- Если ты такой монстр, как представляет это твой братец, то зачем же вернулась домой, в родной город?
Родной город. Дом. Эти слова всегда угнетали ее. Но сейчас, когда их произнес Джеймс, оказалось, что не так уж плохо они звучат. Впервые у нее не появилось желания сбежать.
- Я приехала на собеседование в офис Максимилиана. Оно должно состояться как раз сегодня днем. - Тут она взглянула на часы.
- Ах, да. «Макс-Эйр» находится в Порт-Дугласе, - проговорил Джеймс. - Пару лет назад Макс заказывал мне мебель для своего дома, помню.
- Полагаю, у него было достаточно денег, чтобы оплатить свой заказ? - подмигнула она ему.
Джеймс ухмыльнулся.
- Да уж… Надо думать, Макс попытается убедить тебя остаться здесь? Я слышал, у него это хорошо получается. Некоторые ценные кадры приехали и осели здесь надолго.
Именно этого она и боялась. Правда, большие деньги и интересная работа стоили бы того.
- Честно говоря, я не в курсе, что хочет предложить мне Макс.
- А что было бы для тебя наиболее подходящим?
- Рим, - сказала она, не раздумывая. - Самая лучшая работа. Самая престижная.
Неожиданно его глаза затуманила печаль. Но это продолжалось лишь миг.
Девушка снова взглянула на часы.
- Кстати, мне пора возвращаться.
Джеймс подозвал официантку со счетом.
Сьена уже готова была вынуть свою карту «Виза», но Джеймс остановил ее жестом.
- Это моя забота, - сказал он.
- А ты старомоден, - заметила она. Мужчина, который платит за девушку на свидании. Это новость.
- Иногда можно себе это позволить, - сказал он, и потрясающая улыбка коснулась его губ. Улыбка, которая сводила ее с ума. - Ты можешь заплатить в следующий раз.
Следующий раз? Он смеется? Черт!
Он протянул ей руку и помог подняться. Так, держа за руку и чуть сжимая ее, он вывел Сьену из кафе, словно она сама ни за что не смогла бы выбраться отсюда.
Чувства забурлили в ней с новой силой.
Довольно. Надо остановиться. Пусть улыбка, пусть учтивые, чуть старомодные манеры. Как бы там ни было, она же уезжает сегодня вечером и лишние чувства ей ни к чему.
Может, лучше сразу поставить его в известность?
Но слова почему-то не шли с языка.
Наверное, из-за того, что ей понравилась эта прогулка. Время, проведенное в непринужденной обстановке, когда не надо держать ухо востро, не надо напрягаться и притворяться. Все было честно и искренне с ее стороны. И все это - рядом с едва знакомым мужчиной.
Может, как раз поэтому? Ведь больше она его не увидит.
Ну вот, теперь у нее есть то самое счастливое место, о котором можно будет потом вспоминать, чтобы успокоиться и помедитировать, как учили ее на курсах психотерапии.
И возможно, Джеймс стал бы ее новым романом в Карнах. Вдруг ей доведется бывать здесь еще не раз? Было бы забавно. Даже более чем.
В следующий же миг на память пришли строки из его дневника, и ей стало стыдно.
Мужчина, который приоделся для прогулки и который повел девушку на свидание, не выглядел как мужчина, который хочет просто поразвлечься. Но… чего бы он ни искал в ней, она не могла ему это дать.
Обратный путь они проделали в относительной тишине и в конце концов снова оказались у магазина Рика.
Здесь Сьена остановилась. Она бы не хотела прощаться с Джеймсом на глазах у брата.
- Ладно, спасибо.
Джеймс кивнул. Его лицо было непроницаемо.
- Удачи на собеседовании, - пожелал он. - Надеюсь, у тебя все получится.
Однако по блеску в ее глазах он понял, что для каждого из них удача обозначала совершенно разные понятия.
- Спасибо, - сказала она. Ее снова обуяла тяга к приключениям и перемене мест. Осознание того, что они прощаются, придало ей больше энергии, которая и так с избытком бурлила в ней.
Легкая улыбка появилась на лице Джеймса, потом он вдруг наклонился к ней. Это было так неожиданно, что глаза ее сами собой закрылись, и она ощутила на своей щеке легкое теплое прикосновение его губ. Тут же она почувствовала его руку на своей талии. И в ответ положила ладонь ему на грудь.
- Спасибо за кофе, Сьена. Увидимся, - прошептал он. Его глубокий голос проник ей прямо в душу, заставив дрожать с головы до ног. Его губы прижались к ее щеке, оставив на ней горящий отпечаток.
Посмотрев на нее долгим взглядом, словно желая запомнить ее навсегда, он ушел прочь, оставив Сьену со странным ощущением: как будто она забыла, как ходить, и приросла к месту, не в силах сдвинуться.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Как прошло свидание? - спросил Мэтт, глядя на Джеймса через окошко, которое начищал, когда тот вернулся домой.
Джеймс едва ли не подпрыгнул от такого нахального предположения.
- Что ты несешь!
Он бросил ключи на столик и, пройдя на кухню, заглянул в холодильник, почти с головой, хотя совершенно точно знал, что и там от Мэтта не спрячется.
И действительно, Мэтт уже был тут как тут.
- От меня не скроешься.
- Это не было свиданием, Мэтт, - проговорил Джеймс, доставая яблоко, которого ему вовсе не хотелось. - Я всего лишь предложил ей выпить кофе в знак благодарности за то, что она позанималась вчера с Кейном.
- Да как хочешь. Можешь обманывать меня, парень. Но себя не обманешь. Если бы я не знал, что ты идешь с ней, то подумал бы, что собираешься на выходной с одной из твоих клиенток, так ты приоделся.
Джеймс оглядел свой прикид.
- Ты придумываешь.
Мэтт подозрительно принюхался.
- Кажется, и одеколон ты использовал недешевый. Это я тоже придумал, да?
- Ну…
Джеймс помыл яблоко и откусил кусок.
- Ладно, парень, не тебе меня обманывать. Признавайся, как все прошло.
Джеймс плюхнулся на стул, стоявший рядом с обеденным столом. День был полон новых впечатлений. Во-первых, это его первое свидание за несколько лет. Наконец он нашел женщину, рука которой была такой изящной и ложилась в его руку в самый раз. Кроме того, впервые он рассказал кому-то, что Кейн очень на него похож…
- Оно было немного странным, - признал Джеймс, словно пробуя слова на язык. - Восхитительным, мистическим и странным.
