лежит заклятие.
– Диллон снял с нее заклятие, как только отправил ее в королевство яфиров, – сказала Нидхуг.
– Нидхуг, ответь честно. Сапфира действительно такая, как мне описал ее Диллон? – спросила Синния. – Или он нарочно оклеветал ее, чтобы успокоить мою нечистую совесть?
– Она действительно порочна, и это очень странно, – задумчиво проговорила Нидхуг. – Ведь Сапфира похожа на тебя как две капли воды. Только глаза у нее темнее. Но король сделал их светлее, перед тем как ее отослать в королевство яфиров. Теперь вы с ней внешне совсем ничем не отличаетесь друг от друга. Я впервые увидела двух таких похожих и в то же время столь непохожих людей. По характеру вы с Сапфирой полные противоположности. Она жадная. Злая. Подлая. Слуги презирают и боятся ее.
– Так вот почему они меня избегают, – задумчиво проговорила Синния. – А что ты можешь рассказать мне о семье Сапфиры? Мне известно только то, что Сапфира – племянница Туллио. А кто ее родители?
– Ее мать, Маргизия, – сестра Туллио. Ее отец был никудышным человеком. Он бросил семью много лет назад. Поэтому Сапфира выросла во дворце своего дяди.
– Когда мне придется встретиться с матерью и дядей Сапфиры? – обеспокоенно спросила Синния. – Они часто сюда приезжают? Ведь ее родственники сразу же догадаются о том, что я не Сапфира.
– Они не были здесь с тех пор, как Сапфира поселилась в королевском дворце, – успокоила ее Нидхуг. – Вряд ли ты часто будешь с ними видеться.
– Но если Диллон все же осуществит свой безумный план и женится на «Сапфире», они не могут не приехать сюда, – продолжала волноваться Синния. – Я не смогу безукоризненно сыграть свою роль перед ними и обязательно чем-нибудь выдам себя. Одно дело притворяться Сапфирой перед чужими людьми, совсем другое дело – обмануть мать и родного дядю.
– Когда настанет время встретиться с Туллио и его сестрой, Диллон даст тебе воспоминания Сапфиры о ее прежней жизни. Тебе они, безусловно, не очень понравятся, – Нидхуг усмехнулась, – но не переживай, эти воспоминания тотчас же сотрутся из твоей памяти, как только родственники Сапфиры покинут замок, – объяснила Нидхуг. – И еще одно. С помощью магических заклинаний мы вызовем в Бельмаире шторм, чтобы на свадьбу съехалось как можно меньше гостей. Мне почему-то кажется, ты не хочешь, чтобы на вашей свадьбе было много народу.
– Правитель Дренг приедет сюда, несмотря ни на что, – сказала Синния. – Никакой шторм его не остановит.
– Бедный Дренг, – с лукавым смешком проговорила Нидхуг. – Он так навязчиво предлагал королю своих внучек, а теперь придется веселиться на чужой свадьбе. Диллон даже не взглянул в их сторону. Хотя его внучки, Лина и Паня, очень милые девушки. Но, – продолжала подсмеиваться Нидхуг, – их ошибка состояла в том, что танцы, которыми они пытались привлечь внимание короля, были слишком простыми и скромными. А Сапфира сразу показала, на что она способна и готова. Столь откровенного танца я никогда еще не видела. Платье Сапфиры, состоявшее из алых ленточек, развевалось при каждом ее движении, открывая присутствующим ее соблазнительное тело. Этот танец был просто незабываемым. – Нидхуг снова хихикнула. – Понятно, что наш Диллон не смог устоять!
– Да эта Сапфира наглая и развратная особа! – возмущенно воскликнула Синния.
– Да, ты абсолютно права, – согласилась Нидхуг. – Она даже не пыталась скрыть своих намерений – шла напролом в спальню короля. И ни секунды не сомневалась, что очень скоро станет сама королевой. Вот почему я совершенно уверена в том, что ей понравится жизнь в королевстве яфиров. Сапфира сумеет расположить к себе Ахуру Мазду. Она с легкостью может втереться в доверие к любому. Сапфира – самая корыстная и беспринципная особа, которую мне доводилось видеть, грубая в обращении с окружающими и плохо воспитанная, но у меня язык не повернется назвать ее глупой.
– Именно так мне ее охарактеризовал и Диллон, – задумчиво проговорила Синния. – А вы с королем меня не обманываете, вы действительно говорите мне правду, а не просто утешаете?
– Конечно, мы говорим тебе правду, – нетерпеливо ответила ей Нидхуг. – Почему ты сомневаешься в наших словах, дитя мое? Разве мы тебя когда-нибудь обманывали?
– Потому что Диллон изменил закон Бельмаира ради собственной выгоды, а ты одобрила это, – хмуро проговорила Синния.
– Диллон способен обмануть, как и все мужчины, кого угодно, но только не тебя, – убежденно проговорила Нидхуг. – Я уверена, что тебе король не может солгать ни в чем, Синния. Он так тебя любит, что готов был перевернуть весь Бельмаир вверх дном, лишь бы найти тебя. А когда ему наконец удалось узнать, где прячутся яфиры, он придумал такой дерзкий, такой хитроумный план, чтобы вернуть тебя в Бельмаир, который никто бы никогда не смог придумать. Тебе повезло с мужем, Синния. Немногие способны на такую любовь, как Диллон. Ты должна боготворить своего короля, а не отвергать его любовь.
– А твой принц Сирило также любит тебя? – спросила Синния. В глазах ее блеснул хитрый огонек.
– Он – потомок фей. А я дракониха, – вздохнула Нидхуг. – В наших отношениях все слишком сложно. Но мы сейчас говорим о вас с Диллоном, а не о нас с Сирило, дитя мое.
– Почему ты уходишь от разговора о своей личной жизни, Нидхуг? Меня это тоже волнует. Не меньше, чем наши с Диллоном отношения. Я не понимаю, почему вы не можете быть вместе? Разве в Бельмаире или в Лесном королевстве существует закон, запрещающий особям разного вида любить друг друга? – спросила Синния.
– О чем ты, дитя мое? – горько усмехнулась Нидхуг. – Мы и так занимаемся любовью, – сказала Нидхуг.
– Но разве секс и любовь – одно и то же? – спросила Синния.
– Ты по собственному опыту знаешь, что это не так, – резко ответила дракониха.
– Как только я вернулась в Бельмаир, до меня дошли слухи, что вы с Сирило продолжаете отношения и ваши чувства только окрепли, – сказала Синния. – Это правда?
– Мы просто занимаемся любовью, – упрямо проговорила Нидхуг.
– Нидхуг, ответь мне на мой вопрос! Вспомни, кто я, – не менее упрямо продолжала Синния.
– Я прекрасно помню, что ты – колдунья из Бельмаира. Но вспомни и ты, кто дал тебе магические знания, – обиженно и возмущенно проговорила дракониха. – И прошу тебя, давай оставим этот разговор. Лучше вернемся к вам с Диллоном.
В дверь тихонько постучали.
– Войдите, – крикнула Нидхуг. В комнату вошел слуга. – Ах, это ты, Тэви, да будет благословенно твое появление. Ты всегда знаешь, когда прийти. Я как раз немного проголодалась. Интересно, что нам приготовила моя славная Сарабес? – Нидхуг с жадным любопытством уставилась на поднос с многообразными закусками, которые принес Тэви. – О, мясные пирожки! Какая прелесть! Жареная утка! Фруктовое желе и печеные яблоки! А ты принес что-нибудь для моей гостьи?
– Конечно, моя госпожа! Королеве Синнии я принес пирожных со сливочным кремом и чашку ромашкового чая, – с легким поклоном ответил Тэви.
– Тэви! Это леди Сапфира, а не королева Синния, – поправила своего слугу дракониха.
– Хорошо, если вам так будет угодно, моя госпожа.
– Что ты имеешь в виду? – строго спросила Нидхуг.
– Прошу простить меня, госпожа, но я служу вам уже несколько сотен лет и успел хорошо изучить ваши привычки, – учтиво проговорил Тэви. – Вряд ли вы согласились бы принять леди Сапфиру. Но даже если бы это по каким-то причинам произошло, вы никогда не стали бы говорить с ней в своей любимой гостиной. Да и леди Сапфира повела бы себя иначе. Она никогда бы не подумала распорядиться об угощении для вас. Кроме себя, леди Сапфира ни о ком не думает.
– Какой же ты, оказывается, смышленый, Тэви! – воскликнула Нидхуг.
– Я просто наблюдателен, как и любой хороший слуга, – с легкой улыбкой проговорил Тэви. – И я отлично понимаю, почему король решил держать пребывание Синнии в наших землях в тайне. Ведь бельмаирцы такие косные люди.
– Значит, лично вы не презираете меня? – спросила Синния. – Не считаете меня оскверненной и недостойной жить в обществе бельмаирцев?
– Ну что вы, ваше величество, – почтительно поклонившись, проговорил Тэви. – Вы всегда были, есть и будете моей королевой.
