приняли закон: браки должны отмечаться пышными свадьбами. Я не хочу, чтобы мою дочь какой-нибудь яфир просто объявил своей женой. У нее должна быть роскошная свадьба. Что в этом плохого?
– Роскошная свадьба! – передразнил ее Ахура. – Ты – бельмаирка до мозга костей. В королевстве яфиров не приняты никакие свадьбы. Ты никак не можешь стать нормальной послушной женой.
– А я не просила тебя похищать меня, – сердито прокричала Сапфира.
– Я сделал это, чтобы отомстить Диллону, – с жестокой откровенностью проговорил Ахура. – Как же я ненавижу этого болвана, который так идеалистично смотрит на жизнь. Неужели он думает, что так легко сможет дать нам забыть о многолетней вражде между яфирами и бельмаирцами? Как он смел протянуть мне руку дружбы? Я никогда не заключу с Бельмаиром мирный договор. Никогда!
– Мне кажется, что это не совсем верное решение, – спокойно возразила Арлаис.
– Как ты смеешь сомневаться в правильности моего решения, глупая женщина?! – злобно уставившись на нее, прошипел Ахура.
– Ты неправильно меня понял, – пошла на попятную Арлаис, испуганная гневом мужа. – Но посуди сам, с каждым годом нам все труднее становится поддерживать жизнь внутри пузырей. Наши пузыри переполнены. И у нас нет возможности увеличить их или создать новые. Магия яфиров становится все слабее, так как веками они скрещиваются с бельмаирками, и их дети в большинстве своем не способны к магии вообще. Население Бельмаира тоже с каждым годом уменьшается, так как у них практически не осталось женщин детородного возраста. Мы должны помочь друг другу, ведь в Бельмаире много пустующих земель, где мы могли бы поселиться. Король Диллон протянул яфирам руку дружбы. Почему же ты отплатил ему за это такой черной неблагодарностью? Почему ты не хочешь хотя бы поговорить с ним?
– Я и без тебя знаю о проблеме королевства яфиров, – проворчал Ахура. – И не нуждаюсь в глупых советах женщины. Но скоро мы завоюем Бельмаир и станем там полновластными хозяевами. Я не потерплю, чтобы в Бельмаире жил еще какой-нибудь народ, кроме яфиров. Мы изгоним бельмаирцев из их земель. Пусть убираются куда хотят: на дно моря, в Хетар или еще куда-нибудь. Меня их судьба не волнует. Яфиры из-за них столько веков жили в изгнании. Теперь настала их очередь. Наберись терпения, жена. Скоро Бельмаир станет нашим.
Арлаис не сказала больше ни слова. Ее муж ошибался. Это понятно. Но смысла с ним спорить сейчас не было никакого. Он ослеплен своей ненавистью ко всем бельмаирцам и к королю Диллону лично и уже не видит очевидного. Ахура слишком уверен в своей непобедимости и силе яфиров. Но не случайно Нидхуг избрала Диллона королем Бельмаира. Она знала, что только он сможет противостоять всем врагам, которые могли бы завоевать Бельмаир. Он умный, дальновидный политик и сильный маг. К сожалению, Ахура уже ни о чем не может думать, кроме своей мести. Но король Диллон твердо решил объединить яфиров и бельмаирцев и не намерен отступать. И она уверена, что у него это получится. Арлаис подумала, что нужно поговорить со своими старшими сыновьями, Бехрузом и Сохрабом. Настало время, когда яфиры должны выступить против своего вождя и заявить о своем желании объединиться с бельмаирцами. Ахура Мазда, который в своих поступках стал руководствоваться исключительно личными амбициями, больше не может править кланом. Его необходимо заменить новым правителем. Оба ее старших сына вполне годятся на эту роль. Они обладают авторитетом среди яфиров и смогут их убедить начать действовать. Ее старшие сыновья никогда не думали о том, чтобы занять место отца. Но если у них появится такая возможность, они не откажутся от нее, и главное – не станут ссориться из-за того, кто именно из них будет вождем клана. Арлаис знала, что ее сыновья пойдут на риск. Ведь победа сулила им все. Они смогут призвать в судьи своего младшего брата Насима. Насим был великим художником в королевстве яфиров. Политика его никогда не интересовала. Арлаис не чувствовала никакой вины от того, что она намеревалась сделать. Уже много веков она была любимой женой Ахуры. И сама без памяти любила его. Арлаис задумала сделать это для его же блага. И для блага всех яфиров. Если Сапфира родит Ахуре дочь, о которой он так мечтает, он отвлечется, и Арлаис будет проще действовать.
Вести о предстоящей свадьбе короля Бельмаира проникли в королевство яфиров. Ведь многие представители этого клана периодически тайно наведывались в Бельмаир. Сапфира жадно ловила каждое слово, касавшееся предстоящей свадьбы, и щедро награждала всех, кто мог рассказать ей что-нибудь новое об этом торжестве. Король Диллон тщательно распланировал день предстоящей свадьбы. Гости, за исключением членов семьи, должны были провести в Бельмаире всего три дня: приехать за день до свадьбы и уехать через день после этого торжества. Подарки присылались жениху и невесте изо всех уголков Бельмаира. Родственники короля уже прибыли из Хетара. Лара появилась в Бельмаире вместе со своими дочерьми – Ануш, Загири и Марциной. Магнус Хаук вместе со своим единственным сыном и наследником Таджем решили остаться в Тере. Диллон очень обрадовался, увидев своих сестер после долгой разлуки. Он был очень близок с Ануш и Загири. Ведь они росли вместе, пока Диллона не отправили в Шуннар к принцу Калигу, чтобы тот обучил его магии.
Ануш была уже взрослой девушкой. Но замуж выходить пока не собиралась. Впрочем, Диллон за нее не беспокоился: он знал, что рано или поздно она обязательно встретит человека, которого полюбит. Ее избранник должен обладать способностями к целительству и магии, быть единомышленником и другом, а не только мужем. Магические способности Ануш отпугивали большинство мужчин. Наверное, поэтому ей так трудно найти себе достойного спутника жизни.
Загири была на несколько лет младше Ануш. Это была очаровательная золотоволосая девушка, полная противоположность серьезной Ануш. В отличие от своей сестры Загири больше всего на свете мечтала встретить свою любовь и выйти замуж. К счастью для Лары, Загири не обладала магическим даром. Лара считала, что магические способности – это тяжелый крест для того, кто ими обладает.
Свою самую младшую сестру Марцину Диллон знал очень плохо. Марцина была темноволосой молчаливой девочкой с фиалковыми глазами. Несмотря на то что ее отцом был Колл, Повелитель Сумерек, она была добрым ребенком, неспособным на злые поступки. Все это благодаря ее матери, Ларе. Марцина была сестрой-двойняшкой Таджа, но у них были разные отцы. Магнус Хаук – у Таджа, Колл – у Марцины.
За свое страшное преступление – надругательство над Ларой на равнине снов – Повелитель Сумерек сидел теперь в тюрьме. Когда Лара увидела свою новорожденную дочь, она просто поразилась: внешность Марцины была абсолютно нетипичной для лесных фей. Но Илона тут же нашлась и объявила всем, что Марцина – точная копия ее далекого предка, водяной феи. Это объяснение всех устроило. Никто ведь, кроме Калига и Диллона, не знал о том, кто настоящий отец Марцины. Даже Магнус Хаук об этом не догадывался и одинаково любил всех своих детей. Ему нравилось, что у одной его дочери золотые волосы, как у него, а у другой – черные, как у далекого предка Лары, водяной феи. Хотя отцом Марцины был Повелитель Сумерек, она была милым и светлым ребенком, добрым и нежным.
– А Марцина обладает каким-нибудь даром? – с любопытством спросил Лару Диллон.
– Конечно. Она унаследовала от меня магические способности, – с гордостью ответила Лара. – Марцина уже умеет изменять форму.
– А может, магические способности она унаследовала от предка-феи, как и свою внешность? – поддразнил ее Диллон.
– Возможно, – согласилась Лара. В ее зеленых глазах блеснул веселый огонек. Она оценила шутку Диллона. – Марцина – самый необычный ребенок в нашей семье. Я уверена, со временем ее дар разовьется необыкновенно.
– А что ты можешь рассказать о Тадже, моем младшем брате? – спросил Диллон. – Я так мало о нем знаю.
– Тадж во всем похож на своего отца. И в хорошем и в дурном. Когда-нибудь он станет прекрасным правителем, – с легким вздохом ответила Лара.
– Он явно не самый любимый твой ребенок, – снова поддразнил ее Диллон.
– Нет, нет, я очень люблю Таджа, – возразила Лара. – Но мне он кажется немного ординарным и скучным. Хотя Загири не обладает магическим даром, у нее живой ум и хорошее чувство юмора. Тадж же, напротив, всегда очень серьезен. А благодаря леди Персис, его бабушке, он стал слишком самолюбив и тщеславен. Я уже говорила об этом с Магнусом, но он считает, что Тадж это перерастет. Не знаю, мне так не кажется. Таджа очень впечатлило, что ты, его старший брат, стал королем. Он мечтает навестить тебя. Ты не будешь против?
