такой ситуации, а слабые умирали в одиночестве.
– А кто-нибудь когда-нибудь пробовал сбежать из королевства яфиров? – спросила Синния Арлаис.
– Да, бывали такие случаи, – ответила Арлаис. – Некоторые пытались вырваться из плена, но у них из этого ничего не вышло, они попросту утонули в море. Пузыри, в которых яфиры передвигаются под водой, можно создать только с помощью магии. А смертные женщины не владеют тайными знаниями. Большинству из них даже не удалось добраться до пузырей. Яфиры, узнав о побеге, пускаются в погоню, ловят беглянок и топят в море на глазах у других женщин, чтобы отбить у них охоту делать глупости.
– Какая страшная смерть! – содрогнувшись, воскликнула Синния.
– Да, я согласна, – сказала Арлаис. – Но, в конце концов, они сами виноваты. В королевстве яфиров у женщин есть все, чего они только могут пожелать. Зачем же отсюда сбегать? Большинство бельмаирок, попавших сюда, рано или поздно понимают, что пути назад нет. А жизнь в королевстве яфиров очень хороша и спокойна. Когда-нибудь мы все равно вернемся в Бельмаир, ведь он будет принадлежать яфирам. Ахура Мазда говорит, что это произойдет довольно скоро. А ему я верю.
Синния глубоко задумалась. Ахура Мазда. Самый загадочный и самый опасный мужчина, которого она когда-либо встречала. В его отношении к ней странным образом переплетались любовь и угроза. Жены относились к Ахуре с рабской преданностью и обожанием. Он принимал это как должное, но и сам любил их. К Синнии же отношение было иным. У нее создавалось впечатление, что ей он может позволить больше, чем остальным. Но при этом она прекрасно понимала, что Ахура будет к ней беспощаден, если она решится перейти ему дорогу. Синния была не похожа на других жен Ахуры. Арлаис и Минау происходили из знатных семей. Волюпия была дочерью купца из Бельтрана. Орея и Тина – дочери фермеров. Все они с самого детства привыкли безоговорочно подчиняться мужчинам. А Синния, дочь короля Бельмаира, воспитанница Верховного Дракона, была совершенно не такой. Нидхуг научила ее самостоятельно мыслить и дала ей знание магии.
Синния никак не могла свыкнуться с мыслью, что она больше не королева Бельмаира. Что никогда не встретится с Диллоном, не прогуляется с ним по королевскому саду, не уснет в его объятиях. Она навсегда заключена в мире, который находится на морском дне в огромном пузыре. Арлаис рассказывала, что яфиры – очень сильные маги. И из их королевства невозможно убежать. Даже если каким-то чудом ей удастся узнать, где находятся пузыри для передвижения по морю, куда она направится? В какой части морского дна расположено это королевство? Недалеко от берега? Но если это так, то у какого? А может быть, оно расположено где-то посреди моря, в самом глубоком месте? Синния этого не знала. Теперь она понимала, почему еще никому не удалось убежать из королевства яфиров.
Перед ней было два пути. Она могла стать любимой женой Ахуры, родить ему дочь и начать в королевстве яфиров новую жизнь. Или выбрать другой путь: убить себя, как достойная бельмаирка. Ведь она осквернена своим захватчиком. Синния за эти четыре месяца успела осмотреть мир, в котором волею судьбы ей пришлось оказаться. Во время прогулок с женами Ахуры она много раз разговаривала с женщинами, живущими вне замка. И никто из них не был несчастен или грустен. Все эти женщины вели нормальную жизнь, занимались хозяйством, воспитывали детей. Их мужья-яфиры любили или хотя бы уважали своих жен. Этим женщинам весьма неплохо жилось в королевстве яфиров. Но вряд ли они любили своих оставленных в Бельмаире мужей так же, как она любила Диллона.
– О чем ты думаешь? – спросил Ахура Мазда. Он тихо вошел в спальню.
Синния лежала глубоко задумавшись и вздрогнула от неожиданности. Ахура лег рядом с ней на кровать и нежно поцеловал в губы.
– Ты выглядишь такой задумчивой и немного печальной, моя принцесса.
Синния посмотрела в его аквамариновые глаза, а потом, неожиданно для себя, откровенно рассказала ему о своих мыслях.
– Если бы ты отпустил меня, я бы, без сомнения, вернулась домой, я так скучаю по Бельмаиру, – закончила она свой рассказ.
– Я могу тебя отпустить прямо сейчас, – сказал он. – Но, поверь мне, все в Бельмаире от тебя отвернутся. Я был недавно там и видел, как король Диллон убеждал правителей провинций, что ему никто не нужен, кроме тебя. Но правители категорически против. Они считают, что королева Бельмаира должна быть кристально чистой, а ты больше такой не являешься. А Диллон, согласившись стать королем Бельмаира, не принадлежит себе в своих желаниях. Он не может отказаться от королевской короны, он обязан править Бельмаиром, пока не умрет, – напомнил ей Ахура Мазда. – Ты же сама это прекрасно знаешь. Да, магические возможности Диллона намного сильнее моих. Но если он не сможет найти наше королевство, то все это бесполезно. А найти наше королевство невозможно. Когда он вызывает меня при помощи магического заклинания, я должен повиноваться. Но это ничего не решает: он не в силах заставить меня открыть тайну, где находится мир яфиров. В конце концов правители добьются своего, и тогда даже Верховный Дракон согласится, что Диллону необходимо найти себе новую жену, которая и станет королевой. Король не может отказаться от власти и вынужден будет жениться вновь. Но даже если бы он и мог отказаться, сейчас, в той ситуации, в которой оказался Бельмаир, не стал бы этого делать. Ведь ему известно, что я хочу захватить ваш мир, и вернуться в Шуннар, храня тебе верность, он не может. Диллон прекрасно понимает, что только он в силах противостоять мне, а я только и жду того дня, когда будет удобно напасть на Бельмаир. Диллон будет биться за него до последней капли крови. Но в конце концов мы одержим победу над ним. Это неизбежно, моя принцесса. Бельмаиром будут править яфиры.
– Я могу убить себя, и тогда для меня все закончится, – сказала Синния.
– О, моя любовь, не делай этого. Сохрани себе жизнь! – страстным шепотом заговорил Ахура Мазда. – Неужели мир, в котором ты сейчас живешь, настолько ужасен? Неужели я настолько тебе противен, что ты готова скорее расстаться с жизнью, чем быть со мной?
Синния тяжело вздохнула.
– Ты красивый мужчина, прекрасный любовник, – сказала она. – И добр ко мне.
– Как я могу быть недобрым по отношению к той, которую я выбрал, как только она родилась?! – воскликнул Ахура.
– Но ты отнял у меня все, что я так любила, – всхлипывая, проговорила Синния. По щекам ее текли слезы.
– Ты можешь полюбить меня, моя принцесса! А я буду любить тебя вечно, – сказал Ахура. – Не думай, что я выкрал тебя из Бельмаира только для того, чтобы стать королем. Я выбрал тебя, еще когда ты только родилась, и оставил на тебе свою метку. Ты всегда принадлежала мне, а не королю Бельмаира, Диллону из Шуннара. И всегда будешь принадлежать мне.
То, что произошло в следующий момент, поразило Синнию. Ахура Мазда щелкнул пальцами, и в руке его появился острый нож. Он протянул его ей:
– Если ты хочешь уйти из жизни, забери меня с собой. Прежде убей меня, вскрой вены сначала мне, а потом себе. Без тебя мне незачем жить. Лучше умереть в твоих объятиях, чем жить без тебя.
Синния с удивлением и испугом смотрела на остро отточенный нож, его лезвие ярко вспыхнуло, отражая огонь, горевший в камине. А когда Ахура протянул ей свои руки, испещренные голубыми узловатыми венами, Синния в ужасе отпрянула.
– Я не могу этого сделать! – всхлипывая, закричала она и отбросила от себя нож.
Ахура Мазда обнял ее.
– Ты – моя, – сказал он. – И когда-нибудь ты сама мне об этом скажешь. Я буду ждать и дождусь этого счастливого мига. И тогда это будет по-настоящему прекрасно: наши души сольются, и мы станем единым целым. Однажды ты уже сказала мне это, но тогда ты себе не принадлежала. – Он нежно поцеловал Синнию.
– Не знаю, смогу ли я это сделать, но очень постараюсь, – ласково проговорила она, ощущая совсем рядом биение сердца Ахуры.
Синния тяжело вздохнула. Женщине, привыкшей самостоятельно принимать решения и к тому же владеющей магией, очень сложно найти свое место в мире мужчин. И потому Синнии было гораздо сложнее свыкнуться со своим положением, чем другим женам Ахуры. Они привыкли беспрекословно подчиняться мужчинам во всем. Те, другие женщины, не были способны самостоятельно принимать решения. А Синния всегда полагалась только на себя.
– Что я могу сделать, чтобы ты была счастлива? – спросил Ахура Мазда. – Я готов исполнить любое твое
