Венец судьбы

Хозяину дома и его жене, госпоже Камилле, уже сообщили о прибытии столь влиятельных гостей, и они ожидали их под куполом при входе в дом. Кадарн предусмотрительно пропустил Лару и Калига вперед, несмотря на то, что жена настаивала на том, чтобы опередить их. Лара одобрительно кивнула внуку, когда они проходили мимо, направляясь к Груджину Агасферусу и его супруге.

– Ваше присутствие здесь большая честь для нас, принц-тень Калиг, – почтительно поклонившись, сказал глава семьи. – И ваше, несомненно, тоже, госпожа Лара. Я помню, как мой дед, Куберт, в детстве рассказывал мне о вас. Позвольте представить мою жену Камиллу, чье происхождение корнями уходит к старшей дочери Руперта Кровавая Секира, отцу вашего зятя, Ионы, – объяснил Груджин Агасферус.

Лара ответила небольшим поклоном в знак признательности за его рассказ.

– Мое волшебное благословение вашему дому, Груджин Агасферус, – сказала она ему.

– Мы все в восторге от вашего сына, миледи, – добавил он.

Лара улыбнулась уголком рта.

– Колгрим интересный молодой человек, хотя на самом деле не такой и молодой, ведь несколько лет назад он перешел рубеж столетнего возраста.

Леди Камилла побледнела:

– Он стар? Но на вид ему не больше тридцати.

– Ваши слова были бы эликсиром для его тщеславия, – сказала Лара. – Повелители Сумерек стареют гораздо медленнее смертных. Но мой сын сделает так, что ваша внучка будет молодой до тех пор, пока не наскучит ему. – Слова Лары были жестоки, и она знала это.

Однако это совсем не огорчило леди Камиллу. Будущее мало заботит хетарианцев. Самое большое значение для них имеют престиж и сегодняшний день, а сегодня ее внучка выходит замуж за могущественное создание магического мира, которое правит собственным королевством. Больше никто в Хетаре не мог похвастаться чем-то подобным.

Она жеманно улыбнулась принцу Калигу, который поцеловал ей руку. Леди Камилла слышала, что принцы-тени превосходные любовники. Впрочем, это всегда было не более чем легендой, ведь их и никогда не существовало. Так же как и самой магии. По крайней мере, если верить нынешним правителям. И тем не менее вот прямо перед ней стоит принц-тень и целует ей руку. А только что она беседовала с феей, которая, как говорили, существовала лишь в мифах, но опять же – вот она здесь и вполне реальна. Да, предстоящий день обещал быть удивительным и захватывающим. Леди Камилла обратилась с приветствием к домине Теры, на которой было самое прекрасное платье из всех, что она когда-либо видела.

«Калиг, ее мысли настолько преисполнены собственной значимости, самомнения и ложных сведений! Это просто уму непостижимо!»

«Ты слишком сурова в своих суждениях, любовь моя, - ответил принц. – Это лишь потому, что тебя раздражает все происходящее. Успокойся, Лара. Мы сделали для Хетара все, что могли. Мы не в силах предпринять что-то еще, так что теперь мы двинемся навстречу новым землям и новым приключениям».

«Давай уйдем прямо сейчас, Калиг! Я не в силах терпеть этот фальшивый спектакль! »

«Нет, пока мы должны остаться, – урезонил он. – Наша миссия здесь еще не завершена. Сегодня ты дашь Колгриму то, чего он всегда так ждал от тебя: свою любовь и поддержку. Они сделают его слабее и уязвимее, хотя он сам этого не осознает. И это будет означать, что в один прекрасный день Свет сможет вернуться в этот мир. Нам лишь остается надеяться, что, когда это случится, здесь будет гораздо лучше, чем теперь».

«И, в конце концов, я все же одержу победу над Тьмой», – упрямо добавила Лара.

«Нет, здесь эту победу одержишь уже не ты, Лара, Но, дав Колгриму сегодня свою любовь и заботу, ты положишь начало тому, что неизбежно должно произойти».

«И что тогда?» – спросила Лара.

«Тогда, моя родная, мы полетим верхом на Даграсе в бесконечность Вселенной. Конечно, произойдет еще много всего, но лучше тебе пережить все это самой, чем слушать мои рассказы об этом», – ответил принц, улыбаясь. Он смотрел на нее с блеском в глазах, так как уже жал, что она ответит.

«Ты же знаешь, как я ненавижу загадки, Калиг!» – воскликнула Лара, и Калиг, не выдержав, в голос рассмеялся.

– Мама!

– Марцина! Что ты здесь делаешь?

– Колгрим хотел, чтобы я пришла, и, откровенно говоря, я не удержалась. В лесу не осталось почти никого из наших. Бабушка и Танос уйдут последними, так как вся ответственность лежит на них. И мне кажется, что она в какой-то мере скорбит о судьбе Хетара. Диллон предложил им навсегда остаться в Бельмаире, если они захотят. Должна признать, там великолепные леса, но бабушка не готова так сразу остановиться в каком-то одном месте, – рассказывала Марцина. – Мне так нравится твое платье, мама! Этот оттенок зеленого прекрасен, он безупречно повторяет цвет весенних листьев белого дуба. Здравствуйте, Калиг!

– Марцина, – поприветствовал он ее полупоклоном.

Ее бесконечное щебетание забавляло принца-тень.

– Я не уверена, что хотела бы, чтобы вы с Колгримом становились такими уж близкими друзьями, – укорила Лара младшую дочь.

– Но почему? В конце концов, он мой брат. И даже не единокровный, а родной брат, – многозначительно подчеркнула Марцина.

Лара вздохнула.

– Если бы я сумела предотвратить это, вы никогда бы даже не узнали об этом, дочь моя. Колгрим – воплощение зла, как ему и предначертано. Когда твои бабушка с дедом покинут лес, я хочу, чтобы ты отправилась с ними, Марцина.

– Ты не можешь определять мою судьбу, мама, так же как не смогла решить и судьбы других своих детей. Диллон отправился в Бельмаир. Ануш снова примкнула к клану Фиакр, где чувствовала себя по- настоящему счастливой. Загири бросила тебя, сбежала и вышла замуж за любимого мужчину. Тадж прислушивался ко всем, кроме тебя, и в конце концов свершил свой самый страшный грех, лишив тебя твоего положения и значимости среди людей. И у меня своя собственная судьба, мама, и я буду следовать ей.

– И какова же она, твоя судьба?

– Пока я не имею об этом ни малейшего представления. Я просто слушаю свой внутренний голос, который ведет меня, как Этне порой ведет тебя, – беспечно говорила Марцина. – Каким бы ни был мой рок, он меня не пугает. В отличие от тебя я обожаю загадки, – звонко и задорно рассмеялась Марцина.

– Сегодня свадьба твоего брата, – сказала Лара, – так что мы не должны ссориться, Марцина. И тем не менее, ты должна покинуть Хетар вместе с остальными феями.

В глубоких фиалковых глазах Марцины плясали огоньки веселья. Она подскочила к матери и чмокнула ее в щеку.

– Ты видела, сколько здесь собралось красавцев? Я бы не отказалась предаться утехам с несколькими из них.

Калиг усмехнулся.

– Ах ты, маленькая озорная фея! – поддразнивал он. – Постарайся сегодня не разбивать слишком много сердец.

– Мама! – вдруг рядом оказался Колгрим. Облаченный в черный шелк, отделанный серебром, он выглядел чрезвычайно привлекательно. Он поцеловал ее в обе щеки. – Спасибо, что пришла.

– Я всегда присутствую на свадьбах своих сыновей, – сказала Лара. – Дочери мои либо сбегают, либо остаются незамужними.

– Марцина слишком красива, чтобы выходить замуж, – заметил Колгрим. – Я построю для нее отдельный Дом удовольствий с рабами-мужчинами для сексуальных утех в Темных Землях, рядом со своим