положение Исайи вне своего сознания, когда проектировала свой ум к выходу из пещеры. Летучие мыши должны в скором времени оставить свой насест в поисках пропитания.
Мой разум встретил темное сознание летучих мышей. Они не чувствовали мир зрением, но ощущали объекты и движения вокруг них. Неспособная направить их туда, куда хотела бы пойти, я полетела вместе с ними, мое умственное восприятие перемещалось от одной летучей мыши к другой, пытаясь понять мое местоположение в джунглях. Порхание крыльев и гул насекомых прорубал тихий ночной воздух. Даже притом, что эта орда летучих мышей распространилась на многие мили, они оставались связанными друг с другом, и вскоре у меня было подробное мысленное изображение джунглей. Вид с расстояния птичьего полета, представленный без цветов — только формы, размер и движения. В моем уме летучие мыши, деревья и скалы не были визуальны, но полны звуков. Рядом с яркими стенами поселения Залтана летучие мыши чувствовали себя странно. Они избегали поселение, но я перепрыгнула к другим умам на востоке, уже пролетевших поселение. Расстроенная тем, что не могу затронуть их движения, я могла только ждать и наблюдать, через какое-то время одна летучая мышь нашла маленький лагерный костер. Я направила свое сознание к этой летучей мыши, когда та нырнула и пролетела через горячий, пыльный воздух, хватая насекомых, что танцевали у искр пламени.
Инстинктивно избегая существ ниже себя, летучая мышь старалась не приближаться к ним. Я использовала чувства летучей мыши, стараясь определить число отказников. Три вокруг огня, двое прятались в деревьях и четыре стояли на страже вне лагеря. Пара палаток расположилась близко к огню. Три не движущихся формы легли плашмя на землю рядом с ними. Встревоженная, я сосредоточила свое внимание на них, пока не почувствовала, как поднимаются и опускаются их грудные клетки.
Когда точное местоположение лагеря отказников отпечаталось в моей голове, я вышла из сознания летучей мыши.
— Их девять, — сказала я Листу и Лунному Человеку. — Сколько из них искателей — не знаю.
— У нас должно быть достаточно магов Залтана, чтобы пересилить их, — сказал Лист. — Если бы мы смогли застать их врасплох, то это даст нам преимущество. Ты сможешь сформировать пустой щит? — спросил Лист Лунного Человека.
— Не могу.
Я села. Волна головокружения прошла через меня, сжалась в клубок, пока это чувство не прошло. Соединение с летучими мышами израсходовало всю мою энергию. Лунный Человек положил руку мне на локоть, его сила пробежала через меня.
Я подумала о том, что сказал Лист. Если бы мы напали с многочисленной группой, отказники узнали бы заранее о нашем приближении, они или сбегут и скроются снова, или будут вступят в борьбу. Так или иначе, у них хватит времени убить пленных. Элемент внезапности был ключевым, но как же это проделать?
— Тано может расстрелять охранников из стрел, отравленных кураре, и остановить их? — спросил Лист. — Или лучше метать дротики из тростниковых трубок?
— Слишком много деревьев, — отрезал Лунный Человек.
— Да, и в темноте тяжело, — согласилась я. — Нам нужно быть рядом и проткнуть их.
— Но стражники на деревьях? Если подбираться близко, то они нас заметят, — рассуждал Лист.
Если бы у меня была способность управлять летучими мышами, я могла бы использовать их в качестве отвлекающего маневра. Нам нужно было что-то, способное их разволновать. Я состроила логическую цепочку и нашла ответ.
Лист, ощутив измену моего настроения, улыбнулся.
— Что ты придумала, младшая сестренка?
ГЛАВА 9
Времени на безделье у нас не было. Лист, Лунный Человек и я помчались вниз на первый этаж дома моих родителей. Перл уже привела Орана и Виолет.
— Ты его нашла? — спросила Перл.
— Они в трех милях к юго-востоку от нас.
— Нам нужны маги и солдаты, — сказал Лист Орану.
— Сколько их и что отказники собираются делать? — спросил меня Оран.
— Девять. Не имеет значение, что они собираются делать. У отказников Исайя и ваши разведчики. Нам нужно освободить их!
Оран выслушал Листа и пробормотал:
— Мы должны обсудить это с Советником Баволом…
— Бавол в Цитадели. Его ответ мы будем ждать пару недель. — У меня руки чесались, придушить Орана.
— Мы не можем оставить поселение без защиты, — сказала Виолет. — Мы соберем совет и спросим, есть ли добровольцы.
Ситийцы! Раздраженно подумала я, ничего не могут сделать, не консультируясь с Советом.
— Прекрасно. Зовите свое собрание. Делайте что хотите. — Я выставила Орана и Виолет за дверь.
— Элена, — начала мама.
— Ты можешь отругать меня после. Нам уже пора идти.
Лист и Лунный Человек смотрели на меня так, будто ожидали моих приказов.
— Заберите Тано и Маррока. Я догоню вас внизу лестницы.
— Куда ты идешь? — спросил Лист.
— За отвлечением.
Они поспешили выполнять приказания, и я уже собиралась последовать за ними, но мама схватила меня за руку.
— Минуточку, — нахмурилась она. — Вас только пятеро. Что вы будете делать? Скажи мне сейчас же или я пойду с вами.
От нее исходило именитое упорство Лианы, я понимала — это не пустые угрозы. Пришлось в кратце изложить ей схему моего плана.
— Это не сработает, — испугалась она.
— Но я иду…
— Нужно больше стимула. У меня есть кое-что. Иди. А я встречу вас внизу лестницы. — Перл умчалась до того, как я успела ее остановить.
После нескольких минут безумного поиска я нашла то, что мне было нужно. Когда я подошла к лестнице, все уже были готовы и ждали только меня. Лучи яркого лунного света проникали в темноту джунглей, давая как раз достаточно света, чтобы разобрать темные формы стволов деревьев.
Я рассказала Тано и Марроку, как приблизиться к лагерю отказников и к их стражникам, проинструктировав где они должны находиться.
— Никакого шума. Держитесь на расстоянии. Ждите моего сигнала и нападайте.
— Сигнала? — переспросил Маррок. Его лицо мрачно вытянулось, но в глазах скрывалась неуверенность. Даже притом что Кейхил выпустил распоряжение его людям, Маррок действительно был перед ним ответственным.
— Что-нибудь громкое и не приятное, — сказала я.
Маррок нахмурился.
— Сейчас не время шутить.
— Я не шучу.
Немного колеблясь, Маррок и Тано тоже ушли.
Лунный Человек посмотрел им вслед.
— Что насчет нас?
Сверху раздался легонький шелест — кто-то схватил веревочную лестницу. Через несколько ударов сердца Каштан присоединился к нам на земле джунглей. На нем была темная туника и штаны, его барабан
