требующие внимания, — сказала я.
— Куда ты? — спросила Перл.
— Найти своих друзей.
Я нашла Листа в квартире родителей. Он крепко спал на кушетке, и мне пришло в голову, что я даже не знаю, была ли у него своя собственная квартира в поселении Залтана. Исайя снес стену в комнату Листа, чтобы расширить его кабинет. Не желая побеспокоить брата, я прошла на цыпочках мимо него и пошла в свою комнату.
Вскоре сядет солнце, я хотела полетать с летучими мышами.
Ложась на узкую кровать, я чувствовала, что меня клонит в сон, но сопротивлялась, подумав о Лунном Человеке. Он помог мне и Листу исцелить Стоно. Возможно, это исчерпало его силы и сделало неспособным ответить на мой поиск.
Когда стемнело, я потянула магическую нить из источника энергии и перенесла мое сознание в джунгли. Найдя коллективное сознание летучих мышей, я присоединялась к их ночной охоте за едой.
Я перелетала от одной летучей мыши к другой, ощущая пространство внизу и вокруг них. В поиске любых огней или признаков людей, я плыла по воздуху, чувствуя солнце, уходящее с небес. Интересно, как летучие мыши могли знать размеры и формы окружающих их предметов, не видя их. Я могла бы выучиться этому? Волшебство позволяло мне чувствовать живых существ, но вот безжизненных предметов нет.
Летучие мыши распространились по всем джунглям. Они были сравнительно небольшими, особенно по сравнению с распростершимся после них Давиинским плато. Среднему мужчине потребовалось бы лишь два дня быстрой ходьбы, чтобы пересечь их с одного конца до другого. Западную границу джунглей отмечал Иллианский рынок, и пара летучих мышей пролетели вблизи от походных костров рынка, но старались избегать песчаного воздуха и шумных толп людей.
Я вернулась. Ни Лунного Человека, ни остальных в джунглях я так и не нашла, поэтому решила, что Лист и я сами поедем на рынок завтра. Рынок все еще оставался нашим местом встречи, которое мы выбрали на плато. Если Лунный Человек потеряет отказников в джунглях, то в конечном счете стал искать бы нас именно там. Надеюсь.
Следующим утром группа людей столпилась в квартире моих родителей, все что-то оживленно обсуждали.
— Сегодня твоя очередь. Я приносила фрукты в прошлый раз, — заявила Орешка Каштану. — Видишь? — Она помахала правой рукой. — У меня до сих пор не прошли волдыри.
— Не делай из меня идиота. Ты по ночам шьешь одежду, оттого-то у тебя и волдыри, — парировал Каштан. — Сегодня твоя очередь идти на рынок.
— Ты не можешь просто так пойти срубать виноградные лозы с кураре, Исайя. Это займет у тебя сезоны, — нервничала Перл. — А отказники? Если они поймают тебя снова… — Рука матери потянулась к ее горлу, словно она пыталась как-то урезать эмоции, вырывающиеся из сердца.
— Я волнуюсь не из-за них, — настаивал Исайя. — Я волнуюсь из-за того, что они могут сделать с кураре!
— Кураре можно обезвредить теобромой, — подсказал Лист. — Может, вместо опасных и бессмысленных пеших прогулок по джунглям ты станешь делать больше теобромы?
— Не я, — не унималась Орешка.
— И не я, — сопротивлялся Каштан.
— Елена! — закричала Орешка, увидев меня. — Я сделала для тебя пару брюк-юбок! — Она помахала сине-желтым комплектом одежды.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Тебе не придется идти на рынок, Орешка. Я могу доставить все нужное. И Лист, теоброма способна вернуть подвижность, но она делает тебя беспомощной против магических атак. Отец, может ты сможешь найти другое противоядие от кураре только без побочных эффектов? Это бы нам очень пригодилось, и ты бы с большей пользой потратил время, чем лазал по деревьям и срезал безвредные виноградные лозы. Кроме того, я не видела никаких признаков отказников, собирающих лозы прямо сейчас, но, думаю, что было бы разумно время от времени посылать на разведку в джунгли хорошо вооруженных бойцов.
— Если Элена здесь, — подвел черту Лист. — То проблема решена, — дразнил он.
— Легче будет переработать теоброму, чем убедить Орана и Виолет отослать команду для разведки, — проворчал Исайя. — Они собираются устроить слежку за нами!
— Я сама поговорю с Ораном и Виолет, — вставила Перл. Она нахмурилась, когда повернулась ко мне. — Ты уже уезжаешь?
— Мы должны найти лошадей и других, — пожала плечами я.
— Они на рынке? — с надеждой в голосе спросил Лист.
— Там слишком много людей — я не смогла их найти. В любом случае, нам надо продолжать искать Копьеглава и Кейхила. — А они могут быть где угодно и делать отвратительные вещи. Я вздрогнула, когда в памяти вновь всплыло изображение разрезанного живота Стоно.
— Но сначала завтрак. — указала Перл и поспешила в сторону кухни.
— Я пойду заберу платья. — сказала Орешка и тут же пропала.
— А я соберу вещи, — улыбнулся Лист. — С тобой никогда не соскучишься, младшая сестренка.
— Что тебе понадобится? — спросил у меня Исайя.
— У меня на исходе теоброма и кураре.
Он пошел к лифту, чтобы подняться на второй этаж. Каштан осмотрелся во внезапно опустевшей комнате. Он волновался, избегая моего встречного взгляда, и я поняла, что он хотел поговорить о чем-то другом, и вряд ли эта тема разговора касалась того, кому и когда идти на рынок.
— Сейчас самое время, — начала я. — Как только все вернутся …
— Я не могу… — Он взмахнул руками, будто хотел материализовать свои мысли из воздуха. — У меня есть проблемы с произошедшим, — он обернул руки вокруг себя и закачался от возрастающего напряжения. — Как ты можешь быть такой спокойной? Стоишь там, строишь планы, выкрикиваешь приказы. Умерли шесть человек. Стоно вернулся из мертвых, стал другим…
— В каком смысле? Другим?
— Это, вероятно, нормально. У него был шок, но теперь он… стал более жестоким. — Каштан покачал головой. — Не в этом дело. Шесть человек убиты ожереловыми змеями. В этом суть.
Я поняла его проблему.
— Ты никогда до этого не терял никого из-за змей?
— Никого. Я понимаю, что это не самая ужасная смерть. По крайней мере, они умерли прежде, чем их проглотили. Мне всегда было интересно …, - Он виновато съежился.
— Интересно увидеть, как змея пожирает свою добычу, и ты чувствуешь себя ответственным за то, что не остановил змей?”
— Да. — Прошептал он.
— Думай о том, что произошло бы, если бы змеи выпустили отказников.
— Ты и Стоно умерли бы.
— Я не радуюсь смерти шести человек тоже, но, если хорошо подумать, если рационализировать это в своем уме… — Дрожь промчалась по моей коже. До этого я никогда так глубоко об этом не думала. — Ты спросил, как я могу быть настолько спокойной. У меня нет времени на слабость. Я могла бы начать горевать, волноваться после каждой смерти, но что бы это дало? Ничего.
— А выгода необычайно важна. Правда, Элена? — спорил Лист, когда вошел в комнату. — Один из первых уроков, преподнесенных мне Магистром Роззой Пуховый Камень, когда я только-только прибыл в Цитадель, был о том, что пора бы мне уже оставить свою сентиментальность. Розза считает, что магия была дарована ей с определенной целью, и она не может позволить вине и раскаянию препятствовать ей достигнуть этой цели. — Лист потер подбородок, его лицо приняло вдумчивое выражение. — Ты во многом похожа на нее.
— Я не похожа на нее, — вспылила я.
— Это был комплимент. Вы обе умны. Вы — деятели. Прирожденные лидеры.
Не согласна. Я не веду себя как Розза. Она — тиран, который думает, что все знает и не останавливается, даже чтобы рассмотреть любые другие варианты или мнения других людей. Я не такая.
