— Я не могу покидать комнату без сопровождения советника.
— Советники — это любезность со стороны Командора, помогающая вам найти дорогу по замку. Если ты выйдешь на улицу — это твое право, ты, конечно, поймаешь на себе несколько подозрительных взглядов, но пока ты придерживаешься общепринятых правил, никто тебя не побеспокоит. Только будь уверен, что вернешься назад к встрече.
Я рассказала им о сообщении.
Лунный Человек сидел рядом с Марроком на кушетке. Маррок уставился на нас с таким видом, как будто пытался расшифровать наш разговор.
— Интересно, что ты определяешь советников, как любезность, а Тано как стражей, — сказал Лунный Человек.
Я проигнорировала комментарий рассказчика и объяснила Тано, как выйти наружу. Но даже с моими гарантиями, он так потянул дверь, как будто ожидал, что к нему кто-то тут же пристанет.
— Маррок сказал что-нибудь еще? — спросила я.
— Нет, но он понимает все больше и больше. В отличие от тебя.
Я нахмурилась.
— Что это должно означать?
Лунный Человек отказался отвечать. Мой план оставить товарищей, чтобы двигаться быстрее через Ситию, становился все более привлекательным по прошествии времени. Командор будет наблюдать за ними, и мне самой не придется беспокоиться о предательстве.
Я осмотрела комнату.
— Где Лист?
— В своей комнате, — сказал Лунный Человек.
Если судить по односложным ответам Листа через дверь, то он все еще на меня сердился. Я рассказала ему о встрече и отправилась к себе в комнату.
…
Группа тихо последовала за мной в совещательную комнату Командора. Тано вернулся, и казался более уравновешенным после прогулки на воздухе. И спокойное поведение Лунного Человека тоже вполне вернулось. Так что остался хмурым один Лист, злящийся на мир в целом и на меня в частности. Мой брат умел дуться.
У Командора нас поджидал сюрприз. Валекс, Ари и Янко сидели вокруг круглого стола. В моем теле поднялась неимоверная радость, когда я их увидела.
— Валекс только что докладывал мне о состоянии дел в Ситии. — сказал Командор. — Продолжай.
— Я нахожу ситуацию довольно… хммм… уникальной. — Валекс откинулся на спинку стула. Он посмотрел на моих спутников, вдумчиво сжав губы. Резкие черты его угловатого лица смягчались только тогда, когда он улыбался.
— «Уникальная» — это еще мягко, — сказал Янко. Он протер шрам, где раньше находилась нижняя половина его правого уха. Верный признак того, что он беспокоится.
— Попробуй «тревожная», — добавил Ари.
Паника вскипела у меня под сердцем. Ари склонен отвечать на преувеличения Янко холодной логикой. Его уравновешенное общество помогало держать под контролем Янко. С другой стороны, во внешности Янко отражалась его находчивость, ловкость и молниеносный стиль борьбы, тогда как сила Ари видна была по его развитым мускулам.
— Да, «тревожная» подходит, — согласился Валекс. — Избавление от Совета не приведет ни к чему хорошему. На самом деле, это только воспламенило бы граждан к всеобщей войне. И у них есть несколько новых игроков, которые могли бы склонить сражение в их пользу.
— Игроки? Попробуй доводящих до обморока бойцов. Жутких магов. Злых демонов. — Янко вздрогнул.
Валекс стрельнул в Янко предупреждающим взглядом.
— Мне нужно больше информации прежде, чем оценивать истинный характер угрозы и определять наилучший способ противостоять ей.
— Поэтому ты вернулся? — спросил Командор.
Еще один взгляд от Валекса, но на сей раз он нацелил его на меня.
— Мне требуется больше помощи. События становятся слишком горячими даже для меня.
И чересчур горячими для моих планов вернуться в Ситию в одиночестве.
На комнату опустилась тишина, пока Командор Амброуз рассматривал его просьбу.
— Что тебе нужно?
— Немного больше людей, Элена и ее брат.
Я подозревала, что Валекс запросит меня, но просьба о Листе привел меня в шок, и что-то внутри меня подсказало мне, что брат сам немало удивлен.
— Она пока не согласилась быть советником, так что я не могу приказать ей помогать тебе, — сказал Командор.
— Тогда я должен попросить. — Валекс посмотрел на нас.
— Да. — Сказала я одновременно с братом, сказавшим «нет».
— Я — ситиец, помнишь? Я не могу помогать Иксии в свержении Ситии, — взорвался Лист.
— Я не хочу брать под контроль Ситию, — сообщил Командор. — И точно также не желаю, чтобы они напали на нас, и поэтому предприму предупредительные меры, чтобы остановить их.
— Но помогая нам, ты также помогаешь своей стране, — сказал Валекс.
— Мы можем сделать это сами. Мы не нуждаемся в вас или Элене. — Лист повернулся ко мне. — Ты никогда не была истинным Посредником, сестренка. С тех пор, как мы в Иксии, ты достаточно достоверно выказала свои настоящие привязанности.
Возмутившись, я спросила:
— И ты в это веришь?
— Доказательства очевидны. При первом же признаке проблемы ты бежишь за помощью в Иксию. Мы могли бы возвратиться в Цитадель, и объяснить все Совету.
Его обвинения резанули меня, как будто он держал нож.
— Совет не поверит нам. Я же передавала тебе, что сказала Айрис.
— Но что если ты врешь? Ты знаешь, что у меня нет способностей на ментальном уровне. Ты не доверяешь нам, так почему же мы должны доверять тебе?
Сначала Совет отвернулся от меня — сейчас мой брат.
— Тогда верь во все что хочешь. Валекс, мы можем обойтись без него?
— Можем.
Командор уставился на Валекса.
— Ты мне расскажешь что задумал, прежде чем снова исчезнешь.
— Да, сир.
— Хорошо. Вы все свободны. — Командор поднялся.
— Что насчет нас? — Лист показал на Лунного Человека и Тано. — Мы можем вернуться в Ситию?
— Вы рассматриваетесь, как гости Иксии, пока этот инцидент не будет решен, — ответил Валекс.
— А что если мы больше не желаем оставаться гостями? — спросил Лунный Человек.
— Тогда вы будете нашими первыми заключенными в войне, и ваши покои уже не будут так роскошны. Это ваш выбор. — Отпарировал Командор и ушел.
Лист впился в меня взглядом, и мне захотелось рассмеяться. Его текущая реакция отражала первую стычку, которую у нас с ним имелась после четырнадцатилетней разлуки. Еще один полный круг. Голова закружилась. Возможно, это был знак, что я должна остаться в этой точке, чтобы сэкономить время и не пройти этот круг снова.
Валекс повернулся к Ари, и сделал легкое движение рукой. Ари кивнул и встал, его белокурые локоны
