использования магии на благо своего народа. Я маг. Как я могу быть полезным советником для вас?
— Ты можешь посоветовать мне как бороться с ситийскими магами. Мне не интересно, что магия может сделать для Иксии. — Он рубанул рукой в воздухе. — Конец дискуссии.
Я не собиралась позволить разговору так оборваться.
— А что произойдет, когда один из ваших генералов заболеет или получит травму и я смогу сохранить его жизнь с помощью магии?
— Ты не сделаешь этого. Если он умрет, я назначу другого полковника.
Я обдумывала его ответ со смешанными чувствами. Я знала, что его фирменный стиль управления был непреклонен. Строгий Кодекс надлежащего поведения иксийцев не оставлял места для обсуждения. Тем не менее, я надеялась, что как только он увидит преимущества магии для своего народа, то сможет смягчить свое суждение.
Будто читая мои мысли, Командор сказал:
— Магия развращает. Я уже наблюдал это раньше с магами Короля. Они начинают желать оказывать помощь и выполнять великие дела, но вскоре власть поглощает их, они все больше испытывают потребность в ней, пренебрегая ценой. Посмотри, что произошло с родом Лунного Человека. Честно говоря, я даже удивлен, что что-либо подобное не произошло раньше.
— Мой клан возродится, — встрял Лунный Человек. — Я не сомневаюсь.
— А я не сомневаюсь, что даже Ситийские отказники будут побеждены, это лишь вопрос времени, когда другой маг захочет захватить действующее правительство. Способность управлять чужим разумом и телом опьяняет и создает зависимость. Лучше уж запретить магию и ликвидировать магов в целом.
Я задалась вопросом, поменяется ли взгляд Командора, если он узнает, что он, возможно, обладает способностью получать доступ к магии. Мои мысли вернулись к летучей мыши Опал и его способности видеть свечение. К чему бы это?
— Да, лучше убивать людей старыми методами! — возмутился Лист. — Вы считаете, что иметь правительство, признающее яды, ножи и мечи гораздо лучше, чем использовать магию. Честно говоря, я не вижу разницы.
— Магия заставляет людей делать то, чего они не хотят. Она контролирует их волю. — Командор наклонился вперед, сверкая глазами.
Лист съежился под испытующим взглядом Командора, но продолжил гнуть палку.
— А разве ваш Кодекс Поведения не заставлять людей делать то, что они не хотят? Все ли в Иксии желают носить униформу? Хотят ли получать разрешения на вступление в брак или на переезд в другой район?
— Это всего лишь небольшие неудобства ради того, чтобы жить в области, где нет голода и коррупции. Чтобы точно знать, каково твое место в обществе и что от тебя ожидают. Получать вознаграждение за свои способности и усилия, вместо того чтобы пользоваться привилегиями, зависящими от того, кем ты родился и из какого ты рода.
— Но наградой за обладание магическими способностями является смерть, — сказал Лист. — Я уверен, что семьи тех потенциальных магов даже не ощущают потерю своих близких, для них они помеха. Почему бы не отправить их в Ситию вместо этого?
— Отослать их, чтобы затем они могли быть использованы против меня? — Голос Командора выражал недоверие. — Это было бы плохой военной стратегией.
Лист сохранял тишину.
— Ни одно правительство не является совершенным, — добавил Командор, садясь обратно в кресло. — Потеря некоторых личных свобод была поддержана большинством иксийцев, особенно тех, кто пострадал от коррупции короля. Однако я понимаю, что молодое поколение чувствует себя беспокойно и мне придется довольно скоро поднять подобный вопрос. — Он пристально вглядывался в Листа, как будто представляя будущее. — Элена, я вижу, что интеллект — ваша семейная черта. И надеюсь, что вы оба решите остаться.
Сжавшаяся челюсть моего брата выражала его непреклонность. Лист может быть чересчур упрямым, но, как мне показалось, что даже он в этот момент понял: переубедить Командора будет очень, очень сложно.
Прибыл посыльный и передал какой-то свиток Командору. Прочитав сообщение, он вновь встал.
— Прошу вас, наслаждайтесь обедом. У меня есть несколько вопросов, требующих внимания. — И ушел, забрав с собой своих охранников и Стар.
Перед тем, как последовать за Командором, Стар сверкнула в мою сторону расчетливым взглядом.
…
Мнение Командора о магии и магах снова и снова проигрывались в моей голове, пока мы возвращались в гостевые покои. Хотя я и была согласна с Листом, что иксийцев с магическими способностями не нужно убивать, я так же знала, что магия развращает. Даже Розза, самый сильный маг в Ситии, была под ее воздействием. Страх моей силы как Ловца Душ, был единственной вещью, из-за которой Кейхил получил поддержку.
Когда мы прибыли в наши покои, я втолкнула Листа в свою комнату.
— В чем дело? — спросил он.
— Я хочу поговорить с Айрис. Посмотреть, что происходит в Крепости.
— А я хочу знать, что творится с тобой?
— Что ты имеешь в виду?
— Как только мы пересекли границу, ты изменилась. Смотришь на Лунного Человека как на предателя и не доверяешь никому. Если ты решишься остаться советником Командора, ты предашь Ситию. Что случилось с Посредником Эленой? С нейтральной третьей стороной?
— Чтобы быть посредником я должна взаимодействовать с обеими сторонами. Ты собираешься помочь мне связаться с Айрис или будешь отчитывать меня?
Лист заворчал и надулся, но всё же согласился поделиться своей энергией. Я легла на кровать, потянула силу, спроектировав своё сознание на юг к Башне. Обходя мысли жителей Крепости, я искала кампус Айрис. Я не могла найти её в башне, но ощутила слабый отголосок, будто бы след от её души остался после того как она покинула комнату.
Странно.
Я двинулась в другие башни Цитадели, надеясь, что Айрис в гостях у другого Магистра. Мысли Зиторы было отгорожены от незваных посетителей. В башне Бейна было точно такое же непонятное ощущение, как и у Айрис, а ледяной защитный барьер Роззы врезался в меня. Я отпрыгнула и отступила от него, но морозный ветер снова присосал меня к ней. После ее щит спал, и холодные пальцы сомкнулись вокруг моего сознания, протаскиваясь в разум.
«Ищешь кого-то?»— спросила Розза.
Я не ответила.
«Ты всё упрощаешь, Элена» — Роза рассмеялась. — «Я знала, что ты захочешь связаться с Айрис. Ты бы хотела поговорить с ней. Но, боюсь, Совет решил, что Магистры Айрис и Бейн были вовлечены в заговор. В настоящее время они в тюремной камере.
ГЛАВА 21
«Как вам удалось справиться с двумя Магистрами Магии, Розза?» — спросила я, как только прошли шок и возмущение.
«Они отказались подписать письмо к Командору и стойко защищали тебя и твоего брата» — Слово «брат» она произнесла с явным презрением. — «Они сомневались в словах Кейхила. Кейхила, который в одиночку увеличил силу нашей армии с помощью Давиинских воинов»
«Эти войны там не для того, чтобы помочь вам. Они там, чтобы использовать вас»
«Я не собираюсь советоваться с тобой» — Розза усилила давление на мое сознание. «С дурехой,
