Прежде чем она привела охранников дорожной станции, я спросила ее:
— Что произойдет, когда генерал Расмуссен узнает, что мы сбежали?
— Как только ты будешь с Командором, он не сможет признаться, что пытался задержать тебя, потому что тогда он должен будет ответить почему. Он, вероятно, сделает все, чтобы его люди умолчали об этом инциденте. Валекс скорее всего позволит ему думать, что он вышел сухим из воды. Пока Валексу не будет чего-нибудь от него нужно. — Еще одна хищная усмешка расплылась у нее на лице.
Наша передача в ВО-6 в руки солдат генерала Хейзела произошла быстро. Новый гид носил униформу капитана с синими алмазами, а не желтыми, как Капитан Найтик.
Фактически вся поездка в замок Командора прошла без трудностей. Нас без проблем допустили в его комплекс; мне оставалось смаковать лишь несколько тихих часов сна. Потому что после встречи с Командором Амброзом уже вряд ли у меня когда-нибудь жизнь будет легкой.
ГЛАВА 19
По прибытии в замковый комплекс нас оставили ждать во внутреннем дворе. На нас бросали множество любопытных взглядов обитатели замка, и я знала, что слуги сплетничали и делали ставки на то, кто мы и зачем приехали. Скорее всего, они не узнали меня без формы дегустатора.
Появились конюхи, чтобы забрать лошадей. Мне хотелось остаться с Кики, но нам велели войти в замок и ждать встречи с Командором.
Моих спутников поразила странная форма фасада. Со всем множеством конструкций, соединенных между собой забавными геометрическими орнаментами, этот замок очень напоминал детскую игрушку. Сбалансированные на прямоугольном основании этажи замка были сочетанием квадратов, треугольников и даже цилиндров, построенных друг на друге в бессистемном стиле. На некоторых этажах можно было найти и все три формы вместе. Окна здания в форме восьмиугольников и овалов также отражали любовь архитектора к геометрии.
Прошел год с тех пор, как я в последний раз видела замок. Когда-то он был частью моей повседневной рутины, и я привыкла к его странному стилю. Теперь вид его структуры потряс меня и заставил трепетать все тело.
Четыре башни по углам придавали замку хоть какую-то симметрию. Они возвышались над главным зданием, разноцветные стекла украшали их окна. Я остановилась. В Цитадели тоже были четыре башни по углам; необычное сходство бросилось в глаза.
Слуга привел нас в строгую приемную с минимальными удобствами. Подали закуски. Я автоматически проверила предложенные напитки на яды, чем удивила Листа, особенно когда стала полоскать горло соком. Он смотрел на пустые стены, наверное, гадая, куда же делись легендарные картины и позолоченные зеркала. Мне самой казалось, что Командор уничтожил все эти сокровища эпохи короля, но вспомнив комментарии Кейхила насчет количества денег, необходимых для содержания Иксии, предположила, что Командор Амброз просто продал их за необходимостью.
— Ты жила здесь? — спросил Лист.
Я кивнула.
— Два года.
Один в темнице. Немногие в Ситии знали о Рейяде. Я предпочитала держать воспоминания прошлых лет при себе. Тем не менее, большинство иксийцев было в курсе того, что я его убила.
— Где ты жила?
— У меня была комната в покоях Валекса.
Лист бросил на меня лукавый взгляд.
— Сестра, да ты шустра.
— А ты слишком много себе позволяешь.
Когда-нибудь я расскажу Листу и родителям о моем испытании, но не сегодня.
Лист погрузился в размышления. Тано задремал на одном из деревянных стульев. Я поразилась, как воин Песчаного Семени смог втиснуться в небольшое пространство и при этом чувствовать себя вполне удобно. За всё время, проведенное с нами, он приспособился к нахождению в замкнутом пространстве.
С другой стороны от него Лунный Человек заерзал на стуле. Я не могла определить, увеличился его дискомфорт от нахождения в комнатах или от моей враждебности. Он утверждал, что у меня теперь новый рассказчик. Для него это была неплохая отговорка, чтобы не пришлось рассказывать правду.
Понимая, что мы отправимся в Иксию, Кейхил должно быть организовал побег Маррока. Ситийские стражи, гнавшиеся за нами, скорее всего, были частью уловки.
Я вышагивала круги по комнате. Время ожидания тянулось подобно ожереловой змее. Вдобавок не было ничего, чтобы могло ограничить меня от списка вопросов. Валекс остался в Ситии. Где он? К этому времени он должен был уже вернуться в Иксию. В голове кружились разные мысли. Чтобы отвлечься, я села на один из твердых стульев у одного-единственного окна. Снаружи виднелась часть бараков и поле для тренировок — там жили и учились солдаты Командора. Это напомнило об Ари и Янко, моих друзьях- солдатах, которые, как сказала Марин, были теперь заместителями командира Валекса.
Я встала, желая действовать. Возможно, надо было самой пойти в кабинет Командора. А ведь я знала, как туда добраться и поэтому ненавидела себя за нерешительность. Откуда она взялась?
Понимание сбило меня с ног, пришлось снова сесть. В этих стенах я всегда была заключенной. Находясь за прутьями темницы или после принятия яда под названием «Пыльца Бабочки», я всегда была никем выше заложницы. Тем более, когда верила, что не смогу убежать без ежедневного противоядия. И вся логика в мире не могла бы убедить мое тело, что я и так была свободной.
Наконец-то пришел советник, чтобы отвести нас в главные комнаты замка. Лист охнул от удивления, когда мы вошли в главный зал. Встречаемая шелковыми и золотыми гобеленами, висящими лохмотьями, я посочувствовала реакции брата. Черная краска заляпала когда-то известные полотна, символизирующие каждую провинцию эпохи правления Короля. Теперь они изображали государственный переворот. Старые провинции были разрушены, а границы переменили в восемь опрятных Военных Округов.
Презрение Командора Амброза к богатству, избытку и жадности было очевидным в каждом уголке каменного здания. Лишенный атрибутов королевской власти замок словно потерял душу и был повторно назначен в качестве главной утилитарной структуры.
Преобразование тронного зала стало еще одним примером этого пренебрежения. Вместо щедрых художественных декораций и массивных ковров комната гудела от деятельности многочисленных советников и офицеров из каждого Военного Округа Иксии, а в поле зрения не было вообще никаких признаков помоста или даже трона. Все столы были притиснуты к стене, словно освободив нам пятерым путь через комнату.
Кабинет Командора вполне соответствовал его замку. Строгий, опрятный и организованный — этой комнате не хватало индивидуальности, но она прекрасно отражала характер своего хозяина.
Одетый в сшитый на заказ черный костюм с настоящими алмазами, сияющими с воротничка, Командор Амброз стоял посреди комнаты. Я стала изучать его чисто выбритое лицо, представляя его своим компаньонам, и обнаружила лишь слабое подобие Послу Синь. Как будто они и вправду были кузенами, а не одним и тем же человеком.
Тем не менее, сила его пристального взгляда, осталась точно такой же. Мое сердце ухнуло в груди, когда он сфокусировал взгляд золотых глаз на мне.
— Неожиданный визит, Посредник Элена. Верю, что у вас была веская причина обойти стандартный протокол, — сказал он, приподнимая тонкую бровь.
— Отличная причина, господин. Сития попытается напасть на вас.
Командор оглядел моих компаньонов, пока обдумывал эти слова. Его темные волосы, настолько коротко постриженные, что, казалось, будто на них попаслась Кики, уже начинали седеть.
Подойдя к двери кабинета, Командор окликнул одного из своих мужчин.
— Советник Рейден, пожалуйста, сопроводи наших гостей в столовую на обед, а потом размести в гостевых покоях. — Он повернулся к моим спутникам. — Посредник пообедает со мной, и присоединиться к
