барса. Серебряная вспышка отлетела от черного камня. Единственное художественное оформление в комнате, барс был одним из резных фигурок Валекса. Убийство снежного барса считалось невозможным. Граждане Иксии избегали смертоносных существ, живущих на северном массиве льда. Сверхъестественная способность кошки избегать смерти превратило ее в настоящий ужас ночи.
Командор Амборуз был единственным человеком, кто смог убить одного из них, и делая это, он сам себе доказал, что несмотря на его мутацию, он мог просочиться в человеческий мир также, как и жил среди снежных барсов. Он верил, что его женское тело было только маскировкой для его души. Только Командор и я знали о его охоте и раздвоении личности. Он посвятил меня в эту тайну, когда я спасла его от контроля сознанием Могкана.
— Перед тем, как Стар пришла с обедом, ты упомянула, что собираешься получить более подробную информацию о ситийском Совете. Теперь, когда ты всеми разыскиваемая преступница, как ты планируешь сделать это? — спросил Командор.
— Я надеялась проникнуть в Цитадель и поговорить с одним из Советников. Но боюсь, магия Магистров может меня обнаружить, так что я хотела бы позаимствовать у вас Валекса и нескольких его людей. Они могли бы помочь нам в установлении контактов с Советником.
— С каким именно?
— С Баволом Какао Залтана, членом Совета моего рода. Он был моим сильным сторонником и если вы посмотрите на его подпись… — Я вытащила ситийское письмо и указала на имя. Подпись не включает в себя его родовое имя — Какао, так что она не является официальной. Я думаю, это тайное сообщение лично для меня, что к нему можно обратиться.
Командор пристально сощурился в никуда, обдумывая мои слова. Через некоторое время он вымолвил:
— Ты хочешь, чтобы я рискнул своим начальником безопасности для добычи нужной тебе информации? И в это время я должен ничего не делать и надеяться, что ситийцы не нападут до того пока вы не разберётесь что происходит?
— Да. — Хотя Командор так описал ситуацию, что это все стало казаться сплошной глупостью. Именно поэтому смысла подслащивать не было. К тому же последнее чего я хотела, так это подвергать опасности Валекса или кого-то еще. Но другого выхода не было.
Командор положил подбородок на руку.
— Информация не стоит риска. Я могу подождать того, что случится с Советом и потом решить, что делать.
— Но…
Предупреждение вспыхнуло в его глазах.
— Элена, почему ты волнуешься о том, что случится с Советом? Они отвернулись от тебя. Ты не можешь вернуться в Ситию. Ты можешь принести большую пользу здесь, как моя советница.
Неожиданное предложение — посчитала я.
— Что насчет моих компаньонов?
— Маги?
Небольшая складка отвращения прорезала его лоб.
— Двое.
— Они могут быть частью твоей команды, если хочешь. Но они не должны пользоваться магией против какого-либо иксийца без моего на то разрешения.
— Что по поводу моей магии? Вы тоже наложите такой же запрет?
Взгляд Командора не дрогнул.
— Нет. Я доверяю тебе.
На мгновение я замерла в шоке. Его доверие было честью, и, учитывая последнюю реакцию ситийского Совета насчет меня соблазн, стать его советником столкнулся с прочими чувствами. Вероятно, было бы легче остаться и помочь в победе над Кейхилом с этой стороны границы.
— Не отвечай сразу же. Поговори со своими спутниками. Скоро должны прийти вести от Валекса. Потом мы снова встретимся. Тебе что-нибудь требуется?
Я подумала об кончающихся припасах. Если мы уйдем, то нам потребуется больше провизии.
— Можно поменять ситийские монеты на иксийские? — Я стала рыться в сумке, выкладывая ненужные вещи на стол.
— Отдай их советнику Ватсу. Ты помнишь моего счетовода?
— Да. — Запакованная летучая мышь Опал осталась единственной на дне сумки. Я вытащила стеклянную зверушку и сорвала обертку. Командор затаил дыхание.
Его взгляд был прикован к статуэтке в моей руке; его пальцы сжались так, как если бы схватили летучую мышь.
— Могу я посмотреть? — спросил он.
— Конечно.
Молниеносным движением он выудил фигурку из моей ладони. Он рассматривал и крутил летучую мышь во все стороны.
— Кто это сделал?
— Моя подруга, Опал. Она стеклодув из Ситии.
— Светится, так как будто там внутри расплавленный огонь. Как она сотворила это?
Стараясь понять эти слова, я уставилась на него. Он увидел внутреннее свечение. Невозможно. Только маги могут видеть свет.
Командор обладал магической силой.
ГЛАВА 20
Командор видел огонь внутри летучей мыши. Я думала, что только маги могут видеть свечение. Но я могла и ошибаться. Может, я просто не проверила летучую мышь на достаточном количестве людей. Ведь если бы Командор обладал магической силой, то магия бы неуправляемо бушевала и пылала, убивая его и разрушая магическое покрывало. Магистры из Ситии давно бы почувствовали это. Айрис распознала бы его, когда стояла рядом.
Прогоняя из головы эти нелепые мысли, я сфокусировалась на вопросе Командора о стеклянной фигурке.
— Что же заставляет её светиться?
Я понимала, что если упомяну магию, он отбросит ее, как будто бы обжегся. Поэтому вместо этого я сказала, что это какой-то механизм, секрет которого передается из поколения в поколение в семье стеклодувов.
Он протянул мне летучую мышку.
— Удивительно! В следующий раз, когда увидишь свою подругу, пожалуйста, попроси её сделать такую же для меня.
Я нашла монеты и снова запаковала сумку. Только когда я закинула сумку на плечи, то вспомнила, что забыла завернуть летучую мышь. Командор взял монеты, подошел к двери кабинета и открыл ее, подозвав советника Ватса. Он попросил его обменять деньги и показать мне, где находится гостевая зона.
Я последовала за Ватсом в тронный зал, держа летучую мышь в руках. Советник заметил фигурку, когда подавал мне иксийские монеты.
— Ситийское искусство? — спросил он.
Я кивнула.
— Художник неплохо отобразил сходство с животным, но довольно скучно. Я-то думал, у ситийцев больше воображения.
Я размышляла над словами Командора и советника Ватса, пока следовала за последним через замок. И всё ещё просто не могла поверить в то, что у Командора есть магическая сила, но пришлось отложить дальнейшие размышления, очутившись в гостевом крыле: брат тут же засыпал меня миллионом вопросов.
