Аж прыгала принцесса от радости и сказала, целуя Илью из Альфы:
– Это вас Бог послал.
И последовал ответ Ильи из Альфы:
– Не Бог, а командование. Богу нынче не до нас.
– Зачем же ты так сказал? – спросила Зоя, не с укоризной спросила, а с жалостью. И такая била жалость из ее глаз, что никак от нее не увернуться, хотя умел Илья из Альфы сразу от десяти ног атакующих уворачиваться.
– Сказать, что спьяну – вроде правда, да не вся, сказать, что сдуру – совсем неправда, вроде, не дурак.
– Дурак получаешься.
– Зоя, что за разговор! – вскинулась мама.
– Оставь, – сказал Илья из Альфы, – она права. Да хуже! Не дурак, а сволочь! Он меня от смерти спас, а я на Него поклеп, вместо благодарности.
– Вот теперь – не дурак, – Зоя улыбнулась.
– Зоя!
– Ну что, мама?
– Перестань, Саш. Мне б такую дочь.
– А у тебя есть дети?
– Нет.
– Ты сказал 'спьяну', ты что ж, пьешь? Разве на твоей работе можно пить?
– Иногда – нужно. У нас даже курс питья проходят. Сейчас от меня половина осталась.
– А когда целым был? – усмехаясь спросила мама.
– Ну, после четырех литров вполне приемлемо.
– Чего четырех литров?
– Водки, чего ж еще? Следующие два литра маложелательны, вялым становлюсь, ну а следующие два – опасны, буянить могу начать. В эту норму и влез я на том приеме. Расшалились тогда. Друг мой на спор с каким-то атташе железную миску из-под жюльена разорвал. Ну, принцесса в обморок. Только в себя пришла, а я уже раззадоренный был, в общем, сковородку разорвал. Она опять в обморок.
– Как сковородку разорвал? – в глазах мамы стоял ужас.
– Руками, – вздохнул Илья из Альфы.
Он сходил на кухню и пришел обратно в комнату со сковородкой:
– Я тебе завтра две принесу.
Илья из Альфы напрягся и разорвал сковородку, как картонный лист.
Зоина мама и Илюша вскрикнули в один голос. Зоя не издала ни звука, а когда мама и Илюша пришли в себя, сказала:
– Илья из Альфы, не рви больше сковородки.
– Да это так, баловство. Сам не знаю, чего это вдруг...
– Это баловство с бесом. Я видела твое лицо. Это было не твое лицо.
– Так всегда, когда напрягаешься, лицо меняется.
– Не Божья сила дает тебе возможность рвать сковородки.
Илья из Альфы почесал нос и сказал:
