крышу. Протянул бинокль, но Преподобный отмахнулся.
— Без него вижу, — сказал он, глядя на холмы у горизонта.
— Ты же хотел первым по мутантам ударить, — съязвил Архип.
Ему было наплевать, что кругом полно людей, сейчас не до обходительности и почтения, сейчас надо решить, ехать в Капотню или в Москву возвращаться.
— Они далеко. Твари нарочно напоказ армию выставляют, пугают нас.
— А если они на Москву повернут?
— Ты что ж, Архип, башню не укрепил? Баррикады не построил?
Глава клана не нашелся, что возразить.
— У тебя лучшая позиция в городе. С высоты все видать…
Ильмар помолчал.
— Мне вот что не ясно, — сказал он, понизив голос. — Почему они так рано начали?
— В смысле? — не понял Архип.
— С лагерей снялись, перемещаются.
— Так ты ж сам говорил, что мутанты готовятся главный бой дать, разведчиков в город засылают…
Ильмар посмотрел на Архипа отрешенным взглядом и пробормотал:
— Говорил.
— И?
— Они торопятся, — вдруг сказал Преподобный, сверкнув глазами. — Их планы изменились. Федор!
— Здесь я, — отозвался жрец, мягко отстранил Архипа плечом.
— Свяжись по радио с Храмом, предупреди: готовыми быть к нападению.
— Понял.
Переговорщик хотел спрыгнуть с крыши, но Ильмар поймал его за рукав.
— Убедись, что Лавр в Храме все правильно уяснил. Чтобы подготовился отразить атаку на обитель, когда стемнеет. — Он подумал и добавил, взглянув на Архипа: — И пусть посыльного к башмачникам снарядит, заодно решат, как лучше оборону в городе держать. Кто там у тебя за старшего остался, Архип?
— Гуго, — сказал глава клана.
Ильмар повернулся к мастеру Федору:
— Не надо посыльного. Пусть Лавр к этому Гуго отряд небольшой отправит во главе с Турой.
Архип прикрыл глаза. Как все не вовремя, Лавр с Турой сейчас в засаде сидят на выезде из Москвы, чтобы Ильмара завалить. А тот, наоборот, о городе, о башмачниках печется, предупредить об опасности хочет.
— После всего свяжись с топливными, пусть разведку к реке высылают, и скажи, что скоро будем.
Федор спрыгнул на землю, побежал к «тевтонцу», где была радиостанция. Ильмар забрал у Архипа бинокль.
— К вечеру реку перейдут, — сказал он, посмотрев через окуляры на армию мутантов. — Как думаешь, сунутся они в Капотню или до утра станут ждать?
— Что? — Архип Дека поднял рассеянный взгляд на холмы. — А-а… К вечеру, да.
— Ты что, Дека? Чего вареный такой? — Ильмар опустил бинокль. — За город не бойся, выстоят кланы. А в Капотне сейчас боевых отрядов полно, диверсанты топливный завод охраняют, по округе патрули ездят, люберецкие большим числом на тракторах бронированных приедут, вот… — Он оглянулся. — Наш еще караван…
Ильмар вернул Архипу бинокль, похлопал по плечу:
— В Капотне у кланов большая сила, Мэр только нужен, чтобы командовал всеми, правильную оборону выстроил. А когда мутанты атакуют, раздавил их и не дал ускользнуть в Пустошь. — Он ударил кулаком по раскрытой ладони. — Ясно?
Архип безучастно кивнул, глядя в люк, откуда в спину Ильмару таращился единственным глазом Юл. О чем сейчас медведковский думает, о мести? Или о людях, которые в городе остались?
Вернулся запыхавшийся Федор. Он не стал забираться на крышу, окликнул Ильмара.
Когда Преподобный слез на землю, отвел его подальше от машины башмачников и зашептал скороговоркой на ухо. Архип переглянулся с Козьмой. В глазах бригадира было неприкрытое беспокойство.
Федор слишком громко произнес слово «измена», Ильмар при этом вскинулся на него, оттолкнул. Видно, бывший атаман не верил, что в Храме кто-то на предательство в такой момент может решиться.
Архип усмехнулся собственным мыслям, а ведь он сейчас хуже Ильмара — не знает, что делать, как поступать, за кого стоять. За день он столько раз менял планы, что окончательно запутался.
Да пошли вы все в некроз! Архип зло сплюнул на крышу, вынул из кобуры маузер, взвел курок…
— Хозяин, — Козьма схватил его за руку и прошипел в лицо. — Ты что, хозяин!
Архип поднял усталые глаза на бригадира.
— Запутался я, Козьма. Совсем потерялся.
— По маши-ина-ам! — разлетелось над караваном.
Глава клана бросил взгляд назад. Ильмар в сопровождении Федора и телохранителей уже шагал к своему «тевтонцу».
— Что теперь будет, Козьма? — просипел Архип.
В груди кольнуло сердце, будто холодным шипом проткнули, колени подкосились.
— Хозяин? Хозяин!
Бригадир подхватил повалившегося лицом вперед Архипа.
— Юл, помоги, — шикнул он медведковскому. — Хозяину плохо.
Подбил Архипу ноги в люк и спустил безвольное тело в отсек.
Вик не стал долго плутать по коридорам, отошел подальше от некрозного пятна, прислушался, нет ли поблизости каких-нибудь работяг, следящих за подземными коллекторами, зажег лампу и осмотрелся. Вдоль одной стены над полом тянулась пара толстых труб, убегая в широкую нишу. Он прошелся вдоль них, натолкнулся на стену и понял, что забрел в тупик. Надо возвращаться. Повернувшись, заметил на противоположной стене лестницу — загнутые скобы, вмурованные в бетон. Подошел к ней, посветил вверх, куда уходил узкий колодец, накрытый чугунной крышкой:
Сейчас лучше не подниматься на поверхность. Нефтяники его быстро схватят. Надо дождаться ночи и попробовать вернуться в подвал, где он оставил Кристин. Вряд ли девушка будет там, но через подвал можно пробраться в дом, а дальше…
Вик не знал, как поступит дальше. Из оружия у него только пистолет. Он выщелкнул магазин, пересчитал патроны, скользнув пальцем по прорези на боковине. Шесть штук. С таким запасом много не навоюешь.
Над головой звякнула крышка, Вик отступил в коридор и кинулся к нише. На ходу стащил сумку, забрался на трубы и пополз по ним.
Когда в колодце раздались приглушенные голоса спускавшихся по лестнице нефтяников, погасил лампу, но перед этим убедился, что сможет протиснуться между стенкой и трубами, выходящими далеко впереди в смежный коридор. Прополз еще немного и затаился, улегшись на спину, вытянув над животом руку с пистолетом.
Там, куда он целился, замелькали лучи фонарей.
— Слушай, Ильяс, кого мы тут ищем? — голос был низкий и показался Вику знакомым.
— Ты давай, Карп, шуруй там скорее.
— А чего шуровать-то, пусто тут.
— Смотри внимательней. За трубами глянь, Сельга бошки всем обещал оторвать, если мы этого, ну…
— Симбиота, — подсказал Карп.
