Гости шумно рассаживались — друзья поближе, остальные — где придется.
Тыгдынский конь нагло влез за стол между Гучей и его сыном, послав на конюшню слугу, пытавшегося указать жеребцу его место.
Гуча пытался разговаривать с Аполлошей, игнорируя замечания Тыгдынского нахала.
— Пап, а что такое ремень?
— Это такая штука, которой детей воспитывают.
— А как он выглядит? Как мой конь?
— Нет, это…
— Папаша, называется! Не можешь толком ответить, — вмешался Тыгдын. — Аполлон, ты у Кваквы язык видел?
— Видел!
— Так вот, ремень такой же, только отстегивается.
— Забавное сравнение, но, похоже, очень похоже, — хмыкнул потерпевший фиаско отец.
— Интересно, а у лягушки язык отстегивается? — пробормотал Аполлоша и медленно сполз под стол.
— Горько! — завопил вдруг Полухайкин, уронив в стакан огурец.
— Горько! — поддержали крик остальные.
Самсон побледнел, поискал глазами, куда бы сбежать, но отступать было поздно.
— Может, через платочек? — Сердобольный Бенедикт протянул другу клочок белого батиста.
Кваква прикрыла глаза, вытянула трубочкой огромные губы и… и Самсон решился!
Но в этот миг из-под стола вылез Аполлоша, сунул руку в рот лягушке и вытянул наружу ее длинный язык.
Самсон такой подлости не ожидал, и поцелуй пришелся именно на этот липкий орган. Жених с трудом оторвал губы и… упал в обморок.
— Веселая свадьба. — Барон повернулся к Полухайкину.
— Ну, — согласился тот, — с цыганами, в натуре… Слышь, Марточка, я с той рыбой не прав был. Тут, оказывается, на лягушках женятся, а она все-таки баба была. Наполовину… Ты уж прости!
— Да ладно, — махнула ручкой незлопамятная Марта. На круглых ее щечках заиграли ямочки, и Альберт залюбовался, надолго забыв о Бароне.
— Как ты думаешь, он ее поцелует? — повернулся в другую сторону Барон, отвлекая Бенедикта от разговора с распрекрасной Гризеллой.
— Не знаю. Я бы поцеловал, а он — не знаю.
— Смотри? — Ведьма дернула ангела за расшитый золотом рукав и кивнула на дорогу — к площади, пританцовывая и вопя во всю глотку, приближался, отшельник Аминат. Он махал руками, выкидывал коленца, приседал и притопывал. И ругался, проклиная Гризеллу, всю честную компанию, маму с папой и окаянные полосатые носки.
— Чудеса, — изумился Бенедикт, наблюдая, как мелькают в воздухе разноцветные помпоны. — Я сначала думал, что это — шапка-невидимка, потом — носки-скороходы. А это вон что… — Ангел даже привстал, разглядывая полосатые носки на ногах старика. — Может, снять их с Амината?
— Да ну его! — махнула ручкой Гризелла. — Пусть хоть раз в жизни за людей порадуется, на свадьбе попляшет!
Гуляли долго. До заката солнца. Первыми отправились домой ковры-самолеты Гуль-Буль-Тамар. Потом собралась Брунгильда Непобедимая. Марта поспешила присоединиться к отряду. Ехать с обозом, полным добра, в темноте она не рискнула.
Гуча простился с Полухайкиным и долго смотрел вслед телегам. А тот, пожав черту руку, обнял Марту и уже предвкушал, как окажется дома, в крепкой кровати. Он очень устал, день выдался длинный.
Ночь сверкнула звездами и, приподняв край темноты, полетела дальше.
Проснулось солнце. Золотые лучи спугнули стайку припозднившихся вампиров. Те, переругиваясь с приставучей врединой гаргульей, полетели спать.
Цветы на лесной полянке, получив порцию утреннего тепла, раскрыли лепестки и выпустили в чудесное утро стайку шаловливых эльфов.
Свежевымытые окна полыхнули, отражая рассвет. Проснулся наследный принц Полухайкин. Он потянулся и сосчитал свои желания. Оказалось, что все они исполнились. Ну, почти все…
Альберт соскочил с кровати, натянул шаровары Полухайкина, нахлобучил корону на бритую макушку и побежал в огород — посмотреть, как там Марточкина капуста.
Как всегда, вредители нарыли земли, обезобразив реально ровные грядки.
— Достали, кроты! В натуре, доберусь я до вашего пахана!!! — прорычал Полухайкин, притоптывая свежие кучки земли.
За спиной кто-то ехидно рассмеялся. Наследник престола оглянулся и заметил спину удирающего гнома. Остро наточенная лопатка карлика оставляла безобразные рваные раны на крепких капустных боках.
Полухайкин кинулся за ним, в который раз обещая себе, что поймает вредителя, как вдруг на соседней грядке что-то пискнуло. Осторожно, чтобы не вспухнуть диверсанта, Альберт раздвинул лопухастые листья капусты и замер — прямо на земле лежал сверток. Симпатичный кулек, перевязанный розовой лентой.
Полухайкин поднял находку. Сверток был слегка важный.
Наверное, отсырел.
— Утро… типа… роса… — почему-то вслух сказал будущий король и оглянулся, не понимая, почему так странно кольнуло сердце. Вокруг — никого. Он поднял глаза к небу. Куда-то за горизонт спешил одинокий аист, так быстро махая крыльями, что казалось, будто птица боится, как бы ее не догнали.
— Ишь, как крыльями машет, — усмехнулся бывший новый русский. — Как в сказке… типа… капуста… аист…
Потом Полухайкин взглянул на капустные грядки и вспомнил, что он именно в сказке и есть.
Альберт снова затравленно оглянулся, поискал глазами жену. Наконец решился и осторожно поднял край тряпки…
— В натуре… — произнес новоявленный отец, рассматривая сморщенное личико готового заплакать младенца, — а натуре, Мексика!
ЭПИЛОГ
— Мексика! — Вопила старая ведьма Гризелла пять лет спустя, гоняя по избе мохнатых грызунов. — Кого ты в дом запустила, противная девчонка!!! Ну попадешься ты мне!!!
Грызуны с визгом уворачивались от бабкиной метлы и пытались забиться в щели, коих было предостаточно.
По стенам страшненькие вредители лазать не умели, и поэтому огромный черный кот спокойно сидел на потолочной балке, с удовольствием наблюдая за разворачивающимся внизу спектаклем.
Монстрики, которых наколдовала Мексика, действительно были грызунами — острыми зубами они грызли все, что попадалось на пути. По горнице летал пух от растрепанных подушек. Деревянная кровать завалилась на бок, вместо крепких дубовых ножек ее теперь поддерживала куча щепок. Бабкины целебные травы тоже не избежали острых зубов незваных гостей. Пышные веники превратились в жидкие пучки голых прутиков.
Странные существа напоминали собой рукавички — удлиненное пушистое тельце и оттопыренный хвостик, на спинках яркий узор из ягодок, лепестков и крестиков. Бегали грызуны на паучьих ножках, причем у одних ножек было семь, у других — пять, а третьи прыгали на одной.
Если не смотреть на рот, полный острых клыков, то грызуны казались даже симпатичными. Они мигали синими глазками с длинными ресницами, зубасто улыбались и верещали, стараясь вцепиться в помело.
Мозгов, как понял кот, они не имели совсем, зато визжали на диво противно. Еще кот подумал о том,
