Дэн продолжил копать. Пот покрыл его лоб и начал заливать глаза. Он мечтал вытереть лицо… увы, в скафандре не получится. Надо было надеть специальную повязку. Раньше при выходе в открытый космос Рэндольф всегда брал ее с собой. Это было так давно, что он уже начал забывать свои привычки.
– Нам нужен по крайней мере метр слоя камней сверху, – сказала Панчо, продолжая закапываться.
– Да.
– А после того как облако пройдет, надо еще суметь вылезти отсюда.
– Да, – повторил Дэн.
Он не мог разговаривать, когда работал. Сил хватало только на физический труд. Мышцы давно отвыкли от такого напряжения, и после нескольких минут Дэн почувствовал невероятную усталость во всем теле.
Кажется, прошло несколько часов, прежде чем он снова услышал голос Панчо через наушники в шлеме.
– Как у вас там дела, ребята? Мэнди, слышишь меня?
– Отлично. Мы нашли уютную пещерку и почти закончили.
– Как только полностью скроетесь под поверхностью, радиосвязь прервется, – сказала Панчо.
– Конечно.
– Не забыли резервуары с кислородом?
– Нет. Резервуары с нами.
Дэн видел, что их с Панчо баллоны все еще лежат на поверхности и до них можно достать рукой.
– Ладно, держи связь. Если окончательно потеряем связь, сидите в своем тоннеле четырнадцать часов. Поняли?
– Да. Четырнадцать часов.
– Отсчет времени пошел с этой минуты.
– Ясно.
– Желаю удачи, ребята!
– Увидимся через четырнадцать часов! – сказал Фукс.
– Отлично, договорились, – сказал Дэн.
«Вот только живыми или мертвыми – никто не знает!» – добавил он мысленно.
– Лучше я возьму баллоны с кислородом сюда. Прежде чем Панчо успела возразить, Рэндольф вылез из тоннеля и пополз по темной поверхности. Он оглянулся по сторонам, но не смог разглядеть убежище Аманды и Фукса. «Отличная работа!» – подумал он.
Хотя баллоны оказались почти невесомыми, Дэн все же отправил их вниз аккуратно. Да, веса почти нет, зато есть масса и инерция. Если бы одна из таких штук выскользнула из рук, то наверняка разбила бы шлем Панчо или повредила скафандр.
К тому времени как он снова спустился, тело покрыл холодный пот, появилась одышка.
– Не привыкли к таким усилиям, босс, правда? – спросила Панчо.
Дэн покачал головой.
– Как только вернемся на Селену, начну курс омолаживающей терапии, – сказал он.
– Я тоже.
– Ты? В таком-то возрасте?
– Думаю, чем раньше – тем лучше. Да и врачи так советуют.
– Лучше поздно, чем никогда, – добавил Рэндольф.
– Уровень радиации начинает медленно повышаться, – сказала Панчо, вновь разрушая стенки тоннеля со всех сторон. – Давайте скорее закапываться, а то никому из нас курс омоложения не потребуется!
– Да уж, – пробормотал Дэн.
Заживо погребенные. Похоже на истории Эдгара Алана По, подумал Дэн. Он знал, что Панчо всего в нескольких сантиметрах от него, и баллоны с кислородом тоже, но ничего разглядеть не мог. Они находились в чреве астероида, сверху лежал почти метр мелких твердых камней. Ничего не видно и не слышно. Остается только ждать.
– … как у вас дела? – донесся едва различимый голос Аманды.
– Все хорошо, – ответила Панчо. – Может, потанцуем парами?
Дэн застонал. Только юмора здесь не хватало!.. И внезапно, неожиданно для самого себя рассмеялся. Как странно, что в такой ситуации люди еще сохраняют чувство юмора!
Он чуть поднял вверх правую руку и с помощью своего мини-компьютера соединился с датчиками на корабле. Они запрограммировали скафандры так, чтобы время от времени дисплеи панели управления «Старпауэра-1» передавали данные на их мини-компьютеры.
– Который час? – спросил Дэн.
Хорошо, что можно поговорить хотя бы с Панчо! Даже если радиосвязь полностью прервется, они
