окаменел. Прямо перед ним на самой верхней ступеньке стояло нечто безобразное и ужасное, одновременно напоминающее осьминога и обнаженную женщину. Это что-то было покрыто синей слизью и сгустками застывшей крови. Из головы чудовища торчали скользкие щупальца с синими присосками. Из клубка шевелящихся щупалец на Родриго смотрели мертвые пустые глаза. Он узнал их. Это были глаза Арнфрид, жены мистера Виджэя. Ее тело представляло собой полуразложившуюся субстанцию, издающую дурной запах гнили. Из дыр, усеявших все ее тело, выползали черные черви и мелкие крабы. Они копошились в ее вывернутом влагалище и развороченном животе, из которого торчали обрывки рваных кишок.
— Боже, что это такое? — зажмурив глаза, прошептал el soldado de hierro.
— Родриго, не уходи от нас! — булькающим гортанным голосом произнесло чудовище и потянулось к Родриго своими живыми мерзкими щупальцами.
— Нет, это все не правда, неправда! Вы ненастоящие. Мне все это только сниться. Вы слышите меня? Мне все это только сниться! — обхватив голову руками, безумно захохотал Родриго.
Шериф полиции спустился вниз по лестнице и звонко присвистнул. На его зов из открытой двери бар-буфета вывалился обрюзгший «евин» Дэн Хэтч. Он был облачен в мясницкий фартук зеленого цвета и помятый шлем испанского пехотинца, явно позаимствованный у дона Диего.
В одной руке хозяин мотеля держал поводок с голым уродом, у которого отсутствовали глаз, нос и ушные раковины, а в другой сжимал отрезанную голову… мистера Виджэя. Из мертвой головы, словно из открытого крана, хлестала тугая струя крови, щедро заливая мясницкий фартук и шахматный пол.
Следом за Дэном Хэтчем в холл выпорхнула его супруга Аманда. Она была облачена в черный кожаный корсет, из вырезов которого наружу торчали ее огромные пышные груди, увенчанные волосатыми сосками. Грациозно ступая по полу полными ногами, закованными в латексные ботфорты, она вызывающе улыбнулась шерифу полиции и указала кожаной плеткой на Родриго.
— Ну, как старина Гербрахт, что решил наш мексиканский красавчик? — томным голосом протянула хозяйка мотеля.
— Не хочет сдаваться, сучонок, — всем своим видом показывая несостоятельность уговоров, вздохнул шериф.
— Жаль и что же мы тогда будем с ним делать? — как будто бы огорчилась мисс Аманда и почесала концом плетки свое волосатое вымя.
— Давайте просто сожрем его и дело с концом! — состроив каннибальскую гримасу, свирепо рыкнул обрюзгший «евин».
— Твари, что вы здесь творите? Зачем вы убили мистера Виджэя? — переставая смеяться, с ненавистью просипел Родриго.
— А не нужно своим дряблым членом в чужих жен тыкать! — оскалил коричневые зубы хозяин мотеля. Дэн Хэчт поднес к своему лицу окровавленную голову бывшего «нового миссии» и почти с любовью произнес:
— Эй, враг Иисуса, скажешь что-нибудь в свое оправдание?
Мертвая голова открыла глаза, и едва ворочая языком, невнятно пробормотала:
— Я не хотел обидеть вас и вашего бога, сэр Хэчт. Бес попутал!
— Угу, бес попутал. О чем ты только раньше думал? — плюнув в стекленеющие глаза мертвеца, рыкнул хозяин мотеля и небрежно швырнул кровоточащую голову на пол.
— Ну что с тобой делать, мальчик? — уткнув руки в круглые бока, нахмурилась мисс Аманда. И только сейчас Родриго заметил на ее переносице круглые очки мистера Виджэя и огромное серебряное распятие, торчащее между ее сочных грудей. Точно такой же крест когда-то висел в изголовье кровати покойной матери Родриго! Он помнил, как обычно перед сном, его мать взывала к распятому идолу и на ее глазах мерцали горькие слезы раскаяния. В чем она каялась перед безмолвным сыном Бога и почему так горько плакала? Возможно, она просила у него прощения за черные грехи своего мужа Луиса Куатемока и за будущие проступки троих волчат, вылупившихся из ее материнского чрева?
Палачи умоляют своих жертв отпустить им их грехи и понять их заблуждение! Искупительная жертва во имя прощения палача!..Подвиг? Безумие? Слабость? Заблуждение или что-то еще?
Что-то еще?…
— Госпожа, может пусть им займется наш сынок Лео? — покорно склонив нечесаную гриву перед супругой, спросил ее Дэн Хэчт.
— Ну что ж, Лео, так Лео. Спускай Лео! — игриво подмигнув щерифу, согласилась хозяйка мотеля и указала плеткой на обезумевшего el bandido.
Дэн Хэчт снял с шеи безглазого урода шелезный ошейник и коротко приказал ему:
— Avanti, scherzo!
Не медля ни единой секунды, «красавчик» Лео взвился пружиной в воздух и, ощерив «мечту дантиста», обрушился на свою жертву.
«Todos los! — видя, как перед ним клацают черные иглы зубов, подумал про себя el bandido. — Eso es todo»!
— Usted ser maldicho, el canalla! — крикнул он изо всех сил вслух и нажал на спуск.
Раздался выстрел. Родриго выронил из рук пистолет и привалился к испачканной свежими мозгами стене. Из его простреленной головы потекла кровь, но ему совсем не было больно. Боль ушла из него, так же как и страх. Теперь он был свободен и больше никто не мог причинить ему вреда.
— Зачем ты это сделал! — трепетным голосом Анхелы Гонсалес произнесла мисс Аманда и полными слез глазами посмотрела на Родриго. Содрогаясь от рыданий, она стала быстро таять в воздухе, и вскоре от нее осталось лишь легкое фиолетовое облачко.
— Все-таки он сбежал от нас, камикадзе хренов, — в сердцах бросил хозяин мотеля, и задумчиво почесав обвисший живот, растворился в воздухе следом за супругой.
— Ладно, мне тоже пора! — внезапно засобирался шериф полиции, и поспешно смахнув со стойки reception свою шляпу, испарился за парадной дверью.
Родриго медленно встал на ноги и, заткнув ладонью дыру в голове, стал подниматься вверх по лестнице.
Почувствовав неуязвимость бывшего el bandido, безглазый урод Лео попятился назад и жалобно повизгивая, провалился сквозь стену.
Поднявшись на второй этаж, Родриго зашел в свою комнату и, взяв с постели измятую фотографию Ачикиллы, снова спустился вниз. Пройдя через опустевший холл, он открыл входную дверь и мрачно улыбнувшись, вышел на улицу.
— Ачикилла, я иду за тобой! — положив руку с фотографией на то место, где у него когда-то было сердце, произнес бывший el bandido и уверенно шагнул в кромешную тьму.
На улице все, также, не переставая, лил проливной дождь, и небо было похоже на взбесившийся космический океан. Внутри этого океана бушевали светящиеся жгуты вихрей, свиваясь змеиными кольцами вокруг оси земли.
Возможно, в эту ночь наступило время Апокалипсиса и тот, кто умер до того, как он начался, мог сказать, что он счастлив. А тот, кто не верил в начало конца, мог по праву считать себя счастливее ушедших в Вечность.
Бог подарил живым неведение и одарил мертвых забвением. Пред-небытие и пред-исподняя им только сняться. Все остальное реально и не имеет никакого отношения к мистике!
Около пяти часов к мотелю подъехал желтый «Форд-Краун-Виктория», и из него вышли двое мужчин. Один был высокий и широплечий, а второй среднего роста и худощавый. Тот, что был повыше, держал в руках мощный фонарь, а в руках второго поблескивало мощное помповое ружье марки Kel-Tek KSG.
— Дэвид, я войду первым, а вы после меня, договорились? — сказал высокий мужчина.
— Нет, так не пойдет, Юрий. У меня ведь ружье, поэтому первым в мотель войду я, — не согласился с ним второй мужчина.
— Ладно, не то время, чтобы спорить. Идите вперед, а я буду светить вам под ноги.
Придя к обоюдному решению, мужчины решительно направились к парадному входу. Тот, которого звали Юрием, открыл дверь перед своим напарником и он, держа ружье перед собой, вошел в холл. Внутри мотеля было темно, и фонарь Юрия оказался кстати. Как только Дэвид вошел в мотель, Юрий тут же вошел
