Цереры.
Она улыбнулась.
3
– Построить базу для всех живущих на Церере? – удивленно спросил Мартин Хамфрис.
– Да, таковы слухи, – ответила помощница, привлекательная брюнетка с миндалевидными глазами, обрамленными длинными ресницами.
Впрочем, помимо эффектной внешности у нее был острый ум.
Хамфрис смотрел на изображение помощницы, высветившееся на экране в спальне.
Он откинулся на подушки и попытался сосредоточиться на бизнесе. Утро началось с бурных постельных упражнений с пышногрудой программисткой, которая числилась сотрудницей отдела транспортировок «Космических систем Хамфриса». Всю ночь девица провела в постели с боссом, однако даже в высшие пики удовольствия Хамфрис ловил себя на мысли, что представляет рядом с собой Аманду.
Сейчас ночная пассия скрылась в ванной. Все мысли о ней и об Аманде отодвинулись на второй план: Хамфриса озадачили слова Дианы Вервурд.
– Странно… Насколько достоверна эта информация?
Женщина слегка улыбнулась.
– Вполне достоверна, сэр. Старатели только об этом и говорят. Слухи о новом проекте уже облетели весь Пояс.
Выражение лица Вервурд осталось непроницаемым.
– И все же это нелепо, – проворчал Хамфрис.
– Полагаю, стоит прислушаться к этой информации, сэр.
– Правда?
– Если они смогут построить базу и создать искусственную гравитацию, близкую к лунной, это станет существенным достижением. Люди живут там на протяжении долгих месяцев. Длительная микрогравитация не приведет ни к чему хорошему.
– Хм-м…
– К тому же база будет иметь тот же уровень защиты от радиации, что и самые современные корабли. Или даже лучше.
– Но им все равно придется летать в Пояс и регистрировать новые астероиды.
– Да, по закону в момент заявки необходимо находиться непосредственно на объекте, однако в дальнейшем работы можно вести на дистанционном управлении.
– В Поясе слишком большие расстояния для подобных операций. Проходят часы, прежде чем сигнал пересечет пространство.
– Почти пять тысяч астероидов, содержащих руду, не дальше чем в одной световой минуте от Цереры. Достаточно близко, сэр.
Хамфрис не хотел показывать помощнице, что согласен с ее мнением.
– Что ж, отправьте туда людей, и пусть они заявят права на эти астероиды, прежде чем до них доберутся искатели. Все должно стать нашим!
– Займусь немедленно, – сказала Вервурд, улыбкой давая понять, что позаботилась об этом заранее. – Надо также организовать группы шахтеров.
– Добыча ресурсов сейчас не так важна.
– Поняла вас, – кивнула она и добавила: – Заседание совета директоров начнется утром в десять. Вы просили напомнить.
Хамфрис хмуро кивнул.
– Знаю, – крякнул он и отключил связь.
Было слышно, как в ванной поет девица. Да уж, музыкальные способности – не главный ее талант!
Фукс… Мысль о Ларсе Фуксе отодвинула на задний план остальные мысли и желания. Фукс там, с Амандой! Хамфрис никогда не предполагал, что она захочет остаться с мужем в астероидной глуши. Ей там не место! Нищенская жизнь в убогом корабле и скитания в пустынном космосе!
«Аманда должна быть здесь, со мной! Ее место здесь! Да, я совершил тогда ошибку! – думал Хамфрис. – Недооценил его. А ведь малый не дурак! Он не только находит приличные астероиды и занимается разработками месторождений, но и намерен строить в Поясе базу! Империю! Наверняка с помощью Панчо Лэйн».
Наконец девица показалась в дверях ванной. На голом безупречном теле блестели капли воды. Ночная пассия встала в соблазнительную позу и улыбнулась.
– У нас есть время на продолжение?
Улыбка превратилась в дерзкую кокетливую ухмылку. Несмотря на вновь проснувшееся сексуальное желание, Хамфрис угрюмо ответил:
– Не сейчас. У меня дела.
«Эта дурочка может стать надоедливой! – подумал он. – Надо отправить ее куда-нибудь на Землю».
Мартин Хамфрис нетерпеливо постукивал пальцами по столу. Когда же техники наладят связь с
