Рельефный план города был выгравирован на вращающемся цилиндре, который с помощью специального механизма прокатывался по песку, оставляя на нем рисунок городских улиц. Томас находил эту идею оригинальной. На той же табличке было и название скульптуры: «Прогулка по Лос-Анджелесу».
— Жара страшная, да? — спросил продавец мороженого.
Томас открыл глаза. Тот смотрел на него из-под выгоревшей растрепанной шевелюры.
— Что вы сказали?
— Хотите рожок?
— Нет, спасибо.
— Симпатичная у тебя подружка. Прямо кинозвезда.
— Что?
Томас пристально взглянул на него, приспустив очки. Мистер Суперстар протянул ему рожок.
— Ты должен попробовать, Линкольн. Это «Тройка О».
— Сет?!
— Говори потише. Членоголовые всегда где-нибудь поблизости.
— Кто?
— Федералы.
Томас посмотрел вокруг, но никого не заметил. Потом снова обернулся к Сету.
— Тебя в самом деле ищут? Значит, ты все же убил того типа?
Сет почесал нос.
— Крамп был дешевый интриган, тупой как пробка. По правде говоря, я его прикончил, не советуясь ни с кем.
— Черт! Ты хоть понимаешь, что…
— Ладно, Том. Надеюсь, ты не будешь читать мне мораль?
Очередная метаморфоза, произошедшая с ним, была удивительной: он похудел до такой степени, что выглядел тощим, загорел до черноты, сменил цвет глаз с помощью линз, навесил на себя этот невероятный парик с растаманскими дредами и множество побрякушек. Получилось нечто среднее между Ван Халеном и Бобом Марли.
— Ты что, собираешься выступать в цирке?
— Ха, — сказал Сет. — Очень смешно. Но, так или иначе, я рад тебя видеть.
Том кивнул на вращающийся цилиндр.
— Помнишь, ты говорил: «Однажды я выйду на прогулку по Лос-Анджелесу, будь там, если захочешь со мной встретиться»?
— Да, моя последняя загадка, специально для тебя. Я был уверен, что ты догадаешься. — Сет открыл ящик с мороженым. — Кстати, я продаю и сигареты. Хочешь?
— Я бросил курить. И с выпивкой завязал.
— По просьбе Элизабет?
— Нет. Но она мне помогает.
— Замечательная женщина Тебе повезло.
— Еще бы. — Томас помолчал. — Э-э-э… Извини, мне жаль, что так получилось с резинками.
Сет расхохотался.
На мгновение Томасу показалось, что он смеется над ним, но нет — это был радостный искренний смех абсолютно счастливого человека.
— Да, подловил ты меня, — кивнул Сет. — Мне бы стоило ожидать чего-то в этом роде.
Томас какое-то время колебался, но потом все же задал вопрос, который не давал ему покоя все эти три месяца:
— Это ведь ты все придумал, правда?
— Конечно.
Вот так вот.
А Томас думал, что никогда не услышит этого ответа.
— Сценарий практически полностью был мой. Я продумывал детали годами. Привык об этом думать постоянно. В детстве, когда у меня были… проблемы, я прятался от них в собственном сознании и менял сценарий. — Он лег на песок и закинул руки за голову. — Тебе случалось, когда ты смотрел какой-нибудь фильм, думать: «Черт, если бы я только мог вмешаться и все изменить!»
— Кажется, да.
— В тот день, когда Хейзел Кейн обосновалась в отеле «Бонавантюр» всего в нескольких номерах от моего собственного, все сошлось. «Око Каина» уже существовало в моей голове. Оставалось лишь воплотить его в жизнь.
— И тут тебе помог Сесил.
— Да. Он сначала учился на архитектора, чтобы пойти по стопам отца, но потом его увлекло кино. У него талант, не говоря уже о том, что он чертовски обаятелен. Прирожденный соблазнитель!
— Он представил тебя Хейзел Кейн и рассказал ей о твоем проекте. Заодно получил поддержку доктора Уэлша с его теорией краткосрочной терапии.
Сет улыбнулся.
— Люди так предсказуемы! Ты заставляешь их поверить, что идея исходила от них, и они делают все, о чем ты попросишь!
Алекс бежал за Тиной с ведерком воды, собираясь ее облить, а Ник пытался ему помешать. Все трое хохотали.
— Ты нашел свое счастье, Линкольн? — спросил Сет, меняя тему.
— Не знаю.
— Как это — не знаешь?
Томас вздохнул.
— Думаю, что да.
— Все еще терзаешься чувством вины? Очень по-иудеохристиански. По-идиотохристиански, я бы сказал.
Томас промолчал.
— Это правда, что ты передал все деньги, которые получил от «Ока Каина», в помощь нуждающимся африканским детям?
— Да.
— Что, весь миллион?
— Кое-что оставил себе.
— Ну, слава богу! Твоей семье ведь тоже надо на что-то жить!
Сет кивнул на Элизабет. Заметив, что он на нее смотрит, она подняла руку с вафельным рожком и помахала ему. Разумеется, она никогда бы не догадалась, кто перед ней.
— Она развелась с мужем, — сказал Сет. — Ты теперь глава семьи.
— Хватит! — резко сказал Томас.
— Что?
— Все эти твои трюки, уловки… Ты всю жизнь манипулировал людьми, которые тебя окружают! Ты говоришь, что все придумывал ради реалити-шоу, но это ерунда! Оно было для тебя лишь средством осуществить свои фантазии! Контролировать чужую вселенную, как некогда контролировали твою! Скажи, зачем ты на самом деле явился?
Сет, внезапно посерьезнев, пристально взглянул ему в глаза.
— Ты и сам знаешь.
— Чтобы отомстить?
— Нет.
— Тогда зачем?
— Даровать тебе свое прощение, Том.
У Томаса перехватило дыхание.
— Так вот, слушай меня внимательно: я — тебя — прощаю, — сказал Сет, четко разделяя слова. — Твоя жизнь больше не должна быть сплошным искуплением вины. Я освобождаю тебя от груза прошлого и
