— Именно!
— И даже сейчас нас снимают?
— Конечно!
— Прекрасно. Хотите узнать о моих впечатлениях?
Хейзел Кейн вопросительно взглянула на него.
— Да, а что вы…
Томас ударил ее кулаком в лицо. Хейзел врезалась в группу техперсонала, и вокруг ее глаза в несколько секунд расплылась густая синева.
— Вот вам «Око Каина»! — сказал Томас.
Затем повернулся и направился к двери.
— Вернитесь! — закричал Сесил.
— Оставьте его в покое, — проговорила Хейзел.
— Но…
— Оставьте его в покое!
Томас вышел на свет с таким чувством, что выбрался из склепа. Он прикрыл глаза рукой, защищая их от солнца. Вертолет раскручивал пропеллер, готовясь взлететь, а несколько других, напротив, готовились к посадке. Прямо на главной улице поселка были расставлены накрытые столы, и вокруг них толпились люди. К нему приблизилась молодая женщина:
— Сигарету? — спросила она.
Томас взял сигарету из протянутой раскрытой пачки.
— Почему бы нет?
— Не возражаете, если я покурю с вами за компанию?
— Нет.
Она зажала сигарету в зубах и отбросила волосы за спину. Томас поднес ей зажигалку. Она затянулась и медленно выдохнула.
— Вы в порядке? — спросила она, зажимая сигарету двумя пальцами.
— Да. А вы?
— Там видно будет.
— Как вас зовут?
— Пейдж.
— У вас усталый вид, Пейдж.
Он смотрел на крути у нее под глазами.
— А кстати… долго это все продолжалось?
— Семь-гребаных-во-все-дыры дней, мистер Линкольн. Простите мой плохой французский.
Она выпустила густой клуб дыма, не отрывая от него глаз.
— Хорошо. Спасибо, что заботились о нас.
— Не за что, сэр. Это была большая честь для меня. Правда.
ГЛАВА 74
Три месяца спустя ураган медиасенсаций стал понемногу стихать.
Томас смотрел на волны, поблескивающие под солнцем.
Он отпустил бороду, к тому же сейчас на нем были круглые очки, так что никто не обращал на него внимания. Стекла очков были маленькими, круглыми, в стальной оправе. Легкая коррекция зрения. Семьдесят пять долларов со скидкой. Элизабет, смеясь, говорила, что он похож на Дензела Вашингтона[22].
Он перестал писать и убрал блокнот. Босые ступни были погружены в песок. Запах моря щекотал ноздри. Чайка с криком пролетела над самой водой, задевая крылом пенистый гребень волны. Продавец мороженого ехал по пляжу, крутя педали своей тележки, а за ним бежала стайка детей.
Да, Томас кое-что записывал. Но ничего особенного.
Он не собирался издавать свои мемуары — как Виктор Каминский, который уже сколотил себе на интервью небольшое состояние. Точно так же он не собирался сниматься в полицейском телесериале — как Коул. Нет, ему просто нравилось нанизывать цепочки слов. Воспоминания, заметки, впечатления.
Все это было довольно сумбурно и не так уж важно. Но он хотел это сохранить — просто для себя.
Леонард Штерн, попавший на обложку журнала «Форбс», настойчиво приглашал его к себе в Нью- Йорк, но Томас отказывался. Точно так же он отказывался от интервью (Питер появился в программе Ларри Кинга), от «медиатрамплинов к славе» (Перл Чан снялась в клипе, который постоянно крутили на MTV), от сотрудничества с акулами бизнеса (Пола Джонс стала владелицей бара в новом развлекательном комплексе в Лас-Вегасе) или с организациями лоббистского толка (Нина Родригес включилась в борьбу за права секс- меньшинств). Он предпочел не торопить события, так же как Карен — она уехала работать в Париж, подальше от американских массмедиа.
Продавец мороженого, лениво крутивший педали своей велотележки, остановился в нескольких метрах от него. Томас наблюдал за ним: блуждающая улыбка, джинсовая куртка, усеянная разноцветными значками, светлая щетина на подбородке, растаманские косички и бейсболка с надписью «Мистер Суперстар». Ник и Алекс приблизились к нему с заговорщическими минами. Кажется, они рассчитывали получить у него бесплатные рожки.
— Мозно мне морозеного? — спросила Тина, дергая Томаса за руку.
— Конечно, — ответил Томас. — Всего за один поцелуй.
Девочка рассмеялась. Со своими огромными зелеными глазами и веснушками она явно готовилась вырасти в покорительницу сердец. Как и ее мать.
— Спасибо! — воскликнула она, убегая с денежной купюрой.
Потом она подбежала к своим братьям, и все трое уселись у кромки воды с вафельными рожками в руках (один за деньги, второй — бесплатно). Расправившись со своими порциями, они под присмотром Элизабет занялись строительством песочного замка.
— Шесть рожков по цене трех, — вздохнул продавец. — От этих детей одно разорение. Скоро придется закрывать лавочку.
— Мне вы можете об этом не рассказывать, — ответил Томас. — Вчера они точно так же чуть не разорили парк аттракционов.
Он гадал, не узнал ли его продавец, но Мистер Суперстар, возвышавшийся над тележкой, больше не обращал на него внимания.
Томас обвел глазами пляж.
Дэвид Уэлш и Хейзел Кейн оставили ему сообщения на мобильнике, но он им не перезвонил. Хейзел с честью выдержала недавнюю бурю в СМИ, а Сесил уже с головой ушел в работу над тремя новыми проектами. Можно было спорить на что угодно, что его звезда только начинает восходить.
Единственной загадкой до сих пор оставался Сет: он исчез.
Его больничная койка оказалась пустой, вещи тоже не нашли. Больше того: блокировка его банковских счетов, прослушивание городского и мобильного телефонов, проверка электронной почты, постоянное наблюдение за квартирой — все оказалось впустую. Он был объявлен в федеральный розыск — ФБР он интересовал прежде всего в связи с убийством Гарольда Крампа.
Когда с этой проблемой обратились к Сесилу, тот лишь пожал плечами: его брат был сопродюсером «Ока Каина» и достаточно богатым человеком, для того чтобы сменить внешность и паспорт, если бы ему вдруг пришла такая мысль. Он вполне мог быть в Европе или в Японии.
Властям оставалось лишь временно смириться с этим.
Томас потянулся.
Ha пляже Санта-Моники было спокойно. Томас закрыл глаза и прислонился затылком к громадной скульптуре у себя за спиной. Это было творение скульптора Карла Ченга — согласно надписи на табличке.
