– Почему? – спросили хором Владимир с Николаем.
– Потому, что здесь их осуществить не удастся. Нет производственной базы. И в зарубежье нет.
– А почему здесь нет? – задал совершенно глупый вопрос Николай.
– Как это почему? – удивился Юрий. – Уничтожены заводы этими б…кими «эффективными собственниками»! Утеряны базовые технологии[40]. А амерам эти технологии часто и на фиг не нужны. Они до них просто не доросли.
– Скверно! – согласился Николай.
– И я о том же, – заключил Юрий, возвращаясь в свое застойно-мрачное отчаяние.
– Но идею с мобилами, думаю, стоит попробовать! – заметил Владимир.
– И сколько мобил мы ухайдакаем, пока деньги не кончатся? – язвительно поинтересовался Юрий.
– Много ли, мало ли, но попытаться стоит. На «а вдруг!» – нагло заявил Николай.
– Ну, разве что из таких соображений… – вяло согласился Юрий. – Но все равно у меня очень серьезные сомнения, что нам это удастся. По той причине, что у нас электроника принципиально иная. Ударение на слове «принципиально». Это все равно что, используя передатчик мобилы, на этой платформе создать принципиально иное устройство. Легче будет просто создать новую мобилу и на ее основе уже что-то там пытаться.
Меж тем Владимир закончил изучение листов с решением, отложил их и задумчиво произнес:
– Есть и другая возможность… Любой пробой в гиперпространство вызывает возмущения в нем. Но плохо то, что эти возмущения быстро затухают. Если искать такие возмущения… но все равно точности даже той аппаратуры, что на Полигоне, просто не хватит. А значит, и чувствительности.
– А чего так мрачно о наших инженерах на Полигоне? Ведь если надо, сделают! – заявил Николай, в свойственной ему манере ура-патриотизма.
– Не в этом дело. Опять точность! – отмахнулся Юрий.
– То есть? – нахмурился Николай.
– Надо поднять точность измерительной аппаратуры на четыре-пять порядков. А это, сам понимаешь – из разряда фантастики. В два, три, ну, десять – реально. А на несколько порядков – уже совершенно нереально.
– То есть нас не засекут?
– Ну, разве что случайно… Кстати, я этот вариант давно просчитал и многие пуски делал как раз для такой цели – «поднять волну». В журнале пусков они и значатся как «пуск в режиме маяка».
– О! Голова! – воскликнул Николай.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил за комплимент Юрий.
– Остается только надеяться, что у наших хватит точности и чувствительности аппаратуры, чтобы нас засечь, – заметил Владимир.
– Будем надеяться…
– Но идею с мобилами, думаю, стоит проработать подробнее, – заключил Владимир, – может, что получится. Так, для очистки совести надо повертеть.
– И чаще запускать установку, – предложил Николай, – в режиме импульса. Батарея конденсаторов, что недавно смонтировали, позволяет выдавать мощность раз в десять больше, чем раньше.
– И это тоже…
Земля-1
Ищущие
– У нас такого давно не было, – извиняющимся тоном поведал полковник, – чтобы неделя на месяц растянулась. Но все равно… Вот оно, твое посвящение! – Полковник хлопнул по папке, которую только что достал из стола. – Но прежде чем я тебе дам ее на изучение – вопрос: не боишься того, что здесь тебе откроется? Ведь назад уже не отмотаешь!
Видно было, что Юрий Борисович решил слегка поиграть с майором. По старой, так сказать, памяти.
– Нет, – уверенно ответил майор, поняв мотивы полковника.
– То, что здесь написано – на раз мозги вывихивает, – как бы не заметив ответа, продолжил полковник.
Майор кивнул.
– Я это по себе знаю, – полковник побарабанил пальцами по папке, – когда меня самого ввели в курс этого дела.
Майор склонил голову набок и с интересом стал ждать продолжения. Его «родной» полковник госбезопасности, направляя его сюда, к руководителю проекта, также весьма лукаво посмотрел и загадочно напутствовал. Типа: «Ну, Александр, берегись! Встряска для тебя будет о-го-го! Борисыч тебе все покажет и расскажет… но обратно уже не отмотаешь».
Сам повтор фразы «назад не отмотаешь» в устах двух полковников интриговал.
Юрий Борисович продолжил:
– Помнишь, как тебя поставили в проект «Грааль»? Правда, с ограниченным допуском… – полковник с интересом разглядывал Куманина, который старался сохранять каменное выражение лица, несмотря на то что ясно как божий день было: сейчас состоится некое новое назначение, которое, возможно, полностью перевернет его жизнь.
– Помню, – коротко ответил он.
– Можешь воспроизвести то, что ты понял из полученных сведений ТОГДА? Но только именно что понял, без домыслов… особенно поздних. А то знаю я вас: когда соприкасаетесь с ТАКОЙ информацией, тут же присовокупляете кучу домыслов. Сам на этом попадался. Так как сказочные вещи…
– Во-первых, – осторожно начал Александр Григорьевич, – на Марсе находится нечто, что необходимо найти РАНЬШЕ американцев. Во-вторых, наводка на это «нечто» получена на Земле; в-третьих, оно явно не наше и даже не американское; в-четвертых, наибольшую информированность о сути поисков, о сущности того, что ищется, имеет только один человек из всей экспедиции – «Ключ».
– И это все? – приподнял бровь полковник.
– Еще, возможно, следы некоей цивилизации.
– Ну ты и даешь! – хохотнул полковник. – Более сухо может ТАКОЕ прокомментировать только завзятый бюрократ! Впрочем, я сам виноват…
– Ну, несколько более подробно вы объяснили мне на «вводном инструктаже», но тогда я знал только это.
Улыбающийся, как довольный кот, полковник откинулся на спинку кресла.
– Хорошо. Теперь твои домыслы. На тот момент. На момент получения допуска к проекту «Грааль».
«Возможно, – подумал майор, – за этими расспросами кроется и чисто прагматический интерес: что может домыслить человек, получивший частичку действительной информации о проекте «Грааль»? Ведь поздние наслоения часто весьма сильно искажают спектр вычисляемых возможных версий у противника».
– Все?
– Да хоть все! – легкомысленно сказал было полковник, но потом вспомнил характер майора, еще шире улыбнулся и добавил: – Э-э… но вкратце!
– Если коротко, – в свою очередь, но сдержанно улыбнулся майор, – мы на Марсе должны были найти некий инопланетный артефакт, представляющий исключительную ценность для дальнейшего развития всей цивилизации. Оставленный нам специально или ими потерянный.
– У-у! Осторожный какой! Тогда, помню, на Полигоне, ты не в пример смелее рассуждал.
– Так работа у меня такая, – скромно потупился Александр Григорьевич. – А насчет трепа за чашкой чая – это так… интеллектуальная беседа двух умных людей на фантастические темы.
Пока он это говорил, его лицо все более приобретало лукавое выражение под стать полковнику.
– Хорошо. Более конкретный вопрос: насколько велика была вероятность того, что «наводка» была действительной, а не фальшивой?
– Судя по тому, какое этому уделялось внимание, – достаточно велика.
– А если по тому, как ты сам это ТОГДА думал и представлял?
– Низкая.
