нового вертолета. Но то, что они нашли, спустившись вниз, настолько не лезло ни в какие ворота, что они дружненько решили временно переключиться хоть на что-то, только бы отвлечься от бредовости ситуации.
Подняв тучу снежной пыли пополам с разнообразным мусором, что насыпался поверх снега во время «бурана», вертолет благополучно приземлился неподалеку от вышки и вертолета ремонтников. Ремонтников от этого осыпало и снегом, и мусором. Но они как-то даже и не обратили на это внимания.
Когда пилот заглушил двигатели, Дмитрий открыл дверь и осторожно высунул нос наружу. Все было вполне обычно и привычно.
Подхватив портативную версию измерителей, он спрыгнул в снег, тут же провалившись выше колен. Василий также изготовился было последовать за Дмитрием, но, увидев толщину снега, тут же передумал, ограничившись тем, что стал наблюдать изнутри вертолета за происходящим.
Ремонтники молча наблюдали за тем, как прибывший физик барахтается в неожиданно глубоком снегу. Дмитрий все-таки добрался до облепившей упавшую вышку бригады.
– И что тут у вас? – запыхавшись, спросил он у того, кто показался ему бригадиром.
Тот в ответ только выматерился.
– Так в чем проблема? – настаивал Дмитрий.
– В чем проблема? – истерически посмеиваясь и свесив ноги вниз, спросил тот самый ремонтник, что недавно так картинно разводил руками. – Да в том, что эта вышка и аппаратура не наши!
– В каком смысле «не ваши»? – удивился Дмитрий.
– В перпендикулярном смысле! – съязвил ремонтник.
– А если по-человечески объяснить?
– А по-человечески никак! Вот сам залезай сюда и посмотри.
Дмитрий машинально посмотрел на указатели своей аппаратуры и, как всегда не найдя ничего угрожающего, сбросил сумку с нею в снег и полез на вышку. Ремонтник, видя серьезность намерений Дмитрия, подал тому руку, вытянул его наверх.
– Крепко стоишь? – спросил ремонтник. – Так вот, держись покрепче и смотри сюда.
Он сначала ткнул в корпуса аппаратуры с незнакомой маркировкой, а после указал в нутро одного из контейнеров, у которого от удара слетела крышка. Даже не особо разбирающийся в тонкостях электроники приемо-передающих станций сотовой связи Дмитрий тут же понял, что имел в виду связист. Маркировка как блоков, так и отдельных деталей нутра аппарата была как минимум наполовину выполнена на английском языке.
В отличие от связиста, Дмитрий сразу же понял, ЧТО он перед собой видит и откуда ЭТО здесь могло взяться. Тем более что ему в глаза бросилась дата выпуска одной из деталей – 2002 год.
Дмитрий побледнел. Внутри все похолодело. Руки предательски задрожали.
– Эй-эй, парень! – ремонтник властно и жестко взял Дмитрия за руку. – Ты это чего?! Ты смотри, не сверзись вниз, а то тебя тут спасать еще придется.
Дмитрий взял себя в руки и уже более трезвым и понимающим взглядом обвел несуразную вышку. Эмоции еще боролись с новой реальностью, но рассудок уже твердил: иного объяснения быть не может.
– Дима! Чего там такое?!
Василий, видя, что без него творится что-то действительно из ряда вон выходящее, потерял терпение и решил криком выяснить, что же происходит.
Дмитрий поднял было руку, но слова застряли в горле. Оценив состояние физика, занервничал наконец и ремонтник. Он вцепился в руку Дмитрию и уже дрожащим голосом полушепотом справился:
– Слышь, товарищ, что тут происходит? Куда мы вляпались? Радиация? Тут радиация?!
– Нет. Тут н-не радиация, – наконец выдавил из себя Дмитрий, – но на всякий с-случай, д-думаю, надо отсюда св-в-валить под-добру-поз-здорову!
Бригадир, стоявший внизу, видимо, этот диалог услышал. Он на несколько секунд потерял дар речи, а когда тот вернулся, оказалось, что остались у него слова только матерные. Он подпрыгнул, замахал руками, будто собрался лететь, как птица, и разразился мощнейшей тирадой на «чисто русском диалекте». Все, что поняли из его экзерсисов члены бригады, это то, что надо срочно сваливать. Восприняв это как директиву, требующую немедленного исполнения, бригада посыпалась с останков вышки и рванула к своему вертолету прямо по снежной целине.
Пилоты вертолетов, видя, что происходит что-то экстраординарное, поспешили завести двигатели. Но тут вмешался случай. Кто-то особо глазастый из ремонтников вдруг остановился и, вглядевшись в дальнюю стену изломанного и поваленного леса, вдруг заорал, показывая туда. А там, утопая в снегу, по направлению к ним устало брел человек в бело-синем лыжном комбинезоне с надписью на груди по- английски «Russia».
Дмитрий остановился, посмотрел на чужую, изломанную и поверженную вышку связи, потом на бредущую фигуру с несуразной надписью на груди. Почему-то сильно захотелось взвыть и разразиться матом от обилия диких, вопиющих фактов.
А надпись на груди бредущего была действительно несуразной.
Никто из советских, русских, в здравом уме и твердой памяти не стал бы писать
Сопоставив два факта – поверженную вышку явно несоветского производства и типа с дикой надписью на груди, – Дмитрий понял, КТО может идти из середины Зоны.
Этого он уже не выдержал и просто сел в снег.
Дырка в небе
Когда Дмитрий только начинал работу на Полигоне, тема ему представлялась ни к чему не обязывающей игрой теоретиков. Потом стало интересно. Но интересно чисто теоретически. Причем теоретически не в житейском, а в физико-математическом смысле.
Были проблемы, были задачи. Они решались. Каждая решенная проблема и задача приносила радость. Радость творчества. Но чем дальше он работал, тем явственнее перед ним начала прорисовываться реальная картина того, что из себя представляет Шар и что кроется за пленкой такой красивой радуги.
А крылась за ней БЕЗДНА. Причем не та бездна, что часто разверзается кое у кого под ногами во снах. Эта БЕЗДНА была гораздо более фундаментальной. Такой, где можно было сгинуть без следа, настолько надежно, что уже никто и никогда не найдет. Ибо за каждым всплеском полей – а всплесков были тысячи, – которые регистрировала аппаратура при очередном пробое, стояла СВОЯ Вселенная. Вакуум пузырился пеной, кипел, играл радужными всполохами и раз за разом открывал двери не просто в какую-то одну БЕЗДНУ, а в тысячи бездн.
Фактически Шар, когда он впервые засиял над Полигоном, и был не просто Бездной, а Бездной Бездн.
Это он понял однажды, когда во время вечеринки, посвященной очередному крупному достижению, упился в компании теоретиков.
Они, как обычно, болтали ни о чем и обо всем разом.
Случайно кто-то (кто – он уже не помнил, был изрядно набравшись) завел речь о ПРЯМОМ физическом смысле тех уравнений, с которыми каждый день имел дело Дмитрий, когда настраивал со своей командой аппаратуру для очередного пуска. Удивительно, но полностью понимая
– Помнишь, – сказал он, завершая свои объяснения, – когда-то, давно, в Средние века, какой-то тогдашний художник нарисовал картинку: монах-странник дошел до края мира, уперся в небо, проковырял в небесах дыру, высунулся в нее и смотрит на иные пространства и Вселенные, что за небесной твердью скрываются? Так вот… мы проделали нечто подобное.
В первую минуту Дмитрий не понял.
Не понял по причине сильно затуманившей интеллект водки, но когда вышел проветриться на порог дома, в котором и происходило это веселое сборище… вот тогда его и «догнало».
