Они обменялись несколькими фразами и Виктория попросила:
– Прикройте меня, мне нужно улизнуть. – И подмигнув, добавила:
– У меня свидание…
Облаченная таким доверием, Поповна уперлась руками в бока и стояла стеной еще долго после того, как Виктория юркнула в дверь у нее за спиной.
Поповна с гордостью выносила толчки напирающей очереди и чьи-то нелестные высказывания о своих формах. Потом Полина шепнула ей: «Пора!», – и они дружно отошли от стола. Женщины загомонили, но решив, что Виктория отошла на минутку и сейчас вернется, остались ждать…
А Виктория переодевалась в подсобном помещении. Ей хотелось поскорее встретиться с господином Протасовым и еще больше хотелось поскорее забыть о его существовании. Не хочет она тратить свои дни на общение с негодяями и мерзавцами. Теперь она даже рада была, что жизнь матери в опасности. Не случись нелепого покушения в санатории, она бы неизвестно когда еще решилась на бегство. А уж про Дину и говорить не приходится…
Виктория была на взводе. Спускаясь вниз по лестнице, она толкнула женщину и не обернулась, чтобы извиниться. Та достаточно громко возмутилась, но никто не обратил на нее внимания.
Разве что, молодой человек в сером пиджачке. Он покачал головой и, достав мобильный телефон, отправился следом за неосторожной брюнеткой…
Проведя полночи без сна, Артем все-таки выбрался из постели и включил ночник. Он вытащил из сумки бумаги, в которых была вся добытая им информация, и трижды прочел их. Достал блокнот и несколько раз пробежал глазами собственные записи.
Свешников, Амелин, Марат Алимов… При жизни они знакомы не были. И вряд ли их бизнес хоть как-то пересекался. Никому никогда не пришло бы в голову поставить их в один ряд.
Разве что в городской сводке за последние два года они находились в одной колонке вместе с другими гражданами, причиной смерти которых стал несчастный случай. Вот перед ним этот самый список «случайных» смертей, сделанный знакомым из городского управления.
Артем еще раз просмотрел список. Он исключил из него сначала совсем пожилых людей, тех, кто родился раньше тридцать пятого года. Потом тех, кто родился позже семьдесят пятого. Все правильно. Остаются только его подопечные…
Или список составлен неверно? Артем все смотрел и смотрел на список, не в силах перейти к другим бумагам. Как будто что-то держало его…
Но нужно было двигаться дальше. Вот информация о каждой фирме. Чем занимается, сколько лет существует, ключевые сотрудники. Вряд ли здесь отыщется что-то ценное. Связи опять же никакой. Артем обратился к собственным записям. Он обнаружил единственное связующее звено между двумя смертями: брюнетка или крашенная, как утверждала секретарша Амелина, в черный цвет блондинка. Такая связь показалась Артему слишком иллюзорной. Хотя…
Остается еще одно более чем странное совпадение: в потайном ящичке у Виктории Королевой лежат письма, написанные несчастными женщинами. По крайней мере у двоих из них мужья погибли.
Но это слишком невероятно, потому что связано совсем с другим делом – с Полиной. Хотя если принять во внимание, что Данила действительно обладает парапсихологическими способностями…
Но Артем не мог опираться в своих рассуждениях на такой сомнительный факт, а потому все его вопросы повисали в воздухе, не находя ответов.
В пятом часу утра он в сотый уже, наверно, раз перечитывал документы, шевеля губами, и клевал носом, как вдруг будто что-то щелкнуло в голове: в списке ключевых сотрудников Амелиной он наткнулся на фамилию, которая показалась ему знакомой: Калягин А. А. Юрист – значилось рядом. Где-то он уже встречал этого Калягина. Ах, вот… У Свешниковой тоже значился некий Калягин и тоже А. А. Юридическое сопровождение… Артем просмотрел документы других фирм. Юридическим сопровождением в каждом случае занималось 000 «Афины». Сон как рукой сняло. Это уже было похоже на зацепку. Нужно проверить, не работает ли этот Калягин в «Афинах». Любопытно…
Вот этим он завтра и займется. Артем, довольный своей находкой, складывал бумаги в стопку.
Только сперва он все-таки отыщет Полину. Ехать к ней на проспект Ветеранов слишком далеко, он заедет прямо к Королевым, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и договорится встретить ее после работы. А уж потом не отпустит ее от себя ни на минуту. Где-то у него был записан адрес…
Артем открыл записную книжку и замер. Потом достал список погибших в результате несчастных случаев, который чуть ли не наизусть выучил за ночь, и… Самая верхняя строчка перечеркнута карандашом… Галицкий Кирилл Николаевич, 1978 года рождения. Самоубийство или несчастный случай: выпал из окна. А жил, судя по адресу, не только на одной улице с Королевой, но в соседнем доме. Артему стало не по себе.
Он посмотрел на часы: начало шестого, скоро откроется метро. Он едет к Полине немедленно!
Если Виктория Королева как-то связана с этими.., несчастными случаями, Полине лучше держаться от нее подальше. Тем более сегодня!
Артем собрался и услышал шаги в коридоре.
Он выглянул за дверь и увидел Ларису.
– Хорошо, что ты встала, – прошептал он. – Мне нужно срочно уехать, хотел уже будить, чтобы выпустили меня.
– t– Да, – сказала она как-то рассеянно. – Что-то случилось?
– Дела требуют…
Лариса поежилась, кивнула ему на прощание и закрыла за ним дверь. Еще с минуту она стояла у двери, прислушиваясь к затихающим шагам Артема.
Ею овладело необыкновенное беспокойство. «Что-то случилось, – говорила она себе, направляясь в комнату Артема. – Я не должна этого делать, но…»
Она вошла в его комнату и попыталась взять себя в руки. Она не должна этого делать! Это неприлично в конце концов! Это подло и… Но как бы она себя ни уговаривала, руки уже шарили в сумке Артема, выуживая бумаги, рубашки, носки и…
– Что ты делаешь? – неожиданно раздался с порога голос Кости.
Лариса вздрогнула и резко обернулась.
– Что-то случилось, – сказала она. – Я чувствую.
– Где Артем?
– Он только что ушел. А я вот.., не могла остановиться…
Лариса была словно не в себе. Она смотрела на Костю широко открытыми глазами и губы у нее дрожали.
– Я нашла, – сказала она наконец, – вот…
Артем всю дорогу мысленно подгонял поезда метро. Выбравшись из метро, он сразу же перешел на бег и вскоре, лишившись последних сил, стоял перед дверью Полины. Артем звонил в дверь, не отрывая пальца от звонка. Ему никто не открывал, но он пытался успокоить себя: она спит, ей нужно проснуться, встать, что-нибудь накинуть… Она – сова. Ей трудно вставать по утрам. Но она обязательно откроет! Вот сейчас возьмет и откроет…
