уже покинула их. Даже тела мертвых монстров настолько примелькались, что уже не вызывали прежних эмоций.
И только полное отсутствие людских тел всё же не давало покоя. Вопрос, куда они делись, оставался открытым, но майор ловил себя на мысли, что едва ли хочет об этом знать…
— Товарищ майор!
Нежданов обернулся и увидел вернувшегося с поисков сержанта Оленева.
— Генератор обнаружен! На первый взгляд исправен, но в нём закончилось топливо. Мы обыскали поезд научников, и нашли несколько канистр с соляркой. Разрешите запускать?
— Давай.
— Есть! — произнёс Оленев и канул во тьму, а через пару минут с той стороны, в которую он ушёл, раздался гул работающего двигателя и постепенно в помещении начало становиться светлее.
Один за другим, словно нехотя, начинали просыпаться прожектора, установленные по периметру зала, а спустя полминуты всё помещение стало освещёно весьма прилично. Только теперь находящиеся в нём люди смогли по достоинству оценить его размеры.
Майору показалось, что он стоит в огромном самолётном ангаре круглой формы. Большое пространство, высокий потолок… Только вот самолётов здесь не было.
Зато был поезд.
Как и предполагал майор — состав находился неподалёку. Кроме того рядом с ним был разбит настоящий лагерь. Несколько палаток, столы с какими-то научными приборами… Но, что особенно заинтересовало майора, — это прорытый в центре зала тоннель, который под довольно большим наклоном уходил куда-то вниз… Ещё глубже.
Взглянув на план сооружения, майор ещё раз убедился в том, что нижнего уровня тут быть не должно… Однако куда, тогда, мог вести тоннель? И почему он не был обозначен на плане?
Из размышлений майора вывел голос профессора Гладкова.
— Товарищ Нежданов, — произнёс глава научной группы, приблизившись к майору вплотную, — мне нужно с вами поговорить. Но только так, чтобы нас не было слышно…
Майор удивлённо посмотрел на профессора, но всё же кивнул.
— Давайте немного отойдём, — предложил Гладков и, не дожидаясь ответа, двинулся прочь от дрезины. Заинтригованный майор последовал за ним.
— Итак, — начал Гладков, когда они оказались на достаточном удалении от отряда, — мне кажется, я понял, что вас гложет…
— С чего вы решили, что меня что-то гложет?
— Это было видно по вашему лицу, когда вы ещё раз изучали план «ОБЪЕКТА-12» и косились на неотмеченный на нём тоннель, ведущий непонятно куда. Вам показалось очень странным, почему вы не получили сведений о том, что это за тоннель и для чего он служит.
— Да, так и есть… — кивнул майор, — и вы хотите сказать, что…
— Я хочу сказать, что причина, по которой вы не получили эту информацию, является сверхсекретность того, что расположено на самом нижнем уровне «ОБЪЕКТА-12», а также в том, что ни вы, ни ваши люди не имеют допуска к этой информации.
Некоторое время майор недоверчиво глядел на профессора, пытаясь понять, о чём тот говорит.
— Никаких инструкций касательно сверхсекретности какой-либо из частей объекта я не получал. Мой приказ заключался в проведении разведки и поиске документации, а что касается последнего пункта…
— А что касается последнего пункта — то вам стоит прочитать это, — произнёс профессор Гладков, протягивая майору запечатанный конверт.
— Что это? — не понял тот.
— Это приказ, запрещающий вам и вашим людям без моего особого позволения спускаться в необозначенный на карте тоннель. Этим займёмся я и мои сотрудники без вашего сопровождения.
Майор вскрыл конверт, пробежал взглядом вложенную в него бумагу, а затем непонимающе посмотрел на Гладкова.
- Но я не понимаю… — начал было он, но профессор не дал ему закончить.
— Всё просто. Одной из задач вашей группы является обеспечение безопасности научных сотрудников. На протяжении всего пути я, как глава научной группы, должен был оценить степень этой опасности и в этой точке — принять решение…
— Решение о чём?
— О целесообразности посвящения дополнительного числа лиц в то, над чем велась работа на объекте. И я его принял… Исходя из того, что газ уничтожил на объекте всё живое — никакой опасности нам грозить не может, а потому заключительную часть работы мы проведём без вашего сопровождения.
Майор смотрел на профессора так, словно не понимая, шутит тот или говорит серьёзно.
— Понятно… Но если хотите знать моё мнение, то я бы не спешил принимать столь скоропалительных решений и отказываться от нашей защиты.
— Ценю вашу заботу, товарищ Нежданов, но я принял решение, и обсуждению оно не подлежит. Я и моя группа спустимся в тоннель и вернёмся через пару часов. Затем мы сможем вернуться назад. Разрешаю вам войти в тоннель только в том случае, если мы по каким-либо причинам задержимся и не подадим о себе весть. Вам всё ясно, товарищ Нежданов?
— Вполне, — хмуро произнёс майор.
— Отлично, доведите до сведения ваших бойцов моё распоряжение.
Глава 15
ЭПИЗОД 1: Сквозь ночь
— Полин… Просыпайся…
Алекс мягко дотронулся до плеча девушки, и та открыла глаза.
— Что… — проговорила она сонно. — Мы уже приехали?
— Да.
— А куда? — привстав, Полина протёрла глаза и посмотрела в окно.
— Таки меня интересует тот же вопрос, — подал голос Беня.
— Дальше надо будет пройти пешком, — ответил Алекс и вышел из машины.
Через минуту Полина присоединилась к нему.
— Где мы? — спросила она, удивлённо оглядываясь.
Вокруг было темно.
Единственным источником света служили фары Бениной семёрки. Они стояли посреди загородной дороги, с одной стороной которой плотной стеной шёл лес, а с другой белело поле.
— Осталось не долго, — произнёс Алекс, извлекая из салона лыжи.
— Алекс, ты меня извини, но ты действительно уже совсем таки потерял остатки разума… — горестно произнёс Беня.
— Спасибо, Беня, — произнес наёмник и нацепил себе на лоб светодиодный фонарь, — дальше мы сами.
— Сами? — робко спросила Полина, оглядываясь по сторонам и ежась от холода.
— Не бойся, здесь недалеко, — успокаивающе произнёс наёмник, — на машине туда всё равно не добраться, а на лыжах через полчаса будем на месте.
— Алекс, ты маньяк! — не унимался Беня, — имею тебе сообщить, что тащить девушку ночью в метель на лыжную прогулку по полям таки не самый лучший способ произвести хорошее впечатление! Что скажет её мама, когда узнает о том, как ты мучил её бедную дочку? А мама я тебе скажу — это…
— Беня… — произнёс Алекс, помогая Полине закрепить на ногах лыжи, — потеряйся! И, кстати, помни — ты нас не видел! Понятно?
