длинных ножках веером рассыпались по полу. – Стоило мне покинуть тебя ненадолго, и ты поспешила утешиться в объятиях этого мерзавца!
Снова? О чем это он?..
Сейчас он был ни капли не похож на моего Алекса – мужчину, которого я любила. Под напускной шелухой человечности, тонким напылением чувств проступила истинная природа: ядовитая тьма.
– Возможно для вампира две недели – это не срок, но у людей, знаешь ли, время в цене, – ответила я, отступая на шаг.
– Верность тебе незнакома. Но ничего… я прощу тебя. Вот только избавлюсь от ублюдка, которого ты носишь под сердцем.
– Не смей! – я неосознанно положила руку на живот, пытаясь защититься. – Это мой ребенок и ты не имеешь над нами никакой власти. Ты – тот, в чьих силах было помочь, – предпочел лишить меня малейшей надежды. Разве я была тебе плохой женой?
– Ты еще скажи, что ради меня забросила друзей и посвятила все свое время, – оскалился вампир.
– Не скажу. Зачем, ты ведь уже все решил?
'Неужели, правда, что вампиры не бывают 'хорошими'?'.
– Ну, нет. Я тебя не отпущу, – зловеще прошептал Алекс, расправляя длинные когти. – Ты – моя. Моя с того мгновения как впервые появилась на Пути, моя с первого прикосновения, с первого поцелуя… С того момента как мое сердце отсчитывает ударами вечность лишь для тебя. И все что ты можешь теперь сказать мне: 'Ты не имеешь над нами власти?'.
Я смотрела на приближающегося вампира и понимала, что в моем сердце к нему не осталось никаких чувств. Ни любви, ни жалости, ни ненависти. Только равнодушие. И слова что раньше тронули бы самые чуткие струны души, теперь молчали.
'Неужели, правда, что их любовь – проклятие?'.
Безвольно опустив руки, я вдруг почувствовала, что в кармане халата что-то есть. Ну конечно! Серебряный стилет…
В следующий миг вампир метнулся ко мне и замер, наткнувшись на неодолимое препятствие – узкое лезвие, пронзившее сердце. Он удивленно посмотрел на торчащую из груди рукоять и мои побелевшие пальцы сжимавшие ее. Кровь Алекса, вытекая, превращалась в золотистые искры, а сам он начал таять так снег под лучами солнца. Впрочем, он и был снегом – холодным, белым и боящимся тепла…
'Не согревай его сердце – оно изо льда, растает, исчезнет – вода есть вода…'
Ему не понять, как я его любила. Прав был Мастер – это чувство неприменимо к мертвым. Любить нужно живых. Тех, кому нужна твоя любовь.
– Я вверил тебе свою жизнь, – прошептал вампир стремительно синеющими губами, – но ты предпочла подарить мне Смерть.
– Ты всегда был больше склонен к ненависти, чем к любви, – я подхватила оседающее тело. – А я была для тебя не более чем игрушкой. Я не о чем не жалею, но больше так продолжаться не может. Я честно пыталась закрывать на это глаза, но я не Фемида, чтобы жить вслепую.
– Это из-за Ирна?
– Нет. Просто я поняла что вампир и человек не пара. Хочешь ты того или нет, но ты изменяешь мир, перестраивая его под себя или руша. Прости. – Я поцеловала Алекса в холодный белый лоб. Слезинка все же скатилась по щеке. – Я не хочу меняться…
– Я тебя любил… Только моя любовь – проклятие. Будь я человеком – ты была бы моим воздухом, но я вампир – и ты моя кровь. Сейчас ты забрала всю до капли… – прошептал вампир. – Живи Маша, живи… и будь счастлива.
И он исчез, подарив на прощание целый сноп искр. На пол упал стилет, а я так и осталась сидеть на полу, прислонившись к стене и бестолково глядя на открытую дверь.
Но вот по лестнице застучали чьи-то торопливые шаги, и в квартиру влетела запыхавшаяся Иокаста. Одного взгляда брошенного на стилет хватило, чтобы она поняла, что произошло.
– Ты убила его! – прошипела она. Холодные пальцы молниеносно сомкнулись шее, впиваясь в кожу острыми когтями.
– Иначе он убил бы меня.
– Убил?! Он хотел подарить тебя вечную жизнь, – зло возразила вампирша, не спеша впрочем, ломать мне хребет.
– Можно подумать она была мне нужна.
– Убийца… теперь у тебя не будет никакой жизни!
Я закрыла глаза, ожидая вспышки боли, но… ничего не произошло. Открыв глаза, я увидела, что Иокаста замерла, устремив взгляд безумных глаз на Бруксу и Хакера непонятно какими судьбами оказавшихся здесь. С ними были Маришка и Виль…
– Прости, – сказал Хакер и нажал спусковой крючок на арбалете. Болт поразил инфернальный центр вампирши, заставив ее охнуть и ослабить хватку. Она с удивлением наблюдала как сначала кровь, а потом и вся ее плоть превращается в искры не оставляя после себя даже горстки пепла.
Я прислонилась к стене и закрыла глаза. Свободна… Теперь никто уже не угрожает ни мне, ни ребенку. Неужели я снова вернусь к нормальной размеренной жизни? Без опасений, угроз и ревности? Без угрызений совести и сомнений, оттого что твой муж – вампир, пьющий кровушку вместо чая; Судья, проводящий на работе больше времени чем…
Судьи! А что будет с ними? Кто водрузит на свои плечи тяжкое бремя власти над мирами? Чьи руки будут держать руль, и определять направление движения?
Я тут же одернула себя.
Все же я стерва: расчетливая и бесчувственная!
Вместо того чтобы бурно оплакивать почившего возлюбленного сижу в уголке и думаю: что же будет с Судьями? Кто займет место главного? Среди этих любителей раскладывать пасьянсы и пить кофе без кофеина, нет никого достойного, решать судьбу мира. А впрочем, кто я такая чтобы об этом думать? Двадцати однолетняя 'людишка' с неоконченным высшим образованием и привычкой вмешиваться в чужие дела.
Покосившись на неловко топчущихся вокруг друзей, я взяла и выдала:
– Виль, а ты случайно не хочешь занять место главного Судьи?
– Чего? – опешил вампир.
– Оно пока вакантно, – я задумчиво поскребла макушку. – И на этом месте не хотелось бы видеть какого-нибудь фанатика или разгильдяя вроде Кима.
А также одного из нынешнего состава. Многие из них имеют планы относительно моей мучительной и медленной смерти.
Фрр… Имеют планы! Хи. Вот пусть дальше их и 'имеют'… а не меня.
– Думаешь, Судьи согласятся? – с сомнением протянула Маришка.
– По-моему им все равно кто ими управляет, – возразила я. – Во всяком случае, попыток свергнуть Алекса с 'трона' не было. Подданные ему достались на редкость богатые пофигизмом. А если честно – им, скорее всего, просто лень брать на себя ответственность. Что-то делать, куда-то ходить, жизнью рисковать… Лучше сидеть в офисе и за чашкой чая резаться по сети в старый добрый DOOM. Ну, или другую ходилку-убивалку.
Друзья переглянулись. Очевидно, такая идея просто не приходила им в голову.
А в мою так некстати нагрянули мысли о расплывчатом будущем. Пора сделать его определенным… найти Ирна. И, кажется, я знаю, кто сможет помочь.
Ким нашелся благодаря одному из прихваченных из Хранилища артефактов, а перенестись к нему было вообще пустяковым делом. Я подумала, что возможно это из моих последних перемещений. Скоро начнется другая жизнь, в которой не будет места перемещениям, смертельным приключениям и опасным тварям…
Я растерянно оглянулась, пытаясь определить местонахождение Кима, но буйство зелени и пышных цветов скрывало его от меня. Я уже решила, что ошиблась, когда услышала голоса: один настойчивый убеждающий – явно принадлежащий Киму, а второй – с нотками слез, – Гали.
Что я слышу! Мальчик, похоже, влюбился… жаль, что придется их прервать.
