кого не врезавшись. Поэтому когда на первом светофоре он взглянул на Келли и увидел, что она лукаво улыбается, брови его удивленно поползли вверх.
— Ты, по-моему, решил, что обвел всех вокруг пальца, — рассмеялась она.
— Во всяком случае, парень на стоянке ничего не заподозрил, — обиделся Мейсон.
— Ты так думаешь? — усмехнулась Крис. — А по-моему, он прекрасно все понял. И только поэтому не обиделся, что ты не дал ему на чай.
Мейсон горячо воскликнул, шутливо при этом охнув.
— А ведь правда! Какой же я растяпа! Ну, ничего, в следующий раз…
Келли сдвинула юбку и положила его руку себе на бедро.
— Обманщик! Ты ведь даже его не запомнил!
Любовные ласки так их распалили, что стоило им переступить порог квартиры Келли, как одежда полетела на пол, а сами они упали на персидский ковер у камина, не размыкая объятий…
— Это было чудесно, — промурлыкала Келли, когда первый порыв страсти миновал. — Но только на закуску.
— Ух ты, какая ненасытная!
— С тобой — да. — Она положила руку ему на грудь. — Послушай, открой мне секрет, как ты умудряешься так быстро восстанавливать силы? Я запатентую твое изобретение и смогу безбедно прожить всю оставшуюся жизнь.
— Мой секрет — это ты! — Мейсон обнял Келли и поцеловал ее в висок.
Келли удовлетворенно рассмеялась.
— Почему же тогда мои чары действуют так только на тебя?
— Не может быть! А по-моему, ты и мертвого из могилы поднимешь! — расхохотался Мейсон.
Келли блаженно потянулась, явно довольная его комплиментами.
— Хочешь вина? Нам ведь некуда сегодня спешить. Ты останешься на ночь?
«Да!» — чуть было не сорвалось у него с языка, но почему-то, неожиданно для себя самого, он сказал: «Нет».
Сказал — и сам удивился.
— Жаль, — растерянно пробормотала Келли. — Я… мне показалось…
Мейсон смотрел на нее, не зная, что ответить, а потом вдруг произнес:
— Это из-за сына…
— Из-за чьего сына? — опешила Келли.
«Еще немного, и она решит, что я сошел с ума», — подумал Мейсон и предпочел не продолжать странный разговор.
— Потом расскажу. Это долгая история, — уклончиво сказал он. — Я и сам пока не понимаю, что со мной происходит.
Хотя в действительности ему постепенно становилась понятна скрытая логика этого неожиданного отказа. Он все больше входил в роль отца и теперь ощущал себя каким-то другим, более ответственным человеком. А какой же он достойный отец, если шляется по любовницам?
Келли, конечно, была обижена, но предпочла не задавать лишних вопросов.
— Ну что ж, тогда, может, на посошок?..
— Ты о чем? О вине? — усмехнулся Мейсон.
— Нет, конечно!
— Я так и думал! — Он снова привлек ее к себе.
— Пусть хоть что-то, чем вообще ничего, — прошептала Келли, прижимаясь к нему.
Он впился в ее губы жадным поцелуем, надеясь хоть на несколько мгновений отрешиться от своих мыслей, но вместо этого перед его мысленным взором возник образ Крис Тейлор. Он словно почувствовал на себе ее презрительный взгляд и ощутил себя последним подонком.
Глава 14
Крис откинулась на спинку кресла и посмотрела в окно. Проведя целое утро за компьютером, она чувствовала себя как выжатый лимон. Фантазия ее иссякла. Сколько можно мусолить одно и то же, бесконечно изобретая хвалебные эпитеты для новых партнеров, изъявивших желание сотрудничать с фирмой «Норман Джонс-тон энд Ассошиэйтс»?! Да никакие они не особые и не перспективные, а самые обыкновенные зануды! Другие с «Норман Джонстон» почему-то не работали. Крис, между прочим, подозревала, что постоянным клиентам эти панегирики нужнее, чем новым, поскольку таким образом они получали возможность похвалиться и своими достижениями, — ведь в списках фигурировали и их имена и должности.
Однако ее мнение никого не интересовало. Ей поручили подготовить текст, и она его готовила. Платили за него хорошо, а ей сейчас очень нужны были деньги. Так что жаловаться было не на что.
Решив немного передохнуть, Кристина рассеянно смотрела на улицу, по которой осенний ветер гнал листья, сорванные с вяза. В октябре в Сакраменто было очень красиво. В ее детстве все выглядело не так живописно: улица тогда была голой — деревья посадили позже, и теперь каждую осень они одевались в красные, желтые и оранжевые наряды.
Кевин обожал бегать по опавшей листве. Бегал — и заливисто смеялся, слыша под ногами шуршание листьев. Соседи, в основном пожилые люди, которые со своими собственными внуками виделись нечасто, относились к проказам Кевина с добродушной улыбкой и разрешали ему попрыгать на кучах листьев, только просили, чтобы потом он помог взрослым сгрести, их обратно.
Соседи давали Кевину то, что Крис при всем желании не могла дать ему в одиночку, — с ними мальчик ощущал себя членом большой семьи.
Во всяком случае, так было, пока не появился Мейсон Уинтер!
Крис кисло поморщилась и повернулась к компьютеру. И тут зазвонил телефон.
— Крис! Это Пол. Мне очень жаль, но у меня нехорошие новости.
— В чем дело? — напряглась Крис.
— Мейсон ходатайствовал, чтобы ему позволили встречаться с сыном, и он получил временное разрешение.
— Каким образом?
— Не важно. Главное, что я тебя предупреждал, а ты меня не послушалась. И еще, Крис… — Адвокат замялся.
— Ну, что ты молчишь? Говори! — По спине Кристины пробежал холодок.
— Мейсон добивается не просто свиданий с сыном. Он заявил, что хочет аннулировать усыновление Кевина.
— Что?.. Но… разве это возможно?
— Он уже подал иск. Хотя вряд ли он выиграет процесс, — торопливо добавил Пол Майкл.
Крис на несколько минут потеряла дар речи.
— Да, но он сначала претендовал только на свидания по выходным… — растерянно пролепетала она. — Зачем ему это нужно?
— Думаю, он действует по принципу: «Есть хочешь получить хоть что-то, проси как можно больше». Но, может, я и ошибаюсь. Я же его никогда не видел… А ты что скажешь?
— Мне кажется, он привык добиваться своего, — задумчиво произнесла Крис, — и совершенно не считается с тем, что другим это может причинить боль. Господи, какой кошмар! Теперь ты понимаешь, почему я не могу пойти у него на поводу? Почему не хочу, чтобы он влиял на Кевина? Не знаю, может, по закону он и имеет право видеться с сыном, но мой долг ему помешать.
— Крис, послушай… Ты только не обижайся… Мы же с тобой друзья, так что уж позволь мне сказать откровенно, — нерешительно начал Пол. — Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но…
— Но что? — насторожилась Кристина.
— Ты ведешь себя как-то уж слишком непримиримо. И это в конце концов может тебе повредить.
— Так ведь речь идет о моем ребенке! Что же тут удивительного?
— Пусть тебе это не по нраву, но Мейсона Уинтера в нашем городе уважают. И доказать, что он неспособен быть хорошим отцом, будет почти невозможно. По крайней мере, тех доказательств, которыми мы располагаем, явно недостаточно.
