— А рядом с ним что?
— Новый папин отель.
Крис поморщилась. Господи, ну сколько можно лезть на рожон? Она все утро старательно избегала упоминания про Мейсона, и вот на тебе — сама напросилась!
— А рядом с ним? — поспешно продолжила она расспросы, надеясь переключить внимание Кевина на что-нибудь более безопасное.
— Его машина. Я хочу подарить ему два пирожка. Он же не пойдет с нами в гости!
— Очень мило, — процедила сквозь зубы Крис. — Он будет в восторге.
— А это твое, — тихо сказал Кевин, кивнув на кособокое сердечко. — Я ведь тебя люблю. Ты не сердись, я не нарочно.
— Милый мой! — На глаза Крис навернулись слезы. — Я тебя тоже очень, очень люблю. И совсем не сержусь!
Они помолчали. Кевин, высунув язык от усердия, снова принялся колдовать над пожарной машиной.
А потом попросил:
— Давай отвезем после обеда папе его пирожки.
Крис сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти. Кевин с рождения отличался упорством. Многие дети, лежавшие вместе с ним в больнице, умерли, хотя их состояние было более стабильным, чем у Кевина. А он цеплялся за жизнь и умудрился-таки выкарабкаться! Тогда она ра-Дотвалась его необычайному упорству, но теперь оно вдруг начало ее бесить.
— Вы с ним встретитесь в субботу, — промямлила Крис, не надеясь, что ответ его удовлетворит.
Но Кевин неожиданно согласился.
Однако личико его стало при этом таким печальным, а плечики так поникли, что у Крис защемило сердце.
И она снова, второй раз за день, прокляла Мейсона Уинтера, из-за которого вся их жизнь пошла наперекосяк.
Мейсон внимательно рассматривал эскизы нового архитектора и одобрительно кивал головой. Да, пожалуй, парень справится с проектом. В его работе удачно сочетались классика и современность, он знал историю здешнего края, но не был чрезмерно отягощен этими познаниями.
У Мейсона даже промелькнула мысль: а не провести ли праздничный день на берегу реки? Давненько он там не был… А впрочем, нет! Не стоит показывать свою заинтересованность.
И тут впервые до Мейсона дошло, почему его сегодня особенно тяготит одиночество. Ну, конечно! День Благодарения — семейный праздник, когда из кухонь доносятся вкусные запахи, когда все веселятся, говорят друг другу ласковые слова. Всего месяц назад Мейсон был неподвластен подобным чувствам и собирался до конца своих дней сохранить бесстрастный покой. Душа его была подобна дому с наглухо заколоченной дверью, и он рассчитывал, что это будет всегда.
Но с появлением Кевина все изменилось, и одиночество начало его тяготить.
Мейсон вдруг понял, что не сможет оставаться дома, и, торопливо надев пальто, он вышел на улицу. Ему было все равно куда идти, лишь бы не сидеть в четырех стенах.
Стоя в дверях кухни, Крис наблюдала за тем, как Кевин заворачивает в яркую упаковочную бумагу пирожки и перевязывает каждый красивой цветной ленточкой. Он был все утро занят подготовкой подарков и почти не разговаривал с Крис. Раньше, хлопоча на кухне, они беспечно болтали о том о сем, но сейчас в их беседах постоянно всплывало имя Мейсона, и лучше уж было помалкивать, чем еще больше нагнетать обстановку.
Впервые за пять лет совместной жизни Крис и Кевину было неуютно вдвоем. Она чувствовала, что теряет его, и в минуты просветления, когда к ней возвращалась способность рассуждать здраво — это бывало теперь довольно редко, но все же случалось, — даже признавала, что не только Мейсон, но и сама она отчасти в этом виновата. Мейсон по-своему любит мальчика. Конечно, это может показаться невероятным, что он так быстро привязался к мальчику. И до того, как Кевин вошел в ее жизнь, она бы не поверила в искренность Мейсона. Но Кристина на своем опыте убедилась в том, что любовь может нахлынуть внезапно и затмить собой все. Ведь у нее с Кевином именно так и произошло.
А теперь любовь вынуждала Крис сделать то, против чего восставало все ее естество.
— Кевин… — тихо окликнула она сына.
Малыш поднял глаза.
— Кевин… Я… я передумала. — Крис судорожно вздохнула и выпалила, спеша отрезать себе пути к отступлению: — Ты можешь позвонить отцу и пригласить его… Если, конечно, хочешь.
Кевин замер, не веря своим ушам. А потом неловко слез со стула, подошел к ней и молча обнял Крис, уткнувшись носом в ее живот.
Она наклонилась и поцеловала его в макушку.
— Поторопись! — При виде столь безграничного счастья в душе Кристины шевельнулась ревность. — Тетя Мэри ждет нас к трем часам.
— Я сначала ей позвоню, да? Чтобы спросить разрешения…
— Не надо. Я уже с ней договорилась.
— Спасибо, мамочка, — просиял малыш.
— Не за что. Поторопись, пожалуйста. Тебе еще надо переодеться.
Кевин ринулся к телефону и набрал номер, который давно уже выучил наизусть. Но его постигло глубокое разочарование.
— Там автоответчик…
— Ты хочешь оставить какое-нибудь сообщение?
Кевин уныло покачал головой и собрался было положить трубку на рычаг.
— Погоди, — остановила его Крис. Любовь к сыну все-таки перевесила ее неприязнь к Мейсону, и она предложила: — Ты хотя бы поздравь папу с праздником.
Кевин снова поднес трубку к уху.
— Папа! Мы с мамой хотели пригласить тебя в гости, но ты куда-то ушел. Поэтому я тебя поздравляю по телефону. — Он секунду помолчал и добавил, избегая смотреть в сторону Крис: — И мама тоже!
Глава 17
Внезапный звонок в дверь прервал размышления Крис. Боясь потерять нить рассуждений, она поспешила закончить предложение и побежала открывать. В такие минуты, как эта, Крис всегда ругала себя за то, что до сих пор не раскошелилась на домофон. Тогда бы можно было открыть дверь, не вставая из-за компьютера. Но, как и большинство подобных приспособлений, хороший домофон стоил дорого. А поскольку он не был чем-то насущно необходимым, денег на него хронически не хватало.
— Мейсон? — Крис была изумлена, ведь он никогда не приезжал к ним среди недели и уж тем более без предупреждения. — А Кевина нет. Он еще в школе.
Ей вдруг стало неловко. Рядом с этим шикарным мужчиной в дорогом плаще она почувствовала себя замарашкой: свитер старый, мешковатый, лицо без капли косметики…
— Я знаю, — спокойно ответил Мейсон. — Я приехал к вам.
— Зачем? — Крис подозрительно посмотрела на своего недруга.
В последние недели в их войне неизвестно почему наступило временное затишье: то ли Мейсон предпочитал не ссориться с ней в преддверии Рождества, то ли накапливал силы для решительного наступления. Но как бы там ни было, Крис перемирие вполне устраивало, ей надоела бесконечная нервотрепка.
— Я хотел посоветоваться с вами о рождественских подарках для Кевина.
До Рождества оставалось еще полторы недели, но Крис в этом году сделала все покупки заранее. С недавних пор, как Кевин пошел в школу, они стали гораздо меньше общаться, и в каникулы Крис старалась это наверстать, а не тратить время на магазины.
То, что она в порыве великодушия предложила Мейсону забрать Кевина на пару часов в Сочельник, удивило всех и в том числе его адвокатов. Они не осмеливались даже заикнуться ни о чем подобном.
«Наверное, Мейсон хочет меня еще раз поблагодарить, — подумала Крис. — Как будто я ради него стараюсь! Да если б не Кевин, я бы с ним и двух слов не сказала!»
