На диване сидела Натали. Всего минутой раньше у них снова состоялся неприятный, унизительный для нее разговор по поводу ее недавней тайной встречи с Дантесом у Полетики. Наступила небольшая пауза после красноречивых оскорблений мужа, и сейчас они, глядя в разные стороны, оба молчали. На книжных шкафах дрожали тени от их фигур, словно бы боясь прикоснуться друг к другу. Но вот Натали, устремив свой взгляд в затылок мужа, прищурилась и тихо заговорила:
– Теперь, после шести лет совместной жизни, мне стало все очевидно.
– Так что?
– Сатане захотелось завладеть тобой, и ты сам отдал свою грешную душу в его руки, поскольку соблазнился на его обещания. Ты стал Иудой среди близких, доверивших тебе свои судьбы. Ужасы, в которые твое присутствие ежечасно повергает нас, нарушают не только покой нашей семьи, но и всех окружающих тебя людей. Последнее время ты не даешь спокойно спать не только мне, но и детям. Ты, являясь среди ночи пьяным и пропахшим дамскими духами, беспокоишь их своими душераздирающими стенаниями, ты кричишь, что в твоем кабинете все время бродит демон, который нашептывает тебе что-то на ухо, ты начинаешь бегать по квартире, будишь всех и упрашиваешь нас, чтобы мы молились за тебя. Пока ты среди нас – все идет кувырком, когда тебя нет – переживания о будущем с тобой не дают покоя. Или ты думаешь, никто не догадывается, что означает твоя беспочвенная ревность, переходящая в ночные крики и рассуждения о демонах?
– И что же, если я сам не знаю ответа на сей вопрос? Поясни мне! Что со мной, по-твоему?!
– Словом, Пушкин, вопли твои, корчи, нечестивые речи, все повадки, каждое твое движение и слово подтверждают мое решение о постигшем тебя душевном заболевании.
– Что?! – крикнул он и, будто в доказательство сказанного женой, вскочил с кресла и забегал по кабинету. – Ты назвала меня сумасшедшим?! Ты, доведшая меня до полного исступления, записываешь меня в дом призрения убогих?
– Злой дух одолел тебя, и ты нуждаешься в лечении.
Пушкин, окруженный кольцом негодования, остановился непосредственно перед женой с костяным ножом в кулаке, замерев в позе зверя, готовящегося к прыжку на своего врага. Натали застыла в ожидании, а Пушкин, громко крикнув «Дура!», кинулся прочь из кабинета. Уже за дверью слышалось, как он зовет: «Азя! Азя! Где ты?»
– Да простит тебя Господь Всемогущий и да сподобит тебя добиться оправдания на Страшном суде… – прошептала Натали и посмотрела на письменный стол, где среди кучи бумаг на самом видном месте лежал пасквильный диплом.
Надежда по кличке Монро была девушкой очаровательной, но неистребимо порочной, поскольку ее постоянно снедала тяга к эротическим приключениям и многочисленному мужскому обществу. Во время летних студенческих каникул она даже устраивалась подрабатывать девочкой по вызову, и, по ее собственным словам, ей очень нравилась эта работа.
«Представьте себе затихшие улицы, уютно-золотистый свет фонарей, редкие прогуливающиеся пары и темно-синий, бархатистый плащ неба, в котором драгоценной застежкой сияет серебристая луна, – рассказывала она подругам, завороженным столь красивой картинкой, – и вот наш боевой экипаж – водитель и три девчонки – подкатывает к ночному магазину, из которого доносится музыка или звуки телевизора, – это развлекаются продавщицы и охранник. Машина останавливается, мы закуриваем, лениво перебрасываемся словами и небрежно поглядываем по сторонам в ожидании заказавшего нас клиента. Наконец откуда-нибудь из глубины дворов появляется высокий, широкоплечий, длинноволосый парень в белой майке и потертых джинсах. Он красив, вальяжен, слегка пьян и весел. Подойдя к машине, парень лукаво здоровается, наклоняется к нам и, вдыхая аромат наших духов, начинает выбирать.
Некоторые из моих напарниц в этом случае принимают невозмутимо-скучающий вид, в глубине души испытывая определенную неловкость от столь циничной ситуации. Однако я не только не смущаюсь, но даже наслаждаюсь этим выбором и, чтобы он был сделан в мою пользу, вызывающе гляжу в глаза клиенту и томно улыбаюсь».
«Послушать тебя – так нет работы приятнее!» – изумлялись подруги.
«Нет, почему же, как и в каждой работе, есть определенные минусы, – соглашалась Надежда, – порой среди клиентов попадаются откровенные скоты, жлобы или уроды. Но если правильно себя поставить, то от таких тошнотворных типов можно просто отказываться. Тем более если владельцы фирмы тебя ценят и стараются приберегать для самых выгодных клиентов…»
Обучаясь на филологическом факультете Санкт-Петербургского государственного университета, Надежда умело использовала полученный опыт. На основании своих ночных похождений она написала целую серию статей «Из записок девочки по вызову», которые опубликовала в газете «Криминальное чтиво» под псевдонимом Монро. Кстати, этим же псевдонимом она пользовалась и во время своей ночной работы…
Вчера она была на одной крутой тусовке, где познакомилась с известным сценаристом по фамилии Лобковский. Надежде не слишком понравился этот долговязый и неопрятный графоман, однако знакомство со столь известным сценаристом могло оказаться весьма перспективным, поэтому вполне естественно, что той же ночью они оказались в одной постели. Но поутру Лобковский проявил невиданную прыть, успев «опохмелиться» до состояния почти полной невменяемости.
И вот теперь Надежда всячески пыталась его выпроводить и при этом не обидеть.
– Ма-а-дам, позвольте поцеловать вашу ручку! – трепыхался Лобковский с интонациями бесподобного Евгения Весника из «Новых приключений неуловимых».
– Какую именно из моих ручек вы хотите поцеловать, месье, – открыто издевалась Надежда, – шариковую или перьевую?
– Не понял? – пробормотал Лобковский, с изумлением тараща пьяные глаза на потешавшуюся над ним молодую женщину.
– Ладно, целуй, – снисходительно улыбнулась она, – и убирайся поскорее, мне сейчас некогда.
– Куда же вы меня гоните, мадам? – с неуклюжим рвением щенка тыкаясь холодным носом в теплую женскую ладонь, обиделся автор знаменитых телесериалов, отличавшихся невыносимой пошлостью диалогов: «А теперь, любимый, давай наедимся картошки с селедкой, после чего будем любить друг друга…»
– Как это куда, мсье? Отправляйтесь искать свой пятый угол, где вам удастся приклонить усталую голову!
Еще утром тайком от своего гостя Надежда бегло проверила содержимое его бумажника, чтобы убедиться, что он платежеспособен. Возможно, если бы не неожиданно поступивший заказ, она оставила бы сценариста отсыпаться, однако ей позвонил важный клиент, которому никак нельзя было отказывать.
Пришлось силой приводить Лобковского в чувство: то есть поливать холодной водой, натирать уши, хлопать по щекам, а потом еще одевать и выпроваживать.
С последним оказалось сложнее всего – уже одетый сценарист с непонятным упорством цеплялся за дверной косяк, бормоча какие-то пошлости о «божественной фее, подарившей ему неземное блаженство», и объясняя этим свое нежелание покидать «сей райский уголок».
Когда Лобковский окончательно впал в детство и, едва не пуская слюни, стал канючить: «Ну пожалуйста, можно я еще посижу?» – Надежда вышла из себя и, яростно топнув ногой, отвесила ему пару чувствительных оплеух:
– Да уйдешь ли ты, наконец, придурок!
Это классическое средство подействовало – потрясенный подобным обращением сценарист торжественно пообещал проклясть негостеприимную хозяйку и уйти навсегда, после чего хлопнул дверью и зашатался по коридору, обтирая его обшарпанные стены рукавами своего черного английского пальто.
Надежда с облегчением вздохнула, взглянула на часы – было всего лишь половина двенадцатого дня, – и, сбросив халат на постель, пошла принимать душ.
Спустя некоторое время, в течение которого она успела не только накраситься и приодеться, но даже немного отдохнуть, мысленно настраиваясь на предстоящую встречу, Надежда покинула квартиру, заперла
