– Он изменял мне, – сказала она, глядя через плечо Эви куда-то в окно. – Еще до пожара. Он уже тогда встречался с женщиной, с которой живет сейчас.
Она могла бы и догадаться, что там было что-то подобное.
– Простите, я не знала, – сказала Эви. – А как вы это обнаружили?
Взгляд Джиллиан уперся в ковер.
– Мне кое-кто рассказал об этом, – ответила она. – Моя подруга. Она видела их в пабе. Но я и так знала. О таких вещах всегда знаешь, верно?
– Но в тот вечер, когда случился пожар, вы с ним куда-то уходили вместе. Возможно, это не так уж серьезно, этот его роман с…
– Мы были не вместе, – перебила ее Джиллиан. – Он был с ней. Он оставил меня с Хейли одну. В очередной раз. Поэтому я позвонила Барри Робинсону, чтобы он посидел с ребенком, а сама села в автобус и поехала в город. В то время как мой ребенок погибал в огне, я следила за неверным мужем.
Это определенно многое объясняло. Ничего удивительного, что Джиллиан испытывает чувство вины. Тем более неудивительно, что после этого муж ушел от нее. Они просто не могли смотреть друг другу в глаза из-за переполняющего их чувства вины.
– Вы по-прежнему испытываете к Питу какие-то чувства? – спросила Эви.
– Он – блудливый ублюдок, – сказала Джиллиан. – Мой отчим был таким же. Как и вообще большинство мужчин. Рвутся из дому, чтобы получить то, что хотят, а с кем – неважно.
В голове Эви зазвучал тревожный сигнал.
– Вы не ладили со своим отчимом? – спросила она.
Отчим Джиллиан гулял на стороне? С кем?
Джиллиан угрюмо смотрела в пол. Губы ее были плотно сжаты. Она была похожа на школьницу, переживающую, что ее оставили после уроков.
– Вы вините Пита в смерти Хейли? – снова попробовала разговорить ее Эви, когда поняла, что та не собирается рассказывать об отчиме. Ответа не последовало. – Может быть, вы сердитесь, что он горевал по этому поводу не так, как вы?
Джиллиан наконец подняла глаза.
– Смерть Хейли была ударом для Пита. Он обожал ее. А после этого он не мог заставить себя смотреть на меня, потому что я напоминала ему о ней.
– Большое горе часто разрушает браки, – сказала Эви. – Иногда боль бывает настолько сильной, что единственный способ жить дальше – это полный разрыв.
– Вы думаете, я смогу еще встретить кого-то? – после небольшой паузы спросила Джиллиан.
– Вы имеете в виду мужчину? – удивленно спросила Эви. – Бой-френда?
– Да. Как вы считаете, могу я найти кого-то, кого смогла бы полюбить? Кто мог бы заботиться обо мне?
Неужели она с кем-то познакомилась? Этим могли объясняться и ее чистые волосы, и аккуратная одежда, и интерес к будущему. Может быть, кто-то с собраний анонимных алкоголиков?
– Думаю, что это вполне вероятно, – ответила Эви. – Вы по-прежнему молоды и очень привлекательны. Но любые отношения требуют много эмоциональной энергии. Мы должны сконцентрироваться на том, чтобы снова сделать вас сильной.
– В следующий раз я буду искать не такого, как Пит, – сказала Джиллиан. – Возможно, кого-то постарше. Я не буду особо переживать по поводу того, как он будет выглядеть. Достаточно, если он просто будет внимательным.
Эта девушка никого не ищет, она думает, что уже нашла.
– Внимание – это очень важное качество для мужчины, – сказала Эви. – А какого вы мнения о других людях, которые ходят вместе с вами на собрания анонимных алкоголиков?
– Хорошие люди. Вы думаете, что прошло еще слишком мало времени, чтобы я могла кого-то встретить?
– Вы уже с кем-то познакомились? – спросила Эви.
Лицо Джиллиан вспыхнуло.
– Нет, – ответила она. – Возможно. Если я расскажу, вы решите, что я сошла с ума.
– Почему это я должна думать, что вы сошли с ума?
– Дело в том, что он совсем не моего типа. Он был действительно очень любезным. А потом, на следующий день, пришел навестить меня. Он пробыл у меня почти два часа, мы просто болтали. И между нами возникла какая-то химическая реакция… Вы понимаете, о чем я говорю?
Несмотря на все профессиональные установки, Эви тоже начала улыбаться.
– Да, – сказала она. – Эту химию я знаю.
Во всех учебниках по психологии говорилось, что в такой ситуации для девушки еще слишком рано строить новые отношения, но иногда, впрочем, нужно просто отдаваться течению. К тому же она по собственному опыту знала, какие перемены может внести в жизнь одна случайная встреча. Как внезапно в темном будущем одинокой женщины может забрезжить луч света.
– Господи, он ведь викарий! Это совсем не по мне.
– Он кто?
– Он викарий. Вы можете в это поверить? Для начала я прекратила богохульствовать. И каждую неделю хожу в церковь. Но далеко не уверена, что смогу это вынести.
Эви вдруг стало больно улыбаться. Она позволила мышцам вокруг рта расслабиться и сосредоточилась на том, чтобы сохранить на лице заинтересованное и дружелюбное выражение.
– Так вы познакомились с викарием? – спросила она.
– Я знаю, знаю… Но в нем есть что-то такое… И к тому же он молод, носит нормальную одежду, и, собственно говоря, я думаю, что вы его тоже знаете, я видела, как вы…
Джиллиан продолжала еще что-то говорить, но Эви уже не слушала ее. Да, в нем определенно что-то есть.
– На этом мы должны пока остановиться, Джиллиан, – сказала она, хотя до конца сеанса оставалось еще четыре минуты. – Я очень рада тому, как у вас идут дела.
Джиллиан покидала комнату с улыбкой. Всего несколько недель назад ее жизнь была изорвана в клочья. А теперь она улыбается. Эви взялась за телефон. Если из этой ситуации и был какой-то выход, она его не видела. Она набрала номер и поблагодарила Бога, в которого не верила, когда услышала голос Гарри на автоответчике.
16
27 сентября
– Ааа-лэй-оо!
Крик отдавался гулким эхом по улице. Голос был мужской, громкий и сильный. Через секунду ему ответил целый хор:
– Ааа-лэй-оо, ааа-лэй-оо, ааа-лэй-оо!
И тишина. Джо посмотрел на брата круглыми как блюдца глазами. Том слегка пожал плечами и попытался сделать вид, будто слышал все это и раньше.
– Ааа-лэй-оо! – снова раздался крик где-то ниже по склону. Два такта тишины, и опять крики.
– Ааа-лэй-оо, ааа-лэй-оо! – звучало все громче и чаще, словно бой барабана. Звук был таким, будто прямо за углом кричали одновременно сто человек.
А потом, Том только успел подумать, что громче уже некуда, все вдруг прекратилось. Секунда спокойствия, и жуткий удар металла о камень. Еще и еще. Удар! Удар! Слышались шаги по холму. Том придвинулся ближе к отцу, всего на один шажочек, слишком маленький, чтобы кто-то мог его заметить.
Было семь часов вечера, и Флетчеры стояли на подъездной аллее у своего дома. Джо и Милли уже пора было готовиться ко сну, очень скоро это же ждало и Тома, но сегодня было Усекновение Шеи. Это очень древний ритуал, как объяснил мистер Реншоу, когда приходил пригласить на него Флетчеров, ему уже несколько сотен лет. Называется Усекновение Шеи. Тогда это прозвучало круто, и Том видел, что маме приятно, что их пригласили. Но, вслушиваясь в звук шагов, в жуткий скрежет металла по камню, как будто точатся ножи, он только и думал: а чья это шея?
Он почувствовал, что дрожит, и сделал еще один шаг к отцу. С другой стороны то же самое сделал Джо.
