англичан в ловушку. Возвращающийся германский флот возле Гельголанда налетел на подводную лодку Е- 11 капитан-лейтенанта Нэсмита. С дистанции всего 400 ярдов он выпустил торпеду в линкор 'Позен', однако из-за сильной волны торпеда прошла под килем мишени.
Англичане не подозревали, что сражаются с авангардом Флота Открытого Моря, а фон Ингеноль не знал, что ему противостоит слабая эскадра в составе 4 линейных крейсеров и 6 линкоров. Сличение прокладок потом показало, что линкоры Уоррендера и головной корабль немцев броненосный крейсер 'Принц Генрих' разошлись на расстоянии 10 миль, не заметив друг друга. А ведь судьба подарила фон Ингенолю то, о чем немцы лишь мечтали – возможность уничтожить лучшие корабли Гранд Флита.
Уоррендер и Битти представляли себе ситуацию не лучше фон Ингеноля. Британские эсминцы в 6.50 имели еще одну перестрелку с эсминцами противника, а потом обнаружили броненосный крейсер 'Роон', о чем 'Шарк' сообщил по радио. Однако его радиограмма была принята только в 7.30. Примерно в 8.00 Уоррендер запросил Битти, намерен ли тот преследовать 'Роон'. Оказалось, что Битти об этом крейсере ничего не знал. Однако он тут же повернул на восток и увеличил скорость, не подозревая, что гонится за главными силами германского флота. В 8.35 британские эсминцы прекратили преследование противника, а в 8.45 от преследования отказался и Битти. Все это время корабли Тэрвитта бессмысленно болтались в районе Ярмута, ожидая приказаний. Но тут стало известно о нападении на побережье Йоркшира.
Из-за сильного волнения Хиппер отпустил все свои легкие корабли, кроме крейсера 'Кольберг', на котором находились мины. Ровно в 8.00 германские линейные крейсера 'Дерфлингер' и 'Фон дер Танн' вынырнули из тумана возле Уитби, повернули на юговосток и пошли параллельно берегу к Скарборо. Подойдя на расстояние всего 10 кабельтов, они открыли огонь по беззащитному городу. Утверждения Шеера, будто немцы предполагали наличие береговых батарей в этом районе и пытались их уничтожить, выглядит заведомой ложью. Ни один корабль не рискнет подойти к батарее на такое расстояние. В 9.10 они повернули обратно на север, не прекращая огня. Отделившийся легкий крейсер 'Кольберг' поставил 100 мин южнее Скарборо и отправился на соединение с линейными крейсерами. Около 10.00 германские корабли снова появились перед Уитби и обстреляли этот город. Всего по Скарборо было сделано 776 выстрелов, а по Уитби – 188 выстрелов. При этом погибло 20 мирных жителей и более 100 было ранено.
'Зейдлиц', 'Мольтке' и 'Блюхер' нанесли большой ущерб порту Хартлпул. В нем погибли 86 человек, в том числе 15 детей, и еще 424 человека были ранены. После этой операции германские линейные крейсера в Англии получили кличку 'детоубийцы', которая закрепилась за ними до самого конца войны.
Однако здесь события приняли несколько иной оборот, и адмирал Хиппер показал себя не с лучшей стороны. Германские корабли открыли огонь по Хартлпулу. Примерно в 8.10.
Но этот город прикрывался береговыми батареями, которые сразу же ответили. Они выпустили 123 снаряда и добились 8 попаданий. Один снаряд попал в 'Мольтке' и причинил кораблю серьезные повреждения, хотя экипаж потерь не имел. В 'Блюхер' попали 6 снарядов. На броненосном крейсере были уничтожены 2 – 88-мм орудия, 9 человек погибли, 2 были ранены. На 'Зейдлице' 1 человек был ранен. В Хартлпуле находились несколько малых британских кораблей, однако снова повторилась история с 'Хэлсионом'. Примерно в 8.00 дозорные эсминцы 'Дун', 'Уэйвни', 'Тест' и 'Мой' заметили германские корабли. Те сразу открыли огонь, и эсминцам пришлось уходить. В порту стояли легкие крейсера 'Пэтрол' и 'Форвард', а также подводная лодка С-9. При появлении немцев 'Пэтрол' попытался выйти из порта, но сел на мель прямо на виду у немецкой эскадры. Казалось бы, его судьба была решена. Однако все закончилось попаданиями 2 тяжелых снарядов. От гибели крейсер спасли береговые батареи, отогнавшие немцев.
Теперь уже Хипперу приходилось думать о спасении. Он не знал этого, но все три возможных пути отхода мимо минных полей у восточного побережья были перекрыты: на юге – линкорами Уоррендера и силами Тэрвитта, в центре – линейными крейсерами Битти, броненосцами Бредфорда – на севере. Хиппер выбрал для отхода центральный фарватер. В 9.30 эскадры Уоррендера и Битти соединились и повернули на запад. Вскоре после этого пришло сообщение об обстреле портов, причем в нем говорилось о '3 дредноутах'. Про 'Роон' немедленно забыли, сейчас нужно было перехватить более важную цель. Битти пошел на север, развернув впереди себя завесу легких крейсеров, а Уоррендер повернул на юг. Казалось невероятным, чтобы немцам удалось улизнуть.
Действительно, в 11.25 'Саутгемптон', находящийся в 3,5 милях впереди 'Лайона', заметил вражеский крейсер, идущий на юг. Так как он был фланговым кораблем завесы перед линейными крейсерами, 'Бирмингем', 'Ноттингем' и 'Фалмут' пошли на помощь своему коммодору. Гуденаф повернул на параллельный курс и открыл огонь. Он сразу сообщил о встрече адмиралу Битти. Однако в 11.50 Битти передал прожектором сигнал 'Ноттингему' и 'Фалмуту': 'Легким крейсерам занять место в строю и следить за неприятелем, находясь в 5 милях впереди меня'. К сожалению, этот приказ выполнили все 4 легких крейсера. Битти нечетко сформулировал приказ, а его связист капитанлейтенант Сеймур ничего не сделал, чтобы уточнить намерения адмирала. В результате Битти осталось только обвинить Гуденафа в непонимании намерений адмирала.
Однако еще не все было потеряно. В 12.15 'Орион' – флагманский корабль контрадмирала сэра Роберта Арбетнота, младшего флагмана эскадры Уоррендера – заметил легкие крейсера и эсминцы Хиппера в разрыве дождевого шквала. Его флаг-капитан Ф.К.
Дрейер 'навел орудия на головной легкий крейсер и запросил у сэра Роберта разрешение открыть огонь. Но тот сказал: 'Нет, пока не получим приказ адмирала'. Но германские корабли ушли на север раньше, чем Уоррендер заметил их, и золотая возможность была упущена'.
1-я Разведывательная Группа Хиппера резко повернула на север и таким образом выскользнула из английской сети с помощью типичных зимних туманов Северного моря.
Немцам помогли ошибки в сигнале Битти, бездумное исполнение приказов командующего Арбетнотом и Гуденафом, которое лелеялось в Викторианском флоте в последние десятилетия мирного бытия. Для Битти такие упущенные возможности 'оставили такой шрам, который могло стереть только полное уничтожение врага. Мы могли добиться этого. Наши головные суда видели их! Я не могу спокойно писать об этом'. В британском флоте слишком долго и слишком упрямо не желали специально обучать офицеров и матросов производству сигналов. Флаг-офицеру Битти лейтенанту Ральфу Сеймуру просто не хватило квалификации. Сам Битти после войны в припадке раздражения скажет: 'Этот человек проиграл мне два сражения', вспоминая операцию 16 декабря 1914 года и бой на Доггер-банке 24 января 1915 года. И все-таки, когда Битти будет назначен командующим Гранд Флитом, он возьмет с собой Сеймура в качестве… флагманского связиста!
Итоги операции обе стороны оценили совершенно одинаково. Адмирал Тирпиц написал:
'16 декабря фон Ингеноль держал в руках судьбу Германии. Я внутренне киплю, когда думаю об этом'. Ему вторил Черчилль: 'Мы могли захватить колоссальный приз – германские линейные крейсера, потеря которых роковым образом ослабила бы германский флот'.
Впрочем, не все обстояло так просто. Допустим, что немцы перехватили бы эскадру Уоррендера. Но лишь 4 линкора типа 'Кайзер' имели скорость, сравнимую со скоростью британских линкоров. Линкоры типов 'Нассау' и 'Остфрисланд' англичанам в скорости уступали. Поэтому Уоррендер имел все шансы оторваться от противника.
Битва на Доггер-банке
Британское общественное мнение заклеймило обстрелы Хартлпула, Скарборо и Уитби, при которых погибли 122 мирных жителя и были ранены 433, как типичное гуннское зверство. Адмиралтейство подверглось жестокой критике за неспособность помешать подлым набегам на британское восточное побережье. Поэтому незадолго до Рождества
1914 года линейные крейсера Битти были передвинуты дальше на юг – из Кромарти в Розайт, откуда им было гораздо легче перехватить подобный рейд. Силы Джеллико упали до самой низкой точки. Хотя Битти имел 5 линейных крейсеров против 4 у Хиппера плюс 'Блюхер', британский главнокомандующий имел всего 18 дредноутов и 8 броненосцев против 17 дредноутов и двух десятков броненосцев врага. Однако этот подсчет, которым любят оперировать англичане, не совсем верен. Броненосцы типов 'Виттельсбах' и 'Кайзер' к этому времени решительно никакой боевой ценности не имели. Они могли только отвлекать на
