Да, ненависть и зло пропали, призналась она. Но оставались опасность и страх. Но то, что ей было от него нужно и что он мог ей дать, перекрывало и опасность, и страх.
Лука точно уловил, в какой момент она решила остаться. Яркая голубизна ее глаз потемнела, как море на заходе солнца. Что-то, не имевшее ничего общего с желанием, минуту назад сжигавшим его тело, и чему он не мог найти названия, шевельнулось в его душе.
– Что еще я должен обещать?
– Только если ты сам этого хочешь. И готов выполнить свои обещания.
– Говори.
– Прими меня такой, какая я есть.
– Разве я это уже не сделал?
– Сегодня ты меня понял. А что будет завтра? Мне опять придется с тобой спорить?
– Не знаю. Прежде всего тебе надо перестать спорить с собой. Сама прими себя такой, какая ты есть, и пойми, чего ты хочешь.
Слова Луки секли как удары хлыста. Лука заметил, какое впечатление они произвели на Кьяру. Ее глаза наполнились слезами и стали похожи на два чистых голубых озера. Смотреть, как слезы катятся по щекам Кьяры, было невыносимо, но Лука не стал их утирать.
– Настанет день, Кьяра, и мы станем любовниками. Но не потому, что ты подчинишься моей силе, и не потому, что поддашься моему обольщению, а потому, что ты этого хочешь так же, как и я. – Лука говорил тихо, без всякого чванства, будто разговаривал сам с собой. – Потому что с самой первой минуты нашей встречи мы знали, что предназначены друг для друга. К твоему сведению, Кьяра, я не говорил такого ни одной женщине.
С этими словами он вышел из комнаты.
А Кьяра еще долго стояла не шевелясь.
«Это твоя судьба, – услышала она внутренний голос. – Судьба».
Кьяра упала на колени и, зарывшись лицом в складки плаща, разрыдалась.
Глава шестнадцатая
Уже целый час Лука и Кьяра были погружены в шахматы.
В течение последних недель Лука делал все, чтобы жизнь Кьяры в его доме стала приятной, обращаясь с ней, как с гостьей. Он по-прежнему иногда обнимал ее и даже целовал, но делал это так ненавязчиво, что у нее не было повода думать, будто что-то в их отношениях изменилось. Он не ухаживал за ней, иначе она заподозрила бы в этом единственную цель – заманить ее к себе в постель.
И Кьяра позволила себе окунуться в спокойное течение венецианской жизни, которая была похожа на зыбучий песок. Три месяца в доме Дзани прошли незаметно. Кьяра забыла даже о своем долге перед сестрой. О своем решении разыскать отца.
Да, подумала она, делая ход королевой, этому пора положить конец.
– Мне надо поехать в Падую, – сказала она.
– В Падую? – Лука поднял глаза от шахматной доски. – Зачем?
– У меня там кое-какие дела, – ответила она, протянув руку за алебастровой фигуркой коня.
– Опять секреты?
Кьяра посмотрела на Луку, но в его взгляде не было издевки. Ей вдруг стало невыносимо трудно одной тащить на плечах весь этот тяжкий груз.
– Там живет моя сестра.
Лука, забыв об игре, откинулся на спинку стула. Кьяра в первый раз заговорила о своей семье, если не считать признания, что ее отцом был венецианский патриций. И в этот момент Лука понял, насколько важно для него узнать что-либо о Кьяре.
– Значит, ты из Падуи? – осторожно спросил он, будучи почти уверен, что она не ответит. – По-моему, под Падуей стоит цыганский табор, ведь так?
– Я родилась в Риме.
– А потом кочевала с табором?
– Нет. Моя мать стала любовницей чужака, – с горечью сказала она, понимая, что такая судьба ожидает и ее. – Она не смогла вернуться к своим даже после того, как он вышвырнул ее из дому словно ненужную тряпку.
– И ты приехала в Венецию, чтобы найти этого человека?
– Да.
– А почему ты не взяла с собой сестру?
– Она… она нездорова. Мне надо убедиться, что семья, на попечении которой я ее оставила, заботится о ней.
Кьяра вдруг почувствовала себя неловко оттого, что говорит о Донате с Лукой, который так похож лицом на человека, виновного в ее страданиях.
– Твой ход, – сказала она, показав глазами на доску.
– Ты разрешишь мне сопровождать тебя в Падую?
– Будет лучше, если я поеду одна.
– Кьяра, будь благоразумна. Кругом слишком много мужчин, охочих до легкой добычи.
– В самом деле? – съязвила Кьяра.
– Ладно. Я прикажу приготовить лодку и можешь отправляться, когда захочешь, – проворчал Лука и встал. – Уж от этого ты, надеюсь, не откажешься?
Кьяра кивнула в знак согласия, а потом спросила:
– А как же наша партия?
– Она закончена. Шах и мат, моя дорогая.
– Ты смошенничал.
– Нет. Просто я был более внимателен. – Он постучал пальцем по фигуре королевы, которой пожертвовал. – Все дозволено в любви и на войне, не так ли? А шахматы не что иное, как цивилизованная война. – Он взял ее руку и поднес к губам, улыбаясь.
От этого прикосновения сердце Кьяры забилось сильнее, и она улыбнулась ему в ответ.
Лука выигрывает все сражения, подумала она, а чувство, заполнившее ее сердце, мешает отражать его атаки.
Дзанетта, склонившаяся над шитьем, взглянула украдкой на сидевшую у окна Кьяру. Интересно, думала служанка, почему у этой смуглой цыганки такое странное выражение лица? Наверное, потому, что дон Лука с ней не спит. Дзанетта точно знала, что это так, потому что каждое утро, перестилая постель, проверяла, нет ли предательских следов на простынях.
Слуги уже научились не судачить о доне Луке и его цыганке, если где-то поблизости находилась синьора Эмилия: у той был отличный слух, к тому же она была скора на расправу. Но в отсутствие синьоры Эмилии ничто не мешало слугам чесать языки.
– Дзанетта!
Девушка торопливо опустила глаза, испугавшись, что Кьяра заметит ее взгляд, но цыганка все еще смотрела в окно.
– Что тебе известно о синьоре Лауре Парадини?
– Она очень богата… – Дзанетта хихикнула, – а ее проделки приводят в смущение даже венецианских патрициев. – Дзанетта была явно в восторге, что может поделиться своей осведомленностью. – Половина патрицианок Венеции вынуждена уходить в монастырь из-за нехватки мужей, ведь, согласно традиции, только один брат в семье имеет право жениться. А синьора Парадини уже похоронила троих. И… – голос Дзанетты понизился до шепота, – и говорят, что у нее было столько любовников, что она составила целый список, чтобы не забыть. Этот список называют Золотой книгой Лауры.
Кьяра вспомнила черные души гостей Джульетты и удивилась, что поведение Лауры смущало общество. Видимо, причина в том, что та ничего не скрывала.
– Она была замужем за двумя братьями, последними из Парадини.
– Что ты сказала? – Кьяра так крепко схватила Дзанетту за руку, что та испугалась. – Как их звали?
– Антонио и Марко.
– Марко?
