фигура, а обычная разменная пешка. И выбрали меня не из-за способностей или убеждений, а из-за нужной в данный момент родственной связи. Все, что я говорил и делал с начала этой миссии, никого не интересовало. Что ж, теперь, когда я знаю всю правду...' Тиам с трудом сглотнул подступивший к горлу комок. Куда-то исчез страх. 'Теперь, когда я знаю всю правду, – в голове центуриона зрело решение, – мы еще посмотрим, кто здесь фигура, а кто пешка...'
– Если это во благо Империи, – спокойно произнес Тиам, – вы можете полностью рассчитывать на мое содействие. А сейчас, как вы сами сказали, не будем терять время. Чем раньше вы мне все объясните, тем раньше мы начнем действовать.
Недовольное лицо Хирана заняло весь экран на мостике 'Энтерпрайза'.
– Капитан Хиран, – сухо поприветствовал Кирк, – рад вас видеть и слышать.
Суровое лицо ромуланца смягчила легкая улыбка.
– Взаимно. Хочу поблагодарить вас за информацию о ваших действиях.
– Если быть предельно откровенными, капитан, – произнес Кирк, – то мы посылаем ее вам в интересах самосохранения. Я предполагал, что если вы будете знать о каждом нашем шаге, то сможете держать ситуацию под контролем.
– На вашем месте я поступил бы точно так же, – заулыбался Хиран. Хорошо, что вы не забыли о после Тиаме, который находится на борту 'Галтиза'.
– Кстати, как он себя чувствует?
– Все твердит о нашем с вами сотрудничестве перед 'лицом общего врага'. Да вы и сами можете у него спросить, Тиам сейчас прибудет на мостик.
– Перед тем, как он появится, капитан, позвольте мне задать вам один вопрос. У вас на корабле произошло то же, что и у нас: неожиданно сгустился воздух, и стало невозможно не Только дышать, но и двигаться?
– Это прекратилось тогда, когда монстр подтащил нас к себе, и повторялось каждый раз, когда мы включали двигатель на полную мощность и пытались вырваться из лап объекта. Еще хуже было, когда мы попытались воспользоваться искривлением пространства-времени и перешагнуть через световой барьер.
– У нас аналогичная ситуация, – подтвердил Кирк. – Кстати, наши сенсоры никак не могут ухватиться за этот объект, – солгал Кирк, боясь высказать предположение о связи Зонда с эризианцами даже Хирану. – А ваши?
– Такая же ситуация. Мы чувствуем, что объект испускает силовое поле неизвестной природы, но...
На экране появились блики, послышалось шипение, и лицо Хирана сменилось лицом центуриона.
– Посол Тиам, – поприветствовал Кирк, но как-то вяло, – рад видеть вас. Может, вы хотите поговорить с мистером Хандлером? Посол Райли еще не оправился от...
– В этом нет необходимости, капитан, – перебил Тиам. – Это не переговоры. Скорее, это просьба. Перед лицом общей внешней опасности я настаиваю на совместных усилиях, на полном слиянии наших ресурсов. В целях обмена информацией я подготовил записи 'голоса' объекта, которые были сделаны во время его предыдущего прохождения по Империи, и готов предоставить их вам. Далее. Я признаю, что моя жена и ее брат не были взяты в заложники, а прибыли на борт 'Энтерпрайза' по своей воле. А теперь, когда прояснилась эта непростая и неприятная ситуация, я хотел бы получить разрешение переместиться на ваш корабль и поговорить с Яндрой один на один.
Внезапное превращение, происшедшее с ромуланским послом, не вызвало у Кирка восторга. В глазах капитана землян явно читалось недоверие, – Конечно, посол Тиам, – глаза Кирка превратились в щелочки. – Думаю, Яндра согласится на такую встречу. Но не забывайте, что мы в 'гостях' у Зонда, и я не могу гарантировать нормальную работу транспортного отсека.
– Спасибо, капитан Кирк. Я непременно возьму с собой записи 'голоса' объекта. Со мной, если вы желаете, могут прибыть несколько наших музыкантов, – чтобы совместно с вашими попытаться выйти на связь с объектом.
Кирк вопросительно взглянул на Спока, с самого начала связи молча стоявшего в дверях турболифта и не спускающего глаз с экрана.
– Да, капитан, – согласился Первый офицер. – Будет очень полезно, если к нам присоединятся несколько ромуланцев и попытаются распознать 'узоры'. Это могут быть и не музыканты. Доктор Бенар тоже услышала 'узоры'.
– Думаю, мне не стоит повторяться, – повернувшись к экрану, произнес Кирк.
– Да, – подтвердил Тиам и обратился к Хирану. – Капитан, вы объявите об этом предложении?
– Как угодно, посол, – послышался голос капитана ромуланцев.
Помолчав, Тиам вновь посмотрел на землян.
– Тогда, капитан Кирк, дайте нам знать, когда транспортный отсек будет готов принять нас на ваш корабль.
– Говори, что тебе надо, Тиам, – не поднимая глаз, промолвила Яндра, – и уходи.
– Твоя каюта на 'Галтизе', – произнес центурион, оглядывая скромное помещение, – была лучше этой конуры.
– Это не имеет значения. Здесь не такая надоедливая компания.
Воцарилось долгое молчание. Наконец Тиам взял жену за подбородок и приподнял голову, но Яндра по-прежнему не смотрела на него.
– Почему? – прошипел центурион. – Почему ты предала меня? Почему ты предала Империю?
– Потому что Империя предала меня и всю мою семью.
– Да, конечно, с твоей семьей обошлись грубо, но...
– Ты считаешь казнь моих родителей простой грубостью?! – Яндра подняла глаза, но лишь на мгновение.
– Но их не казнили!
– От них потребовали ритуального самоубийства. Разве это менее жестоко, чем сама казнь?
Боль в голосе Яндры заставила Тиама замолчать. Смахнув слезы, ромуланка продолжила:
– Тиам, ты из-за этого сюда пришел? Чтобы напомнить мне о гадостях, которые Империя сделала моей семье?
Тиам громко сглотнул слюну.
– Я и не подозревал о глубине твоей боли, – Да ты ничего никогда не подозревал! – воскликнула Яндра и подняла глаза, но, наткнувшись на холодный взгляд мужа, вновь опустила их. – С самого начала я была лишь приложением к твоей карьере. Если это все, то можешь убираться.
Тиам снова сглотнул.
– Это не все. Мне дали понять, что ты первой нашла повторения в излучении объекта. Это правда?
– Да, – едва подавила горькую улыбку Яндра. – Если бы ты дал послушать этот вой раньше, если бы ты не кричал на меня при первом же пустом подозрении, ты, может быть, узнал бы об этом первым.
– А правда, что, даже имея записи, вулканец со своей командой не может найти в них ничего путного?
