обменявшись еще парой сплетен, разъехаться по домам. Ламер же, как ни в чем не бывало, отправился в замок, хорошенько там пообедал и завалился спать. С тех пор, вот уже в течение двух лет, его распорядок дня не претерпел значимых изменении: завтрак – прогулка – обед – чтение – ужин – сон. Поэтому-то Ламер так и обрадовался нежданным гостям, надеясь, что появление их знаменует конец проклятой скуки: в высшем обществе его все так же игнорировали, а сражаться из-за подобного пустяка… По меньшей мере, весь Орагар станет его, по большей – он просто всех перерубит.
– Вот такие дела, – вздохнул Гронкяйр, отставляя в сторону бокал с вином. – А вы, я так понял, в 3рег направляетесь?
– Да мы там хотели припасов прикупить, быстро выпалил я, пока языкастая хрюшка не успела наговорить всякой всячины. – А после в Степь рвануть. К его мамке, – кивок в сторону Свэна.
– Ку… – хотел возразить храбрый сын рода Свинкеров, однако 3емлерой дал ему локтем под ребра, и свин счел за лучшее промолчать.
– Видите, сэр Ламер? – заметил я быстро. У него даже не хватает слов, чтобы выразить всю свою радость, которая посещает его при одной мысли о доме!
Гном украдкой показал кобольду кулак, и тот, потупившись, обиженно уставился в пустую тарелку. Это не укрыл ось от пристального взгляда дворецкого, вновь появившегося ниоткуда.
– Может, повторить? – услужливо предложил он.
– Не-не, – отрицательно покачал головой Свэн. – Я и так уже нажрался, как свинья!
Последние слова кобольда утонули в дружном гоготе. Степняк хотел было обидеться, однако, посмотрев в улыбающиеся лица друзей, тоже громко заржал.
Глава 3. Короткая передышка, или На полпути к цели
Мы решили остаться у тролля еще на денек. Гном, правда, все порывался обратно в Тчар, но после долгих уговоров согласился отправиться чуть позже.
– Неужели вы получили только этот замок? – поинтересовался я, когда мы с троллем прогуливались по прекрасному саду. – Мне кажется, такой знатный человек, как Огнеглот, мог позволить себе богатое хозяйство, сотни крестьян, работающих на полях…
– Вы правы, сэр Гриф.
Я невольно поморщился: не люблю я этих «сэров-пэров» И себя к ним никогда не отношу!
– Я действительно получил в распоряжение одну деревеньку под названием Выселки, но она все же не совсем моя. Скорее, своя: сэр Огнеглот еще десять лет тому провозгласил ее свободной. Теперь люди живут и работают только на себя. В Выселках же, кстати, находится Гильдия Воинов, славная на весь Орагар своими наемниками. Может, хотите взглянуть?
– Конечно, хочу!
Глаза мои загорелись. Еще бы: не каждый день предоставляется возможность стырить что-нибудь из самой обители бойцов!
Однако стоило нам выйти на дорогу, ведущую к деревне, как тролль остановился.
– Слышишь? – Незаметно для себя сэр Ламер перешел на «ты». – Кто-то идет! Давай-ка пока схоронимся в кустах и посмотрим, кто там так гремит железяками!
И Ламер, подхватив меня в охапку, прыгнул в ближайшие заросли.
– Ну и где же твой шум? – прошипел я, пытаясь вырваться из объятий, в коих меня сжал великан.
– Да тише ты! – шикнул Ламер. – Сейчас все услышишь!
И точно: словно в подтверждение ламерских слов, со стези раздался громкий шум, а секунду спустя на дорогу выехали три десятка закованных в броню рыцарей. Каждый из них восседал на спине «обитого» железом коня и то и дело перебирал пальцами длинную рукоятку меча.
Следом за «железными» шла пятерка небритых мужиков, усиленно изображавших хромоту. Мужики чесали животы и, опираясь на деревянные посохи с навершием в виде красного рубина, исправно охали, демонстрируя полную свою беззащитность.
Я неволь но поежился: за спиною у рыцарей висели двуручные половинные*[3] мечи. Мой Секач казался игрушкой по сравнению с гигантскими клинками идальго.
– Кто это? – Не самый глупый вопрос, ведь так?..
– Судя по всему, элитная пехота короля, – ответил Ламер, погодя, – да пятерка магов Огня в придачу.
Я тихо присвистнул: такая компания вряд ли ехала сюда только чтобы навестить благородного тролля. Скорее, они пришли крушить, убивать и подчинять все своей воле. А близость подобного сброда меня совершенно не радовала.
Тем временем один из магов прикрикнул на другого, видимо, более молодого, собрата:
– А я тебе еще раз говорю, Суцций: волшбой их надо, волшбой! Сначала дома, а как на улицу повалят – то уж работа пехоты наступит!
– А маны у тебя хватит, любезнейший Перрий? – оппонент его издевательски сощурился, словно пытаясь измерить взглядом. – Запас у нас, как-никак, не резиновый. Или тебе теперь больше давать стали?..
– Не стали, – тут же посерел некто Прерий. Но ведь у нас есть Меррий, Суттой,. Хеллей, ты опять же…
– Да и ты, старина Пер! – грустно улыбнулся соперник мага по спору… – Только деревенька для нас большевата будет!
– Они что, деревню твою жечь собрались? Я непонимающе уставился на гордый профиль
