– Эй, Фэт! Ты как? Вставай, чего на снегу распластался? – Пижон протянул герцогу руку.
Тот принял ее и встал. Вампир помог Фэту отряхнуться.
Рыцарь с сожалением отметил, что в Зимнем остался его меч и заплечный мешок с припасами. Ну, да черт с ними! Клинок и новый купить можно, а уж снеди разной – и подавно.
– Ладно, Фэт, пора нам! – хлопнув рыцаря по плечу, сказал вампир. – Спасибо, что помог. И… – Пижон неловко замялся, но все же закончил: – … земля пухом твоим друзьям.
– Земля пухом! – со вздохом повторил Фэт.
Ему вторили Элви и Валентин.
– Что ж, спасибо и вам, – сказал рыцарь после недолгого молчания. – Если бы не Элви, стоять бы и нам ледяными статуями в подземелье треклятого Мороза! Кстати, а что это за маска такая? И зачем ты ее надевала?
– Секрет! – виновато улыбнулась волшебница. – Да я и сама не была уверена… А если бы не получилось?
– Не получилось бы – что-нибудь другое придумали! – обнял девушку за талию шулер. – Да и чего сейчас гадать? Выбрались и выбрались!
– Правильно, – согласно кивнул ангел. – Впереди ведь еще одно дело!
– Что за дело? – несколько оживился Фэт. Может, еще не время в рутину окунаться?
– Секрет! – фыркнул ангел, мимоходом подмигивая Элви. – А если серьезно, то пойдем мы сейчас за последним заданием для Пижона к кудеснику одному… И вот он гостей не любит! Даже Элви, как я думаю, не обрадуется!
– Ну, и ладно! – отмахнулся Фэт. – Все равно я не при параде! Ни меча, ни еды, ни вина, только кольчуга столетняя, – хорош рыцарь! А вообще, нам действительно пора расходиться: меня в замке ждут, вас – у мага… – спохватился герцог. – Только ты вот что, Пижон… Дай мне хоть один лоскуток дедморозовской шубы!
Вампир без лишних вопросов протянул рыцарю красный обрывок.
– Бывайте! – сказал Фэт, аккуратно сворачивая лоскут (хоть какая-то память о Шамане!) и убирая его за пазуху. – Всего хорошего. И не забывай о нашем уговоре, Пижон, – пиво ждет!
Вампир усмехнулся. Он помнил.
– Здорово! Здорово! Здорово! – Хорхиус, казалось, готов был на столе плясать от радости. – Как же вам удалось?
– Ну, сыграли мы с ним три раза, два я выиграл, один – он, – принялся вдохновенно лгать вампир. – Говорю ему – давай, мол, шубу свою! Он – ни в какую! Ну, и пришлось нам ее с Деда срывать!
– Как так – «срывать»? – не понял маг.
– Как-как? Руками! Видите, одни лоскуты остались? Что успели, то и надергали!
Хорхиус задумчиво почесался. Потом усмехнулся – наверное, представляя, как вампир с ангелом срывают с Деда Мороза его красную шубу, – и махнул рукой:
– Пусть с ним! Главное, что принесли. Вам как, передышку дать или сразу отправитесь?
– Сразу, – в один голос ответили Валентин с Пижоном.
– Неутомимые, да? – довольно оскалился Хорхиус. – Что ж, тогда слушайте последнее задание…
Валентин неожиданно мотнул головой.
– Оно, конечно, посложнее остальных будет…
Ангел, морщась, запустил руку за пазуху.
– … но вы ребята ловкие, справитесь!
Валентин достал свернутый вчетверо лист и, развернув, принялся читать написанное.
– Итак, мне нужен…
Валентин, помрачнев лицом, вновь свернул и убрал листок за пазуху.
– … балахон падшего ангела.
И тут Странник засмеялся. Громко, звонко и от души. Наверное, впервые за все проведенное на посту старшего купидона время.
– Что я такого смешного сказал? – насупился маг.
– Да ничего, – немного успокоившись, ответил Валентин и, через голову стянув балахон, протянул его опешившему волшебнику: – Вот, держите!
– Что это? – воскликнул Хорхиус раздраженно.
Вампир пораженно раскрыл рот.
– Ну, вы же сами просили дать вам балахон падшего ангела! – хмыкнул Валентин. – Мне он все равно уже не нужен!
Шестая игра оказалась самой легкой и быстрой. Пижон даже не успел достать колоду.
Элви ждала друзей у входа в землянку.
