«SV». Впрочем, начнём, пожалуй, по порядку. Как говорится, от Адама…. Вы, друзья, в школе изучали биологию? Наблюдали через микроскоп за мутной капелькой воды, наполненной разными микробами?
– Было такое дело! – откликнулся Гарик. – То ли в четвёртом классе, то ли в пятом…
– И острой иголкой – тыкали в капельку?
– Вроде бы. Ещё крохотную песчинку помещали в эту каплю, что-то там ещё. Экспериментировали, так сказать, проявляя недюжинную фантазию и юношескую смекалку.
– Очень хорошо! – обрадовался Меньшиков. – Тогда вы должны правильно меня понять. Представьте себе, что наша с вами древняя и прекрасная планета Земля – вместе со всеми её обитателями – это просто обычная «капля воды, наполненная микробами», под чьим-то там микроскопом. Для нас проходят века, для того, кто сидит «за микроскопом», часы, а может, даже и минуты. И этот неизвестный «исследователь» упрямо ставит над бедными «микробами» разные опыты.
– Какие…опыты? – неуверенно уточнила Аля.
– Самые разные. Например, определённому виду бесконечно-глупых обезьян делаются регулярные инъекции, способствующие активизации работы головного мозга. Стимулируют и катализируют, выражаясь по научному, процесс естественной эволюции. Время от времени доверчивому человечеству подбрасывают коварные «подарки»: колесо, технологию плавки бронзы и железа, счёты, современную демократию, двигатель внутреннего сгорания, динамит, ядерную бомбу, Интернет.…Чтобы придать всему исследовательскому процессу – требуемую динамику. Параллельно с этим осуществляются сложные и неоднозначные психологические эксперименты, моделируются различные поведенческие ситуации, провоцируются экстремальные процессы…. Допустим – только на минутку – что такие одиозные фигуры, как Александр Македонский, Нерон, Наполеон, Пётр Первый, Емельян Пугачёв, Ленин, Гитлер, Сталин, Путин и многие другие неординарные личности, достаточно серьёзно поменявшие ход развития истории человечества, появились не сами по себе…
– А, откуда?
– Их ввёли в игру коварные «экспериментаторы», которые, как легко догадаться, не являются жителями нашей планеты. А Служба, которую я имею честь представлять, как ра и отстаивает интересы – «капельки воды, наполненной мирными микробами», человеческой расой, то бишь. Пресекаем, по мере наших скудных сил, наиболее опасные и изощрённые «эксперименты»…
– И каковы успехи вашей секретной службы? – не удержался от вопроса Гарик, с удивлением понимая, что верит каждому слову этого странного человека в огненно-рыжем парике. – Много гадких и изощрённых «экспериментов» вам удалось пресечь?
– Много! Например, Третья Мировая Война – с широкомасштабным использованием ядерного оружия – так и не началась. Хотя «оппоненты» пытались спровоцировать начало этого события ни один десяток раз. Первая попытка была предпринята ещё ранней весной 1944-го года, когда Вермахт был оснащён «грязной» атомной бомбой. Только усилия нашей специальной боевой группы позволили предотвратить её применение – ценой серьёзных и невосполнимых потерь…. Проект «Пётр Первый» тоже был, естественно, спланирован и осуществлён – уже упомянутыми мной – инопланетными «исследователями». Как и что? Детали и конкретика сейчас совершенно неважны, не забивайте себе голову лишним хламом. Несколько слов по сути этого проекта…. В конце семнадцатого века наша Россия катастрофически отставала – по целому комплексу самых различных показателей – от стран Западной Европы. Лет так на двести – двести пятьдесят. Планировалось выяснить – может ли один сильный и пассионарный человек, облачённый практически безграничной властью, кардинально – в очень короткий исторический период времени – изменить данную негативную ситуацию? Чем завершился этот «эксперимент» вы, безусловно, знаете.… В 2009-ом году, по сведениям, поступившим по секретным каналам, стало известно, что инопланетные «учёные» разрабатывают следующий Проект – абсолютно логичное завершение первого. Они захотели понять, как крутое изменение в Прошлом – путём искусственного вмешательства – может изменить Настоящее. Это был первый эксперимент такого рода…. По целому ряду критериев была выбрана именно Петровская эпоха. Задумано было следующее: в самый разгар реформ (или даже в самом их начале?) Пётр должен был погибнуть. Что произойдёт при этом с Россией – как с государством? Какой путь развития выберет непредсказуемая русская элита? В каком состоянии Россия – в этом раскладе – подойдёт к рубежу двадцатого века? Сохранится ли – как единое и великое государство? Или же предсказуемо распадётся – на десяток-другой мелких? С точки зрения руководства службы «SV», такой эксперимент с Прошлым являлся абсолютно недопустимым. Его последствия могли быть непоправимы – как для Государства российского, так и для всей планеты в целом. Вся «капелька с микробами» могла бездарно погибнуть, испариться, исчезнуть навсегда…. Было принято однозначное решение – «закрепить» за Петром Романовым опытного телохранителя из Настоящего. Так получилось, что выбор пал на вашего покорного слугу. Я, видите ли, являюсь прямым потомком Александра Даниловича Меньшикова…. Была произведена «замена». Я «перенёсся» в конец семнадцатого века, вернее, в июль 1687-го года, а настоящий Меньшиков «отправился» в двадцать первый век…
– И какие у вас успехи? – зачарованно глядя на рассказчика, спросила Аля. – Всё получилось?
– Вполне приемлемые и плановые успехи. Предотвращено несколько десятков покушений на Петра Алексеевича, создана мощная охранная служба-структура, уничтожено «энное» количество агентов «экспериментаторов»…. Да, вы угощайтесь, отважные и удачливые волонтёры! Это – мозельское, в этой бутылке – пятилетнее венгерское. Отличное вино, право! В двадцать первом веке такого уже не делают, видимо, разучились…
– А вы здесь…навсегда? – поинтересовался Гарик. – То есть, до самой-самой смерти?
– Не знаю, ребятки, – нахмурился Егор Петрович. – Была чёткая договорённость, что мне вскорости пришлют замену. Стандартная пятилетний контракт, до завершения которого остаётся пять с половиной месяцев…. Только, вот, я уже сам этого совершенно не хочу. Совершенно! Ни за какие деньги и прочие материальные блага…
– Подсели на власть, как на тяжёлый наркотик? Конечно, быть любимчиком русского царя – самое милое дело. Есть, как говорится, где развернуться. Жируй и радуйся, плюя на весь белый свет…
– Ничуть и не бывало! Власть – с философской точки зрения – полный, гадкий и суетливый бред. Общеизвестно, что у каждой медали имеется две стороны. Власть, она соседствует с гордыней, а гордыня является смертным и не прощаемым – даже на Небесах – грехом…. Всё гораздо проще, ребята…. Я влюбился – как последний малолетка! Её зовут – Александра Ивановна Бровкина. Очень милая и непосредственная девушка, слегка похожая, Алевтина, на вас. Особенно курносым носиком и крупными веснушками. Только у моей Саньки волосы длинные и светлые, почти платиновые…. После завершения Азовского похода мы с ней обвенчаемся. Так что, о возвращении в Настоящее (то бишь, в Будущее?) не может быть и речи. Разве только, если руководство пойдёт навстречу, и разрешит, чтобы и моя Александра «перенеслась» – вместе со мной – в двадцать первый век.… Впрочем, не буду загружать вас, коллеги- путешественники, посторонними проблемами. У вас, как я понимаю, хватает и собственных…
Аля, отведав мозельского, раскраснелась и обратилась к Меньшикову-Леонову с неожиданной просьбой:
– Егор Петрович, то есть Александр Данилович…. А можно нам повстречаться с царём Петром Алексеевичем? Интересно же, честное слово! Такая потрясающая возможность – пообщаться, обменяться миропониманием, мироощущением…. Может, мы по-быстрому смотаемся в Воронеж, поболтаем с Государем и вернёмся к нашей пещере? Ну, пожалуйста…
– Искренне не советую! – посуровел лицом Меньшиков.
– Почему, если не секрет?
– Видите ли, Пётр Алексеевич Романов, безусловно, является прогрессивным политическим деятелем. Без малейших сомнений – с моей стороны…. Двигает – однозначно и уверенно – нашу многострадальную Россию к свету и просвещению. Указывает, вычурно выражаясь, путь к прогрессу и процветанию…. Но при этом он…, м-м-м, является классическим самодуром, сатрапом и монстром. Особенно, это касается женского пола…. Понимаете меня? Не терпит он отказов от барышень! Причём, не смотря на происхождение и родословную…. Похоже, что и сама мысль о возможном отказе в плотской близости – с чьей бы то ни было стороны – ещё ни разу не приходила в царскую голову. Да, пожалуй, и не придёт…. Вы же, милейшая Алевтина Ивановна, относитесь, как раз, к тому типу женщин, который особо мил нашему прогрессивному и многообещающему властителю….
– Вы не шутите, Александр Данилович?
