запутаться в ваших многочисленных благородных титулах…. Кто-то коллекционирует холодное и огнестрельное оружие, кто-то – рыцарские средневековые доспехи, а вы, значит, титулы? Что же, очень мило и оригинально. А, главное, нестандартно…. Извините, отвлёкся! Итак, продолжаю расточать искренние и льстивые комплименты. Вы, милая Ванда, обворожительны! Впрочем, как и всегда…. О, смотрю, вы решили милостиво просветить лапотную и отсталую Россию – относительно последних веяний высокой европейской моды?
– Что вы, мой добрый Пьер, имеете в виду? – с лёгким, очень мягким и приятным акцентом вальяжно поинтересовалась Ольга.
– Конечно же, вашу необычную причёску, несравненная наяда! И, особенно, неземной и незабываемый цвет ваших волос! – про себя же он подумал совсем другое: – «Какая способная и искусная комедиантка! Даже польский акцент изображает очень достоверно…. Талантище! А ведь – совсем ещё недавно – была отвязанной панкующей стервочкой. Хмурой хабалкой с плебейскими манерами, не лезущёй в карман за солёным словцом…. А нынче перед нами – благородная аристократка из высшего общества: манерная такая, гордая, важная, спесивая. Способная блистать на любом балу, затмевая всех остальных красавиц, и сводя с ума – пачками – солидных мужчин и желторотых юнцов…
– Милый открой, пожалуйста, шампанское! – томно и капризно проворковала Ольга. – А что здесь можно покушать? Аппетит, знаете ли, господа, проснулся – прямо-таки – зверский.…Вообще, честно говоря, он – после моего прибытия в благословенную Нефёдовку – значительно улучшился и, безусловно, оживился…. Фи, одни приторные сладости и острые маринады! Дорогой, вели, чтобы мне немедленно подали жареную куропатку. Или, на худой конец, рябчика. Только, обязательно, с каким-нибудь пикантным соусом. А ещё я бы не отказалась от омлета с пшеничными гренками…
– Не княжеское это дело – открывать винные бутылки, – недовольно хмурясь, проворчал Глеб. – Пьер, озаботься, пожалуйста. Гусарам возиться с вином не возбраняется. Наоборот, это их прямая должностная обязанность…. Эй, человек! Ко мне! Подать княгине Ванде куропатку и рябчика! И чтобы без всяческих промедлений! Обязательно с дельным пикантным соусом! И ещё – омлет с пшеничными гренками…. Милая, из скольких яиц? Из четырёх, канальи! Живо мне, бездельники!
– Впечатляет, всё очень натурально, – двусмысленно одобрил Пётр, покладисто пододвигая к себе бутылки с вином и штопор с позолоченной ручкой. – Кстати, мне тут любезная княгиня Елизавета Алексеевна прозрачно намекнула, что вы, друзья мои, собираетесь в дальнее путешествие. То бишь, в заграничный вояж. Что, князюшка, милая Родина уже успела порядком надоесть? Ах, да, понимаю, понимаю! Скука беспросветная, глубокие снега, морозы, метели, вьюги, отсутствие регулярных балов…. Наверное, прекрасной Ванде, привыкшей к яркому блеску европейских столиц, здесь ужасно тоскливо и серо…
Ольга только смешливо прыснула, вежливо прикрыв рот ладошкой, а Нефёдов в очередной раз (видимо, это считалось у князей хорошим тоном) недовольно поморщился:
– Ох, уж, эта бабуля! Трепло провинциальное! Впрочем, я её искренне полюбил…. То есть, и раньше, конечно же, любил – в детстве и в розовой юности. А теперь, по возвращению в родные пенаты после шестилетнего отсутствия, полюбил ещё больше…. Где, кстати, она сама? Наверное, снова отправилась в телятник, интересоваться самочувствием коровьего приплода? Ну-ну…. Да, бабушка, она очень добрая, любит всяких беззащитных животных и птичек. Похоже, что гораздо больше, чем дворовых мужиков и девок. Впрочем, это её дело…. По поводу нашего будущего вояжа-путешествия. Знаешь, Пьер, есть всякие и разные мысли. Правда, пока весьма расплывчатые, неясные и сугубо предварительные.…Потом, когда пойдём на прогулку, – подмигнул, намекая на чуткие чужие уши, – посоветуемся на эту тему. Может, и ты решишь присоединиться к нам?
– У милого месье Бурмина – гусарская служба, – напомнила разумная Ольга-Ванда. – Опять же, дела сердечные – по слухам – завелись…. Говорят, вашу небесную и несравненную Джульетту зовут, э-э-э, Марией Гавриловной? Фамилию, извините, запамятовала…
– Мария Гавриловна Радостина, – мечтательно вздохнув, известил Петька, со знанием дела приступая к откупориванию бутылок. – Очень симпатичная и пикантная девушка. Лицом немного похожая на вас, дорогая княгиня. Аккуратненький носик, выразительные лазурные глаза, густые чёрные брови. Только волосы гораздо светлее и веснушки присутствуют. Ну, и не такая красивая, как вы, естественно…
– Ага, аналогия прямая, – понимающе хмыкнул Глеб. – «Ненарадово» – «Радостин». Теперь мне всё окончательно понятно…. Как, если не секрет, продвигаются дела на сердечном фронте? Где и когда состоится весёлая и разгульная свадьба? Сколько гостей намечаете пригласить? Я к тому, что если скоро, то можешь – вместе с молодой жёнушкой, естественно – составить нам компанию в путешествии европейском. Думаю, что Мария Гавриловна не откажется от необременительного вояжа, связанного с посещением пары-тройки европейских столиц. Все провинциальные русские барышни грезят о Европе…. Воинская служба? Так и внеочередной отпуск – по случаю состоявшегося бракосочетания – можно испросить. Мол, медовый месяц, господа! Думаю, что полковое начальство проникнется, войдёт в положение и не откажет…. Вместе поедем через Вильно, и я словечко – по старой дружбе – замолвлю за тебя.
– А я, Пьер, твоего полковника обаяю! – лукаво пообещала Ольга. – Улыбнусь, подмигну тайком, глазками стрельну пару раз, попрошу ласково. Он, бедолага, естественно, влюбится в меня по самые уши, растает и не посмеет отказать…. Глебушка, друг сердечный, не смотри ты на меня так свирепо! Я же его в шутку обаяю, якобы, не по-настоящему…
– Спасибо, друзья, за проявленную заботу! – вежливо поблагодарил Пётр, разливая венгерское и шампанское по бокалам. – Я обязательно подумаю над вашим интересным предложением…. А делами свадебными сейчас занимается мой старинный приятель, подполковник гусарского Ахтырского полка Денис Васильевич Давыдов.
– Тот самый Денис Давыдов? – притворно восхитилась Ольга. – Знаменитый пиит, воспевающий в своих витиеватых виршах гусарскую доблесть и отвагу? Нам, полякам, это очень близко и понятно…. Пьер, познакомишь потом меня с Давыдовым? Ну, пожалуйста…. Глебушка, прекращай так глупо и беспочвенно ревновать! Клянусь, я буду флиртовать с этим гусарским повесой в меру, строго в рамках приличий…. Тем более, как утверждает народная молва, он росточком-то не удался. А низеньких мужчин я совершенно не воспринимаю…. Предлагаю выпить – за отважных русских гусар! Ура! Ура! Ура!
Тонкий звон хрустальных бокалов, приятное послевкусие во рту.
– Да, это настоящее вино! Просто нет слов! – признал Пётр, отправляя в рот крупную маринованную виноградину. – Не чета…, э-э-э, всяким навороченным подделкам…
– Это точно! – поддержал Глеб. – Как выясняется, прогресс человеческого общества не всегда благотворно влияет на качество пищевых и прочих продуктов. Далеко – не всегда!
В помещение столовой, тем временем, вошла княгиня Елизавета Алексеевна – улыбчивая, раскрасневшаяся, бодрая.
– Очень хорошая погода установилась, господа и дамы! – радостно объявила старая княгиня. – Полное безветрие, ласковое солнышко проглядывает сквозь серые облака. И телята мои себя чувствуют просто превосходно, вес набирают исправно, не болеют, бодры и веселы…. Тьфу-тьфу-тьфу! А вы, молодёжь, винцом – с утра пораньше – балуетесь? Даже, шампанским? Хорошее дело, одобряю! Я тоже страсть, как обожаю вкусные пузырьки…. Угостите старушку, не жадничайте! А где же мой бокал?
– Вот, мой возьмите! – засуетилась Ольга. – Петруша, налей! Бабушка, а вот халва свежая, рахат-лукум неплохой….
– Вот же, лиса ласковая, фиолетовая! – широко и нежно улыбнулась Елизавета Алексеевна, беря в морщинистую ладошку наполовину наполненный бокал. – Хорошую жену тебе, Глебушка, Бог послал! Хорошую, поверь, я в этом разбираюсь. Вернее, моё сердце опытное, многое повидавшее в этой непростой жизни…. Отличное шампанское, игривое! – поставив бокал на край стола, сообщила: – Вот ещё, дорогой мой внучок. Ты намедни, как мне помнится, интересовался нашенской зимней охотой…. Я на обратной дороге к дому специально свернула к парку. Следов там свежих натоптано – не приведи Бог! Не сосчитать, сколь ни старайся! И заячьи, и лисьи, и, даже, косули ночью подходили к кормушкам с сеном да овсом…. Это, естественно, не говоря про куропаток с рябчиками. Одни из-под снега так и выпархивают. Порх! И только мельчайшая снежная пыль летит в глаза…. Другие же без устали шуршат-копошатся в рябиннике…
– Вот это дело! Спасибо, бабуля, за хорошую новость! – обрадовался Глеб, заговорщицки подмигивая
