Ольге розовый язык, – курить не полагается. Моветон, одно слово…
Вскоре в библиотеке появился мажордом Жано, аккуратно положил на круглый столик, стоящий рядом с креслом Глеба, маленькие стальные щипчики, фарфоровую, очень красивую и солидную курительную трубку, рядом с ней поставил крохотную серебряную чашечку, наполненную малиновыми углями, коротко поклонился и вышел, тщательно прикрыв за собой дверь.
Нефёдов, обхватив фарфоровый чубук тонкими породистыми губами, щипчиками ловко подцепил из чашечки яркий уголёк, положил его сверху на табак и за двадцать-тридцать секунд успешно раскурил трубку. Сделав несколько умелых затяжек, он – с бесконечно важным и довольным видом – сообщил:
– Что же, приходится признать, что разумная и рассудительная княгиня Ванда была полностью права…. Как ты, милая, говорила позавчера? Напомни, пожалуйста.
– Дашь затянуться, тогда и напомню, – хмуро пробурчала Ольга, трепетно втягивая носом воздух, наполненный густым табачным ароматом.
– Мы же договаривались! Ты же твёрдо обещала, что с курением покончено! Мол, раз и навсегда…
– Ну, пожалуйста! Чего тебе стоит? Я только разочек…
– Ладно, в виде исключения. Так сказать, в честь счастливого возвращения Великого Магистра Пьера с того света.
Глубоко и жадно затянувшись, Ольга медленно выдохнула изо рта молочно-белый табачный дым, с нескрываемым сожалением вернула трубку мужу и поделилась наболевшим:
– «Фээсбэшников» в отставке – не бывает! Как, впрочем, и «кэгэбэшников», и «грушников». Понимаете, господа мои, когда человек долгие годы играет в такие серьёзные игры, то он…. Как же вам лучше объяснить? Он навечно остаётся в Игре! В той самой, которая с большой буквы…. Ему только кажется, что он навсегда вышел из неё. А как же быть с приснопамятным и коварным подсознанием, которое никогда и ничего не забывает? Ни старательно вдолбленных в голову краеугольных понятий, ни когда-то полученных специфических навыков? Щёлк, и Игра возобновилась! Возобновилась в голове у такого отставника, не спрашивая разрешения у хозяина этой головы…. Понимаете меня?
– Пожалуй, что и да, – Петька устало прикрыл глаза. – Классический парадокс с философской подоплёкой: глупая собака вертит пушистым хвостом, не подозревая о том, что это – на самом деле – пушистый хвост вертит ею.…Иначе говоря, именно многолетние навыки и привычки, сидящие глубоко внутри конкретной человеческой психики, могут – в определённые жизненные моменты – выходить на первый план и заставлять нас совершать те, или иные поступки. Причём, иногда настолько неожиданные и нелогичные, что потом остаётся – только бесконечно удивлённо разводить руки в стороны…
– Во-во! Заумно, но, в общем и целом, совершенно правильно! Поэтому коротко резюмирую: доверять сотрудникам спецслужб – и действующим, и находящимся в отставке – нельзя. Никогда и ни при каких обстоятельствах! Я имею в виду, в обычной, то бишь, в повседневной и насквозь штатской жизни…. Гнать их надо – в три шеи! А ещё лучше, чисто на всякий случай, стрелять – как бешеных собак. Пока они тебя сами – невзначай – не искусали до смерти…. Согласны со мной, джентльмены?
– Философия воинствующих амазонок, – недоверчиво хмыкнул Пётр. – Было бы желательно перевести эти высокие теоретические сентенции в грубую практическую плоскость….
– Значит, ждёте от меня конкретных и практических предложений? Не вопрос! – Ольга вопросительно посмотрела на Нефёдова: – Дорогой, а давай, я убью Николая Николаевича? Ну, там, в городе Рязани, при первом же удобном случае. Пристрелю, или отравлю…. Не волнуйся, я смогу! Сделаю всё культурно и пристойно, никто ничего и не поймёт. Например, мол, подлый управитель неожиданно сошёл с ума и попытался изнасиловать благородную княгиню, за что и получил – от вышеозначенной княгини – свинцовую пулю в лобешник…. Обставлю всё – в полном соответствии с данной версией. Комар носа не подточит! Не волнуйся…
– Я ни капли не волнуюсь. С чего ты взяла? – широко и лениво зевнул Глеб, откладывая в сторону потухшую трубку. – Я, радость моя хрустальная, никогда и не сомневался в твоих неординарных способностях. Вот, только…. Как вы думаете, уважаемые собеседники, чем обычный человек (в просторечье – лох чилийский) отличается от успешного бизнесмена? Не знаете, молчите? Хорошо, так и быть, объясняю…. Лох, получив важную и эксклюзивную информацию, её анализирует на скорую руку, делает скоропалительные выводы и сразу же приступает к конкретным действиям. Подчёркиваю, сразу же приступает! Без малейших промедлений…. Бизнесмен же – первым делом – задаётся наипростейшим вопросом: – «Сколько у меня имеется времени для принятия эффективного и окончательного решения?». Если, времени осталось мало, то бишь, всё уже «горит», то это один расклад. Причём, предполагающий действия быстрые и максимально жёсткие…. Если же, откровенно «не горит», и час «Ч» маячит только в далёких и размытых перспективах, то подход к проблеме меняется самым кардинальным образом: в этом раскладе уже можно вволю подумать и поразмышлять, используя железобетонную логику, а также мысленно выстроить несколько взаимоисключающих сценариев…
– Взаимоисключающих?
– Конечно! В успешном бизнесе каждый серьёзный проект окончательно формируется только при тщательном рассмотрении нескольких альтернативных вариантов. Нет альтернативы? Тогда и весь проект в целом снимается с рассмотрения – как полностью бесперспективный, неинтересный и заведомо убыточный.
– Ничего не понимаю! – сердито и нетерпеливо заявила Ольга. – То есть, сама-то теория – про вредность неоправданной спешки – вполне даже понятна. Спорить не буду…. Но, что ты, дорогой, собираешься конкретно делать с подлым Николаем Николаевичем? Предлагаешь – его милостиво простить, немного пожурить, мол, больше так никогда не делай, и оставить в живых?
– Естественно, что его придётся – в конечном итоге – отправить на тот свет, – брезгливо поморщился Нефёдов. – Только, вот, когда и где? В Рязани? В Лондоне? В море – на пути к алмазоносному побережью Намибии? На далёких и вечнозелёных тропических островах? Я не готов – прямо сейчас – дать чёткий и однозначный ответ. Да и надо ли? Ведь, «не горит»…
– А как же Пьер? Рано или поздно Николаичу станет известно, что его пленник давно сбежал из-под стражи…. Что делать тогда?
– Тьфу, на вас всех! – всерьёз разозлился Глеб. – Учишь вас, лошар бестолковых, учишь, а всё без толку…. Ты что, голуба моя, прямо сейчас уезжаешь в Рязань? Нет? У нас – до этого судьбоносного момента – имеется ещё целая куча времени. Полный вагон, как говаривали в противоречивом двадцать первом веке…. Мы же сегодня, кажется, выезжаем на охоту? Я ничего не путаю? Следовательно, нам надо усердно разрабатывать взаимоисключающие сценарии дальнейших действий, как я и говорил. Тем более что на свежем воздухе и думается гораздо продуктивней…. Предлагаю закончить этот бессмысленный базар и приступить к сборам! Слышите, звуки охотничьих рогов? Зовущие, манящие и таинственные? Ишь, как встрепенулись и навострили уши! Это же я так шучу, вернее, образно выражаю свои мысли и эмоции…
Сборы, как поётся в известной песенке, были недолги, и уже в полдень, после второго завтрака, всё было готово к отъезду.
– Будьте поосторожнее, ребятушки! – просила старенькая Елизавета Алексеевна. – Опасное это дело – охота. Особенно на волков, да на медведей. Пётр Афанасьевич, Денис Васильевич, голубчики! Вы, уж, присматривайте там за Глебушкой и Вандушкой! Сделайте, пожалуйста, одолжение невеликое…. А с погодой-то вам, господа охотники, повезло. Ветер унялся, на небе – ни облачка…
«Права старушка, опять антициклон пожаловал в наши края», – обеспокоенно высказался внутренний голос. – «Идёт времечко, бежит, родимое…. Ты уж, братец, как снова запахнет вьюгами и метелями, времени зря не теряй. Тут же бери у Давыдова заветный флакон с усыпляющим настоем и скачи в Ненарадово, с ночным визитом к несравненной Марье Гавриловне. Хватай её, без лишних слов, в охапку и – в метель! Пока ещё не поздно…».
Пётр, дабы избыточно не смешить честной народ (серьёзный зверобой – в гусарской форме?), переоделся в такой же охотничий венгерский наряд, как у Глеба и Ольги.
– Костюмчик, конечно же, старенький, потёртый местами, – меланхолично известил Нефёдов. – Зато тёплый и подходящего размера. Это, – вздохнул непонятно, – одежда моего покойного папеньки, так сказать…
С оружием тоже решили особо не мудрствовать: князь и княгиня взяли с собой уже проверенные в деле арбалеты, а Пётр снял с библиотечной стены вполне приличное бельгийское ружьишко. Ну, естественно,
