хмыкнул Лёха. – Ангелы и есть. В том смысле, что почти… Отличный карабин! Вернее, гибрид карабина и автоматической винтовки. Нарезной ствол. Достойный калибр. Десятизарядные сменные обоймы… Ты, сероглазка, скорее всего, не умеешь обращаться с огнестрельным оружием?
– Не умею. Да и вблизи вижу в первый раз. Если, конечно, не брать во внимание лазерных пистолетов Ангелов.
– Ну, и ладно. Тогда возьми это, – он протянул жене солидный охотничий нож в кожаных ножнах. – Закрепи на поясе комбинезона. Там имеется специальная петля с крючком.
– Симпатичная штуковина. Спасибо, – ловко и сноровисто вертя в ладонях нож, вынутый из ножен, поблагодарила Ванда. – Ручка облегчённая. Значит, данная игрушка предназначена – в том числе – и для метания.
– Убери в ножны, пока не порезалась, – посоветовал Лёха. – Амазонка, тоже мне, выискалась, разбирающаяся в холодном оружии. Ещё держи чёрную коробочку, запихай её в карман комбинезона.
– Что это такое?
– Ультразвуковой излучатель.
– А для чего он нужен?
– Отпугивать диких зверей. Когда увидишь, к примеру, белого медведя, то тут же, без промедлений, доставай коробочку и переводи круглый белый рычажок в положение «Вкл.». Понятно?
– Понятно. А как работает эта штуковина?
– Долго объяснять. Главное, что медведь испугается и, трусливо повизгивая, убежит. Ну, переселенка, готова?
– Готова, мой господин и повелитель.
– За мной, жёнушка!
На улице было безветренно и тепло – на уровне плюс пяти-шести градусов.
– Ерунда какая-то, – ворчал Лёха. – Не Заполярье суровое, а натуральный южный берег Крыма, так его и растак…
– Не надо при мне выражаться! – тут же напомнила о своих аристократических принципах Ванда. – Ведь, кажется, договаривались.
– Извини. Погорячился. Виноват. Больше не повторится.
– Извиняю. Кстати, солнце уже скрылось за горизонтом.
– Конечно, скрылось. Ось Земли, очевидно, сместилась только чуть-чуть. Не всерьёз.
– А светящихся облаков, наоборот, стало гораздо больше. Поэтому вокруг достаточно светло. Они, то есть, облака, разбросаны уже практически по всему небу.
– Разбросаны, – доставая из кармана электронный компас, рассеянно подтвердил Лёха.
– А между облаками плавно перемещаются светло-зелёные и тёмно-голубые всполохи северного сияния.
– Перемещаются… Подожди, я только правильно сориентируюсь на местности. То бишь, возьму нужный азимут… Ага, всё понял. Идём на юг, прочь от морского побережья. Вон на ту приметную горушку с раздвоенной вершиной. На её склоне и расположена искомая точка за номером шестнадцать…
– Долго туда идти?
– Часа за полтора, Бог даст, дошагаем. А когда разберёмся с шестнадцатой точкой, то повернём на восток и направимся к третьей. Это ещё около четырёх с половиной километров. Короче говоря, к обеду вернёмся.
– К позднему обеду, – уточнила Ванда.
Они размеренно шагали вдоль обрывистого берега ручья, нёсшего свои серо-голубые воды к океану. Течение в ручье было очень медленным. Время от времени над сонными водами раздавались громкие всплески – это шустрые северные рыбины охотились за редкими мошками и комарами.
– Ой, что это? – вытягивая руку вперёд, насторожилась Ванда. – Оно приближается…
– Отойдём в сторону от русла, – снимая с плеча ремешок карабина, решил Лёха. – Вон на тот холмик.
Над серо-голубыми водами ручья – в сторону моря – плавно перемещалась белая воронка.
– То ли маленькое торнадо, то ли гигантский водоворот, – засомневался Лёха. – Хрень какая-то. Блин моржовый.
– Я же, кажется, просила…
– Понял-понял. Больше, честное слово, не буду… Ещё один белый водоворот уверенно проследовал к морю.
– Ага, проследовал. А вон сразу три белых воронки – одна за другой – приближаются…
Через некоторое время Лёха объявил:
– Всё, никаких водоворотов и мини-торнадо больше не наблюдается. Возвращаемся, боец Петрова де Бюсси, на прежний маршрут.
– Ничего себе, – оказавшись на речном берегу, удивлённо присвистнула Ванда. – Чудны дела твои, Господи!
Весь ручей был забит мёртвой рыбой. Дохлые щуки, окуни, ленки, хариусы и форели – медленно и печально – двигались, влекомые ленивым течением, к океану.
Сзади послышалось громкое и резкое шипенье.
Обернувшись, Лёха невозмутимо сообщил:
– На вершине холмика, где мы стояли пару-тройку минут назад, из земли бьёт – метра на три-четыре в высоту – шикарный фонтан. И, судя по характерным признакам, это – крутой кипяток. Мать… Извини, любимая. Чёрт его побери! Ну, и места здесь.
– Неуютные и опасные места, – подтвердила Ванда. – Занесла нас нелёгкая… Что же тут, интересно, начнётся, когда на планету грохнется гигантский камень, который «церковники» именуют «астероидом»?
– Узнаем. Естественно, когда камушек приземлится…
Вскоре русло ручья резко отвернуло в сторону.
– Идём прямо, – уверенно махнул рукой в сторону сопки с раздвоенной вершиной Лёха.
– Пахнет как-то странно, – обеспокоенно задёргала крыльями аристократического носа Ванда. – Приторной сладостью…
– Шагаем. За мной! Раз-два. Раз-два.
Через несколько минут Ванда расстроилась:
– Мёртвая птичка лежит между камней. Кажется, дикая утка.
– Дикая, – подтвердил Лёха. – Откуда здесь взяться домашним?
– Вон ещё одна. И ещё. Ещё…
– Шагаем!
Мёртвой птицы встречалось всё больше и больше – утки, гуси, лебеди, бакланы, чайки.
– Воняет – просто ужасно и отвратно, – прикрывая нос рукавом комбинезона, ныла Ванда. – Может, повернём назад?
– Шагаем! Не к лицу – уважающим себя бойцам – сворачивать на полдороги, не выполнив задания руководства.
– А, разве мы – бойцы?
– Все люди – с точки зрения классической философии – являются бойцами.
– Все?
– Все.
– И с кем же они воюют-сражаются?
– С различными жизненными обстоятельствами и ситуациями. С окружающей общественной средой. С собственной тупостью, трусостью, ленью и непомерной гордыней…
На склоне приметной сопки – почти сразу – обнаружилась просторная ниша (явно искусственного происхождения), заполненная мёртвыми гусиными тушками.
– Всё понятно, – брезгливо поморщился Лёха. – Хитрое научно-исследовательское оборудование завалено дохлыми птичками. Придётся потрудиться в поте лица, усиленно сдерживая – при этом – естественные рвотные позывы… Сероглазка, отойди-ка в сторонку. Негоже нежным и трепетным
