первый дом, что был построен доном Сезаром ещё в конце семнадцатого века. И ни второй, и ни третий. Но, всё равно, очень старый, ему уже более ста двадцати лет…. Как видите, имеет место быть сплошное и тотальное запустение, всюду наблюдается плесень и разруха. Даже старинный приусадебный парк вымер на корню, остались только наполовину сгнившие пеньки, заросшие высокой травой и разнообразными папоротниками. А здешний парковый пруд, когда-то богатый крупной рыбой, превратился в топкое и скучное болото, где нынче царствуют прожорливые лягушки и ядовитые змеи…. Так, вот, получилось. Целая вереница несчастий и скорбных происшествий обрушилась – за последние полвека – на головы несчастных Монтелеонов. Сейчас от когда-то многочисленной семьи в живых осталась только одна донья Анна. Вы, уж, пожалуйста, не донимайте благородную женщину глупыми вопросами…. Ладно, ждите! Я скоро…
Аугусто, спрыгнув с облучка повозки, ловко просочился – через узкую щель в обшарпанном кирпичном заборе – на территорию усадьбы.
– Вот, и Генка погиб, – скрипнул зубами Егор. – Что им всем надо от нас, Санёк? Чего они, гниды позорные, добиваются?
– Одни неизвестные типы хотят, чтобы мы – как можно быстрее – добрались до Буэнос-Айреса и встретились там с сеньорой Марией Сервантес, возглавляющей знаменитый аргентинский «Эскадрон смерти». Другие же деятели, наоборот – изо всех сил и с немалой выдумкой – препятствуют этому. Ничего, в общем, хитрого…. А твой тёзка, маленький Егорка Федонин, остался горьким сиротой. Ничего, усыновим. Будет у семейства Леоновых на одного сына больше. Как же иначе? Согласен?
– Понятное дело, ясный пальмовый пенёк…
Вскоре старый слуга-метис, одетый, впрочем, достаточно чисто и опрятно, распахнул – с ужасным скрипом – створки древних ворот. После чего дон Аугусто проворно заскочил на козлы, щёлкнул вожжами, и коляска неторопливо въехала в поместье загадочных и некогда многочисленных Монтелеонов.
– Дом построен в лучших традициях английского викторианского стиля, – тихонько прошептала начитанная Санька, хорошо разбиравшаяся в архитектурных нюансах и направлениях. – Фронтальные мраморные колонны, одноэтажные флигеля по обеим сторонам. Когда-то, лет семьдесят назад, это сооружение, голову даю на отсечение, смотрелось очень даже солидно и помпезно. С тех пор, очень похоже, данный домик уже не подвергался косметическому ремонту. Вся краска со стен облезла, наличники на окнах потрескались и слегка подгнили, тёмно-красная черепица на крыше перекосилась местами…
Повозка остановилась возле каменной лестницы, выщербленной безжалостным Временем и ведущей к двустворчатой входной двери.
– Хуан, – обратился Аугусто к старику-метису. – Озаботься, пожалуйста, Вороном.
– Всё сделаю, сеньор. Распрягу, напою, накормлю отборным овсом. Не беспокойтесь.
– Примерно через полтора часа заседлай коня, да и сам, старина, надень сапоги со шпорами.
– Слушаюсь, дон Аугусто.
Сеньора Анна Монтелеон вышла им навстречу.
«Очень красивая женщина! Очень!», – восторженно объявил внутренний голос, много чего понимающий в женской красоте. – «Ей, наверное, уже далеко за шестьдесят. Но, всё равно…. По-королевски гордая осанка, грива роскошных угольно-чёрных – с редкими серебряными нитями – волос, а глаза – словно два тёмно-зелёных светлячка. Одежда же – старомодная и чопорная, мягких серо-фиолетовых тонов и оттенков. Всяческие кружева, бантики, оборки и фестоны. Впрочем, всё это очень идёт сеньоре Анне. Да, есть женщины в карибских селениях…».
После короткой процедуры знакомства донья Монтелеон вежливо пригласила – на классически- безупречном испанском языке:
– Проходите, уважаемые господа и дамы, в дом! Сейчас мы с вами позавтракаем – чем Господь послать сподобился. После чего я займусь текущими и неотложными делами поместья, а вы сможете свободно пообщаться. На ночь же вам отведут спальные комнаты в правом флигеле. Естественно, что сарай и конюшня находятся в вашем полном распоряжении. Вот, пожалуйста, ключи! Забирайте, пока я не забыла. Старческий склероз – время от времени – донимает, извините…
Зал гостиной-столовой дома кабальерос Монтелеонов производил неизгладимое впечатление – антикварная громоздкая мебель, многочисленные старинные портреты и пейзажи, мраморные и гипсовые скульптуры, коллекционное холодное и огнестрельное оружие, развешанное на стенах. А, вот, обещанный завтрак, поданный молоденькой и стройной креолкой, оказался на удивление скромным – жиденькая овсяная каша с изюмом, пшеничные лепёшки с белым козьим сыром, красное вино, разбавленное кипячёной водой, светло-жёлтые мелкие груши.
– За скромность угощенья извиняться не буду, – радушно улыбнулась донья Анна. – Это скоропалительного богатства надо стыдиться, а, вовсе, не честной бедности.
– А если финансовое благополучие нажито праведным путём? – не утерпела Сашенция, обожающая поспорить на заумные философские темы. – Его тоже следует стыдиться?
– Праведный путь, милая мадам Александра, вещь неоднозначная и, зачастую, двуличная, – последовал ответ. – Я видела в модных глянцевых журналах ваши фотографии четырёхлетней давности, когда семья киноактёров Леоновых только-только стала неожиданно и резко богатой. Теперь наблюдаю ваше сегодняшнее лицо. Похоже, что эти годы дались вам, милочка моя, нелегко. Крохотные морщинки залегли – и тут, и там. В краешках глаз, в краешках губ…. Похоже, что вам пришлось пережить много бессонных и серых ночей. Более того, причиной хронической бессонницы стало, как мне кажется, острое ощущение собственной вины. Вины – за что? Вам, известная киноактриса, безусловно, виднее…
«По-настоящему мудрая и весьма прозорливая бабушка!», – одобрил справедливый и взвешенный внутренний голос. – «Есть сермяжная и однозначная правда в её последних словах. В тот момент, когда на нашу семью свалились шумная слава и шальные деньги, и началось взаимное недопонимание. За ним же – совершенно логично и буднично – последовала многолетняя тоскливая разлука…. А Санька-то не обижается на резкие слова пожилой и заслуженной сеньоры! Наоборот, кротко улыбнулась, скромно опустила глаза в тарелку и принялась с аппетитом уплетать жидкую овсянку. Видимо, понимает, что основная вина в произошедшем лежит именно на ней…. Кто придумал это запутанное и совершенно непрозрачное реалити- шоу – «Живём – как в старину»? Кто, спрашивается, грезил о всемирной славе и о пышных лаврах гениальной актрисы, режиссера и продюсера – в одном флаконе? Впрочем, и ты, гусь лапчатый, хорош! В том смысле, что чудак на букву «м»…. Недосмотрел, что называется. Не прочувствовал ситуации, так тебя растак…».
По завершении скромного завтрака, донья Анна, поднимаясь из-за стола, объявила:
– Я покидаю вас, симпатичные молодые люди! Необходимо немного поработать в цветочной зимней оранжерее. Пришло время разобраться с весенними луковицами южноамериканских гладиолусов. Занимайтесь, не отвлекаясь на мелочи, важными и секретными делами…. Если опасаетесь посторонних любопытных ушей, то можете запереться в библиотеке Монтелеонов и посекретничать вволю, – уже подходя к двери, резко обернулась и внимательно посмотрела на владельца «Белой ласточки»: – Не нравятся мне твои глаза, Аугусто! Какая-то коварная тень залегла в них. Тёмная такая, практически – чёрная…. Будь, пожалуйста, поосторожней! Чаще смотри по сторонам и – особенно – под ноги….
– Сеньора Монтелеон! – взмолилась Санька. – Подождите секундочку!
– Слушаю.
– Посмотрите и мне в глаза! Ну, пожалуйста, прошу…. Что вы там видите? Какую тень?
– Светлую, красотка! Светлую….. Успокойся, – усмехнулась (но сугубо по благородному!) донья Анна. – Скоро тебя, звезда голубых телеэкранов, ждёт новый медовый месяц. Полноценный и счастливый.… Не исключаю, что тебе в очередной раз – через положенное природой время – предстоит стать счастливой матерью…
Сеньора Монтелеон, аккуратно прикрыв за собой дверь, вышла.
– Ничего себе, пирожки с жареными собачьими ушами! Вот, так предсказание! Я тащусь и – абсолютно предсказуемо – впадаю в божественную нирвану…. Получите – ушат ледяной воды на разгорячённые головы! – пребывая в полнейшем обалдении, высказалась Сашенция. – Как, милый, нам отнестись к этим экзотическим предсказаниям? Не подскажешь ли? И что теперь делать?
– Как это – что делать? – Егор скорчил наивно-озабоченную гримасу. – Конечно же, готовиться к медовому месяцу, обещанному местной прорицательницей. Я, кстати, совершенно не против данного весёлого мероприятия. Только «за» – руками, ногами и прочими частями тела, истосковавшегося без
