Светлой Тени…
– А не расскажете ли, Лапа Ягуара, нам историю вашего Священного озера? – резко поменяла тему разговора непредсказуемая Александра. – Откуда оно, собственно, взялось? Почему считается Священным? Расскажите, пожалуйста, Артур! Ну, что вам – жалко? Пожалуйста…
Вождь чиго поднялся на ноги, несколько раз, всё также печально улыбаясь, медленно обошёл вокруг раскладного стульчика, после чего остановился и приступил к выполнению Санькиной просьбы:
– Вообще-то, так не полагается…. Легенда о Священном озере является древней и заветной тайной чиго. Но вам, прекрасная незнакомка, я не смогу отказать. Переданный привет от матери, с которой ты не виделся тридцать лет, дорогого стоит…. Итак, слушайте, любопытные бледнолицые путники. Несколько сотен лет тому назад на месте Священного озера располагалась самая обыкновенная базальтовая площадка, только очень ровная. Продолжение той, на которой сейчас стоит Каменное Божество чиго…. И, вот, однажды – на площадку неожиданно опустился большой серебристый…э-э-э, сплюснутый шар на трёх коротких ногах. Из шара вышли люди. Только немного не такие, как мы с вами. Ростом повыше, но очень худые, с длинными ногами и широкими плечами…. Необычные люди стали общаться с тогдашними жителями Индейского нагорья. Многие даже, э-э-э, крепко подружились с индейскими женщинами. Так и получилось- образовалось нынешнее племя чиго. Вы, наверное, заметили, что у моего приёмного сына Утреннего Ветра, да и у других индейцев – там, у ручья – непропорционально-длинные ноги и широкие плечи? Такие дела, древние и необычайные…. Только прошу – никому не рассказывать про это. Заветная тайна, сами должны понимать…. А через некоторое время странные люди ушли. Навсегда. Туда, откуда и пришли. То есть, в Небо. Когда их серебристый сплюснутый шар улетал, то под ним загорелся толстый столб жёлто-красного пламени. Потом загремел ужасный гром, вся округа утонула в клубах тёмно-фиолетового дыма, а в небе промелькнула яркая голубая вспышка. На этом всё и закончилось…. Потом густой дым постепенно рассеялся, и чиго осознали, что на месте ровной базальтовой площадки появилась глубокая шаровидная выемка с оплавленными краями. Во время очередного сезона дождей из чёрных туч выпало непривычно много воды. Так родилось-появилось наше Священное озеро. Высокого каменного идола вырубили уже гораздо позже…. Бледнолицые, вам пора. Вечернее солнце собралось на покой…
– Мы готовы, – сообщил Егор, надевая на плечи лямки рюкзака. – Веди, Лапа Ягуара!
– Сами дойдёте, – хмыкнув, невозмутимо произнёс индейский вождь. – Повернитесь налево. Видите – каменный гребень? Когда заберётесь на него, то загляните вниз, на ту его сторону. Увидите несколько буро-зелёных пятнистых хижин. В них и живут ваши бледнолицые братья и сёстры…. Всё, прощайте! Пусть зоркая Светлая Тень хранит вас в пути…
Когда они отошли от Священного озера метров на девяносто, Санька поделилась сомнениями:
– Ничего не понимаю! Почему Утренний Ветер – ещё четыре часа назад – не указал нам нужного направления? Не знал? Позвольте не поверить…. Может, кому-то было очень надо, чтобы мы слегка «пообщались» с изумрудными водами местного Священного озера? Но, спрашивается, зачем?
– Очевидно, это было предусмотрено неким сценарием, разработанным коварными и злонамеренными деятелями. Шутка, понятное дело, – Егор остановился, обернулся назад и недоумённо затряс головой: – Очередная ерунда, мать его!
– Что случилось на этот раз?
– Ничего особенного. Просто наш новый друг – Лапа Ягуара, он же Артур Монтелеон – бесследно пропал-исчез. Причём, вместе с дурацким раскладным стульчиком. Впрочем, меня сейчас беспокоит совсем другое…. Понимаешь, всё это я уже видел и слышал. Видел – идола с лицом инопланетянина и Священное озеро. Слышал – легенду о пришельцах с Неба, которые, спариваясь с земными женщинами, стали родоначальниками целого туземного племени. Правда, тот идол был деревянным, а не каменным. А воды озера – небесно-голубыми, а не изумрудными…
– Когда и где это было?
– На далёкой Аляске, в самом начале восемнадцатого века.
– Не продолжай, милый, – нахмурилась Санька. – Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты начинаешь рассказывать об этом периоде своей жизни…. Давай-ка, отложим все разговоры на потом и прибавим шагу…
Часа через полтора, когда ленивый тёмно-оранжевый диск солнца нежно прикоснулся краем к западной линии горизонта, они выбрались на гребень очередного водораздела.
– Короткий склон, который заканчивается ровнёхонькой базальтовой площадкой, – тихонько пробормотал Егор. – Идеальное лётное поле, ничего не скажешь. Вон – в трёхстах метрах – и буро-зелёные пятнистые хижины, по выражению Артура Монтелеона. Половина из них – стандартные армейские палатки. Другая – разнообразные фургоны и вагончики. Естественно, по периметру лагеря выставлены часовые…. Эге, высоко над нами зависло крохотное светлое пятнышко. Это, радость моя хрустальная, беспилотник, оснащённый кинокамерами. За нами наблюдает, зараза. Не иначе…. Впрочем, ничего странного в этом нет. Сейчас такие штуковины постоянно используют при охране всех серьёзных объектов.
– На беспилотном самолёте нам не долететь до Буэнос-Айреса, – хмуро откликнулась Санька. – А нормальных самолётов я что-то не наблюдаю. Похоже, что кое-кто из опытных вояк – пошло и неуклюже – сглазил ситуацию. Причем, и без того далеко непростую…
Глава восемнадцатая
Тайный аэродром секретной спецслужбы
Егор даже слегка поперхнулся – от охватившего его праведного возмущения:
– К-ха, к-ха! Ну, надо же, блин полосатый, да с мандариновой приторной патокой. Твоя несправедливость и мнительность, амазонка черноволосая, воистину, не знает границ…. Ну, ляпнулось случайно – про возможное отсутствие надёжных самолётов. Что из того? Я же после этого три раза сплюнул через левое плечо и добрых пятнадцать-двадцать секунд усердно стучал по прикладу бельгийского карабина.
– Значит, плевал не смачно, жалея слюны. А стучал слабо, с непростительной прохладцей и откровенной ленцой, – Сашенция была непреклонна. – Твоя вина, Странник! И не спорь со мной, пожалуйста. Всё равно, не переспоришь. Ладно, проехали…. Пошли к лагерю наших бледнолицых братишек и сестричек. Как любят говорить многие из наших общих знакомых: – «Время – не ждёт!». В том глубинном смысле, что чёрная тропическая ночь на подходе…
Складывалось впечатление, что их ждали.
«Никаких тебе воплей встревоженного часового, мол: – «Стой! Кто идёт? Назови, гадина незнакомая, секретный пароль, состоящий из трёх слов на разных языках и шестизначного числа. Иначе – стреляю на поражение!»…. Вопиющий непорядок, что называется, налицо», – искренне возмутился внутренний голос, всегда являвшийся рьяным сторонником строгой воинской дисциплины. – «Наоборот, образовалась самая натуральная комиссия «по торжественной встрече дорогих гостей», состоящая из трёх личностей в стандартном пятнистом камуфляже. Два высоких и широкоплечих матёрых мужичка – лет по тридцать пять каждому – опытные псы-боевики в самом соку. И пожилая очкастая тётенька – метр пятьдесят с кепкой – заслуженная учительница младших классов образцово-показательной женской гимназии. А ещё парочка часовых – с короткоствольными автоматами наперевес – дисциплинированно разгуливают в отдалении…. Ну-ну! Это только по внешнему виду тётка – мирная и добрая училка. Видали мы таких артисток больших и малых сцен. Типа – подслеповатая и безобидная бабушка – «Божий одуванчик»…. А глаза-то, однозначно, звериные. Серый никарагуанский волк – по кличке Клык – скромно отдыхает в сторонке, тихонько повизгивая и трусливо поджав тощий хвост…. Кстати, братец! Слышишь, тихий-тихий перестук? Это у них дизелёк тарахтит. Хозяйственные и запасливые ребятишки, ничего не скажешь…».
– Не будем тратить времени на пустые и бесполезные разговоры, – строгим учительским тоном по- английски заявила тётенька, очки которой – в свете заходящего тропического солнышка – сверкали всевозможными радужными переливами-оттенками. – Меня зовут – Магда. И этого вполне достаточно для пользы дела. Ваши благородные имена и фамилии, естественно, мне хорошо известны…. Самолёт будет готов к полёту примерно через сорок-пятьдесят минут. За это время, уважаемые господа Леоновы, необходимо привести себя в порядок и переодеться – в полном соответствии с последними модными веяниями и тенденциями беспокойного и переменчивого Буэнос-Айреса. В Аргентине вам следует полностью «слиться с толпой», то есть, не привлекать к себе ни малейшего внимания…. Какие ещё – в одно всем известное место – иностранные туристы? Самые натуральные «портеньо[17]
