является мирным и ужасно-занятым аргентинским скотоводом, не участвующим в весёлых игрищах всяческих секретных служб.
– На сегодняшний день? – подозрительно прищурилась Санька. – И как прикажешь понимать эту неоднозначную и корявую фразу?
– Что же тут неоднозначного? – «сделал» честные глаза Лёха. – Существует такое понятие, как – действующий резерв. По этому поводу генерал-лейтенант ГРУ Виталий Павлович Громов высказывается следующим образом: – «Не бывает в серьёзных спецслужбах – «бывших». Бывает только действующий резерв. А ещё – подлые и коварные предатели, которые – рано или поздно – получат пулю в жирный затылок. Или же, к примеру, кружку чая с радиоактивными нуклидами. Тут, уж, как кому повезёт, по заслугам его…. Ты же, надеюсь, не подлый предатель? Тогда – резервист! Поэтому изволь – по условному сигналу – вернуться в Ряды…».
– А условный сигнал, конечно же, три зелёных свистка?
– Почему – зелёных? Ах, да, понял. Юмор такой…. Со мной, надеюсь, вам всё ясно? Тогда перехожу к Маре…. Она сейчас находится на границе между Чили и Аргентиной. Есть там такое место, называется – Кельчуа. То ли какие-то старинные развалины, то ли национальный заповедник…
– Это очень древняя крепость, построенная неизвестным народом в незапамятные времена, – раздался насмешливый детский голосок. – Стыдно не знать таких элементарных вещей, уважаемый дон Алексис.
– Луиза Никоненко-Сервантес! – возмутился Лёха. – Ты бесшумно подобралась и нагло подслушивала?
– Ага! – по-честному призналась девчушка. – Меня мама уже давно научила ходить бесшумно…. А подслушивать-то было и нечего. Всё это я и так знаю, включая несмешные шутки дедушки Палыча. Он когда приедет к нам в гости?
– Осенью, Лизок, в конце апреля.
– А вам, дяденька и тётенька, надо обязательно добраться до Кельчуа. Потому, что мамочка там пробудет целый месяц. В этом толстом коричневом конверте находится подробная карта тех мест и письмо, в котором подробно написано-рассказано, как найти старенькую крепость…. Папочка, ты на меня не сердишься? Тогда нагнись, я тебе славянский венок – из красивых полевых цветов – надену на голову…
Выпрямившись, Лёха принялся усиленно моргать ресницами, после чего смущённо пробормотал:
– Наверное, соринка попала в глаз…. Ну, братцы, поехали?
– Куда, собственно?
– Естественно, в столичный аэропорт Эсейса. Возьмем вам билеты до города Мендосы, проводим до трапа самолёта. А от Мендосы до Кельчуа проследуете уже в строгом соответствии с инструкциями моей Мары.
– С покупкой авиационных билетов могут возникнуть определённые проблемы, – покачал головой Егор и рассказал приятелю об отсутствии в их паспортах штампов аргентинской таможни.
– Не вопрос, – заверил Никоненко – Сейчас пропечатаем. Только придётся сделать маленький крюк – километров в сто двадцать. Доедем до городка Талар, разберёмся с вашими паспортами, заодно и перекусим.
– Что это за место?
– Очень спокойное и тихое. Обыкновенное шпионское гнездо. Ну, как в Питере – знаменитый пивной бар «Два капитана», где представители различных спецслужб могут спокойно общаться между собой, не опасаясь начальственного гнева. Только в Аргентине для этих целей предусмотрен целый городок…. Прошу в машину, дамы и господа!
«Линкольн», ловко петляя между холмами и оврагами пампы, со средней скоростью ехал по пыльной просёлочной дороге. Дамы расположились на заднем сиденье, и Лиза принялась целенаправленно расспрашивать Саньку обо всех трудностях и превратностях режиссерской профессии.
– Получается, что твоя Елизавета знает – кто мы такие? – шёпотом спросил Егор.
– Знает, конечно, – также тихо ответил Никоненко. – Женщины из рода Сервантесов всегда славились своим любопытством и осведомлённостью. С этой особенностью, увы, ничего не поделать…. Хочешь, Леон, я немного расскажу тебе о жизни простых и трудолюбивых аргентинских скотоводов? Так сказать, для общего развития?
– Рассказывай, почему бы и нет…
Трепаться на самые разные темы Лёха всегда был непревзойдённым мастером. Но на этот раз он превзошёл самого себя.
«Столько разнообразной информации вывалил, что можно запросто офигеть», – сварливо ворчал внутренний голос. – «Современные продуктивные породы коров, овец, коз и гуанако. Новейшие способы искусственного оплодотворения крупного рогатого скота. Особенности выделки и дубления лошадиных шкур. Оптимальный рацион кормления годовалых бычков – с целью получения «мраморной» говядины. Использование опилок бразильского эвкалипта при изготовлении колбасы холодного копчения. Тридцать три способа приготовления классического аргентинского асадо[20]….
Наконец, вдоль дороги замелькали симпатичные белые и кремовые двухэтажные коттеджи под красными и тёмно-коричневыми черепичными крышами.
– Добро пожаловать в благословенный Талар, дамы и господа! – снижая скорость, торжественно объявил Никоненко. – Говорят, что сам непревзойдённый Джеймс Бонд – агент 007 – любил наведываться в этот милый городишко.
– Этого, уважаемый папочка, не может быть! – заявила не по годам разумная Лизавета. – Всем хорошо известно, что твой Джеймс Бонд – выдуманный книжный и киношный герой.
– Обычная маскировка, дочка. Хитрые спецслужбы специально наняли – за очень большие деньги – маститых писателей и режиссеров, чтобы окончательно запутать ситуацию. Мол, на самом деле никакого Джеймса Бонда не было и в помине…. Но он-то был! Вот, в чём заключается фокус. Я это точно знаю…. Не веришь? Напрасно, честное слово. А ты спроси у Виталия Павловича, когда он будущей осенью приедет к нам. Спроси-спроси, не поленись.
– Ну, если дедушка Палыч подтвердит, тогда-то – да, поверю…
Машина проехала мимо здания ратуши, миновала величественный католический собор и остановилась около длинного трёхэтажного здания с просторной летней террасой.
– Местная гостиница с очень неплохим рестораном, – пояснил Лёха. – Вылезаем, братцы, из машины…. Так, давайте ваши паспорта. Я пойду по-быстрому улажу все бюрократические и таможенные формальности, а вы пока позавтракайте. Меня не ждите, могу задержаться. Лизок, проследи, пожалуйста, чтобы наши гости остались довольны.
– Не беспокойся, папочка! Иди к своим шпионам…
По короткой лесенке они поднялись на террасу, где по раннему времени не было других посетителей, и устроились за одним из столиков.
Вскоре появился пожилой заспанный официант. Егору и Саньке он только небрежно кивнул, а перед Луизой склонился в низком поклоне и почтительно поприветствовал:
– Доброго вам здоровья, милая сеньорита Сервантес! Искренне рад, что вы почтили своим высоким присутствием наше скромное заведение! Что прикажите подать?
– И вам, дон Мануэль, долгих лет жизни, – напустив на себя бесконечно-важный вид, с чувством собственного достоинства ответила девчушка. – Принесите нам обычный утренний вариант. Три порции, естественно. Только, вот….
– Что такое?
– Замените, пожалуйста, обычный омлет – на парагвайский, с зелёными помидорами и свиным шпиком. А говядина пусть будет с нашей асьенды, из последней партии. Та, что с тоненькими прослойками жира.
– Слушаюсь, сеньорита! И, как всегда, утренние газеты?
– Естественно!
Пожилой официант, ещё раз низко поклонившись, удалился.
– Лизонька, а где здесь…туалет? – занервничала Санька.
– Пройдёте прямо, потом повернёте направо. На бежевых дверях увидите нужную белую табличку с
