назад и осела к стене грота с мягкостью тряпичной куклы. Бритоголовый мужчина все-таки выхватил пистолет и попытался укрыться за выступом скалы. Сраженный вторым выстрелом, он словно натолкнулся на невидимое препятствие, взмахнул руками в попытке сохранить равновесие и устоять на ногах, затем рухнул, ударившись головой об острый зубец. Череп раскололся, как перезревший плод.
– Уходим! – завопил англо-американец. – Сюда…
Третий выстрел заставил главу спецслужб умолкнуть навсегда. Стрелок или стрелки действовали с дьявольской точностью, и темнота им нисколько не мешала.
– Не двигаться!
Приказ был адресован ему. Приказ совершенно ненужный: оцепенев от панического ужаса, он не шелохнулся с момента первого выстрела. Когда из мрака возникли темные фигуры, он понял, что проиграл партию. И вспомнил пророческие слова инспектора по окончании встречи:
35
Три выстрела прогремели в интервале четырех-пяти секунд. Стеф жестом приказала ромам потушить фонарики и укрыться за скалами. Послышались голоса, затем крик и топот, потом звук шагов, постепенно затихший вдали. Вновь наступила тишина, которую нарушал только равномерный глухой рокот, напоминавший прибой.
По словам маленьких проводников, они подобрались к самому краю бункера. Идти пришлось до рассвета, порой они карабкались по отвесным скалам, порой двигались по изогнутым трубам, куда едва мог пролезть человек. Сквозь невидимые трещины проникал занимающийся день, образуя косые колонны грязного света. Пиб понимал теперь, отчего Дориана не захотела расставаться со своей бандой, чтобы проводить их. Речь шла не об интересной вылазке в чрево земли, но о скучной и тяжелой экспедиции. Наверное, ребятишки-ромы отыскали этот проход во время игры. Подобно всем детям, они не устояли перед искушением исследовать эти темные лазы, эти узкие галереи, эти глубокие пещеры. Оба мальчика без малейших колебаний вели их по этому каменному лабиринту.
После пятнадцати-двадцати минут напряженного ожидания они вновь двинулись в путь. Фонариков они теперь не включали и шли в темноте, изредка разрываемой лучом света. Острый запах пороха и крови смешивался с миазмами вони – из сточных труб бункера в чрево земли постоянно сливались канализационные воды, система фильтрации и дезинфекции отсутствовала напрочь.
Они вступили в небольшой грот с зубчатым сводом. Виорель, более смелый, чем его товарищ, двинулся вперед и испуганно вскрикнул, наткнувшись на что-то твердое и едва не потеряв равновесие. Выпрямившись, он зажег фонарик, провел лучом по телу женщины, у которой половина лица была залита кровью. Она застыла, сидя у стены, юбка у нее задралась над чулками, пальцы судорожно сжимали пистолет в кармане пиджака. Очевидно, она не успела пустить в ход оружие, которое Виорель забрал, присев на корточки и разжав уже оцепеневшую ладонь. Они обнаружили в гроте еще два трупа: мужчину с бритым черепом, убитого выстрелом в сердце, и второго, с пепельными волосами, которому пуля попала в горло. Ромы обыскали мертвецов, нашли три пистолета, пять обойм, два мобильных телефона и около тысячи евро – воистину манна небесная. Они показали Стеф и Пибу отверстие в бронированной стене, через которое можно было проникнуть в бункер архангела Михаила. Пиб спросил себя, кто и с какими целями пробуравил этот металлический панцирь. Если судить по этим трем трупам, выстрелы прозвучали, как гром среди ясного неба, примерно полчаса назад, быть может, это место предназначалось для разборок, для сведения счетов вдали от любопытных глаз и ушей. В любом случае, убийцы не удосужились убрать тела или заделать дыру.
Довольные добычей мальчишки тепло простились с Пибом и Стеф, а затем растворились в темноте.
– Они не потратили время даром, – сказала Стеф.
– Ты в самом деле веришь, что этот лаз ведет в бункер?
Она обняла его и поцеловала с такой печалью и нежностью, что у него сжалось сердце.
– Чтобы узнать это, какой способ лучше?
И засмеялась, прежде чем твердым шагом двинуться к отверстию в бронированной стене. Она не успела отпрянуть назад, когда перед ней возникла фигура в черном и дуло штурмовой винтовки уткнулось ей в грудь.
– Скажи своему приятелю, чтобы стоял спокойно.
Ошеломленный Пиб прижал локти к бокам. Главное – не показать этому типу, что он прячет пистолет во внутреннем кармане куртки. Мужик был в черном мундире с эмблемой в виде двух скрещенных П –
– Я хорошо сделал, что вернулся, – проворчал легионер. – Мне не почудилось, будто слышны какие-то шорохи. Решил проверить и не прогадал. Тут настоящее гнездо скорпионов!
В его чересчур правильном французском проскальзывал польский или чешский акцент. Продолжая разговор с самим собой, он слегка тыкал дулом штурмовой винтовки в грудь Стеф.
– Вы оба не принадлежите к административному персоналу бункера. Как вы здесь оказались?
– Заблудились в пещерах, – ответила Стеф.
Громила дважды вскинул голову, словно прислушиваясь к чему-то вдали. Пиб подстерегал благоприятный момент, но легионер не терял бдительности.
– Ты мне голову не морочь!
Раскаты его голоса эхом отдавались в ближайших гротах.
– Вы знаете этих типов из американских спецслужб? Это они привели вас сюда, верно?
– Клянусь вам, что нет.
Громила ударил Стеф по лицу тыльной стороной ладони. С ее нижней губы потекла тонкая струйка крови. Пиб хотел броситься вперед, но легионер тут же вскинул винтовку, взяв его на прицел и вынудив застыть на месте.
– Вы оба пойдете со мной. В бункере разговаривать будет удобнее.
Движением ствола он приказал им лезть в отверстие бронированной стены. Стеф откинула со лба прядь волос, и ее быстрый взгляд сказал Пибу, что случай скоро представится и, если даже не представится, если даже жизнь их завершится в этом бункере, они покинут сцену мира с легким сердцем. Что смерть столь же важна, как и жизнь, что они связаны неразрывно, как две стороны одной монеты, что телесное исчезновение не уничтожит их подлинного «я», их нетленную сущность.
В тот момент, когда они влезали в дыру, легионер обернулся с быстротой хищного зверя. Но этой быстроты ему не хватило, чтобы уклониться от пули, с шипением вонзившейся в грудь. Он поднял штурмовую винтовку, нажал на курок, пустил очередь по стенам грота. Яростный треск сменился щелканьем осколков, скатывающихся на землю. Стеф, схватив руку Пиба, увлекла его за выступ стены. Вторая, затем третья пуля поразила легионера – безмолвные, безжалостные убийцы делали свое дело, ничем не выдавая себя. Живучесть этого типа превосходила возможности обычного человека: шатаясь, он продолжал стрелять, пока не получил еще две пули, одна из которых пробила забрало каски. Лишь тогда он упал на живот, забился в конвульсиях и через несколько секунд затих.
Из мрака вынырнули две фигуры и вступили в грот. Несмотря на темень, Пиб узнал Виореля и Романа, маленьких ромов-проводников. Виорель держал в руках пистолет, который взял у мужчины с бритым черепом. Необычно длинное дуло было с глушителем. Подойдя к мальчикам, Стеф склонилась к ним, чтобы поблагодарить улыбкой и потрепать по голове. Струйка крови продолжала стекать с ее нижней губы, оставляя темный след на подбородке.
– Как они смогли целиться в темноте? – удивился Пиб.
– Они живут в пещерах и привыкли к мраку. У них развилась никталопия, сумеречное зрение.
– А где они научились стрелять?
– Они каждый день борются за выживание. Лучшей школы я не знаю. Мы должны за них большую свечку поставить.
Пиб присел на корточки перед неподвижным телом легионера.
– Пять пуль понадобилось, чтобы его прикончить.
