— Это замечательно, — примиряющим тоном сказал лорд Энтони, — но тогда тем более непонятно, как это судно могли угнать.
Али пожал плечами, и лорд перевел взгляд на телохранителя. Кенни с трудом сдерживал ярость, и это было заметно.
— В угоне участвовал пилот, — проворчал Кеннаро Дьянос. — Тот самый, который и сейчас сидит в рубке. Но теперь у него появился шанс хоть частично загладить свою вину, а значит, избежать мучительной казни.
— Вот как? — лорд немного подумал. — Но почему же пилот не узнал вас обоих?
— Он ни разу не видел наследника, — пояснил телохранитель. — Мы с Али осматривали корабль только в его отсутствие.
— А! Тогда понятно. Ну, что будем делать дальше? Летим прямиком в халифат Самиркенд? Или господин халиф предложит другой план?
— Господин халиф ничего не предложит, — хмуро сказал Кенни. — Предлагать пока что буду я. Мы летим в Самиркенд, да, но на его северную окраину, в звездную систему Лилия Долины.
Али кивнул, соглашаясь, но лорд Энтони спросил:
— Почему, если не секрет?
— Не секрет. Я родом оттуда. Там мы сможем найти с десяток-другой надежных парней, и уж тогда двинемся к столичной системе.
— Очень хорошо, — кивнул сэр Макдональд. — Осталось лишь сообщить пилоту курс. Вот только, боюсь, когда он узнает, куда мы направляемся, у него могут возникнуть кое-какие подозрения… и во что это выльется, никто не предскажет. Он ведь сам из числа наемных убийц. А?
Диана громко хмыкнула, и все глаза сразу же обратились на нее.
— Я могу сказать ему, что в этой системе моя родная планета, — предложила девушка. — Ты говоришь, там окраина халифата? Ну, тогда вряд ли пилота это напугает. К тому же убийцы едва ли рассчитывали на то, что пилот будет участвовать в схватке вместе с ними. Пилотов обычно берегут, иначе кто вывезет обратно? Так что он может и не знать, кто таков Али.
— Но ты не похожа на мусульманку, — улыбнулся юный халиф. — А любой, кто работает по найму в моем халифате, отлично знает, что иноверцам на наших территориях нет места. Ты не могла там родиться.
— Фу! — скривила пухлые губки Диана. — Не похожа на мусульманку? Погоди-ка немного!
Она резво вскочила, отбросив золоченый стул, и пулей вылетела из кают-компании. Лорд Энтони улыбнулся, догадавшись о замысле девушки. Но даже он не мог вообразить, что увидит через несколько минут.
…Дверь кают-компании торжественно отъехала вбок, и глазам собравшихся предстало волшебное видение. Диана надела ярко-синие свободные шаровары, розовую облегающую блузку, повесила на шею с десяток ожерелий и укуталась в прозрачную серебристую вуаль. Рыжие волосы девушки свободно струились по плечам и спине, тонкие пальцы были унизаны драгоценными перстнями, а на ножках красовались золотые плетеные сандалии.
— Ну как? — спросила Диана, выглядывая из-под вуали.
Она умудрилась так подкрасить глаза, что теперь они казались слегка раскосыми и стали вроде бы даже еще больше. Зеленый цвет исчез, сменившись черным. Ну, это контактные линзы, без труда сообразили все. Однако кто бы мог подумать, что девушка так хорошо владеет искусством перевоплощения? Впрочем, она ведь женщина, а все женщины имеют к этому склонность.
— Отлично! — радостно засмеялся Али. — Идем со мной в рубку, ты сама им скажешь, куда лететь. Пусть они на тебя полюбуются.
Кенни молча поднялся и направился к двери. Али и Диана отправились за ним следом.
Глава шестая
Лорд Энтони и бармен Хлор остались в кают-компании одни.
— Неужели они и вправду накажут пилота? — задумчиво проговорил лис.
— Думаю, да, — ответил лорд Энтони. — Он ведь совершил преступление. А почему ты… а, вспомнил! Он твой родственник.
— Вот именно, — кивнул Хлор. — И мне будет очень неприятно, если окажется, что он по моей вине угодил в ловушку. Я ведь не знал этой истории.
— Да ты тут ни при чем, — сказал сэр Макдональд. — Кто может тебя обвинить?
— У нас так не принято, сэр, — печально сказал гримл. — Подводить родню — последнее дело. Ну, я что-нибудь придумаю.
— Ты можешь просто предупредить его, чтобы он вовремя смылся, — предложил лорд Энтони. — У нас ведь имеется в запасе второй пилот.
— Если этот пилот не нанят одновременно с первым, он не имеет доступа к системам корабля, — возразил лис.
— А давай его спросим! — предложил лорд. — Это же проще простого!
Гримл, сверкнув маленькими темными глазками, вскочил и выбежал из кают-компании. Не прошло и минуты, как он вернулся вместе с белобрысым Николя. Тот явно топтался где-то неподалеку, рассчитывая на то, что может понадобиться пассажирам. Николя добровольно принял на себя роль стюарда, желая заслужить прощение того, кого он вообще-то нанялся убить.
— Я хочу тебя кое о чем спросить, — заговорил лорд Энтони, окинув белобрысого неудачника высокомерным взглядом. — Давно ли ты служишь на этом корабле? И кстати, как он сейчас называется?
— Называется он «Победа», милорд, но боюсь, это название не внесено в реестры протекторатов. Корабль краденый, сэр, — честно ответил Николя Морда. — А я на нем служу с того момента, как его спустили со стапелей.
— Отлично! — обрадовался сэр Макдональд. — Значит, ты вполне можешь заменить первого пилота? У тебя есть доступ ко всем системам?
— Не ко всем, сэр, — поспешил уточнить Николя. — Я не успел получить все доступы полностью. В оружейный отсек, например, мне уж никак не войти. Да и в хранилище тоже. Ну, вообще-то туда и первый пилот носа не сунет. А вот управление и аварийные системы — это да, это пожалуйста. Я могу. Да чем же вам Дрейк не угодил? Он хороший пилот, уж вы мне поверьте!
— С Дрейком все в порядке, — заверил его лорд Энтони и тут же бросил на Николя внимательный взгляд. — Хранилище, ты сказал? Что за хранилище? Что в нем спрятано?
— Вот чего не знаю, того не знаю, сэр, — развел руками второй пилот. — Не мое это дело.
— Да, конечно. Ну ладно, Николя, ты иди пока. Если понадобишься, как тебя найти?
— А я в каюту стюарда перебрался, сэр, — радостно сообщил Николя. — А уж стюарда-то вызвать — проще некуда! Вот кнопочка, видите? — Он показал на маленькую красную кнопку, расположенную на переборке у двери. — И в каждой каюте такая имеется. Вы только нажмите — и я тут как тут, уж я-то вас ждать не заставлю, сэр!
— Хорошо, Николя, спасибо за заботу, — улыбнулся сэр Макдональд, величественным жестом отпуская белобрысого. Тот исчез за дверью, и лорд Энтони обернулся к бармену. — Вот видишь? Все складывается совсем неплохо. Твой родственник может удрать, нужно только придумать предлог, чтобы сесть на какую- нибудь планету до того, как мы пересечем границу халифата.
— Придумаем, сэр! — просиял гримл. — Это не проблема!
Дверь снова скользнула в сторону, пропуская вернувшуюся из рубки троицу. Диана просто лопалась от смеха, Али улыбался от уха до уха, и даже сдержанный Кенни весело посмеивался себе под нос. Ясно было, что обмануть пилота и штурмана Диане не составило никакого труда. Но она ведь и в самом деле выглядела как самая настоящая гурия!
— Все в порядке? — спросил лорд Энтони, не сомневаясь в ответе.
— Летим в Самиркенд, — кивнул Кенни.
— А чего это вы так веселитесь? — подозрительно спросил Хлор.
— Ты бы видел, какие физиономии были у твоих родственничков, когда я ввалилась в рубку! — расхохоталась Диана. — Они чуть из кресел не вывалились! Я им сказала, что путешествую инкогнито, а
