вообще-то я владетельная дама из халифата. Похоже, они подумали, что наемники все перепутали, что убивать надо было не какого-то мальчишку, а меня, владетельную принцессу!
— Ну, вряд ли они так уж наивны, — усмехнулся Кенни. — У них ведь был портрет наследника, и пилот со штурманом наверняка его видели. Просто ты выглядела фантастически прекрасной, когда морочила им головы.
— Ну, как бы то ни было, — подвел итог лорд Энтони, — мы летим нужным курсом, а это главное. Теперь надо подумать о том, как добиться своего, как вернуть юноше его законное место.
Он задумчиво посмотрел на Али, отметив для себя, что бармен Хлор тихонько выскользнул из кают- компании, — видимо, отправился в рубку, обсудить с первым пилотом план побега.
— Я уже говорил, что мы сделаем, — напомнил Кенни. — Сядем на мою родную планету, наберем отряд и двинемся к столице.
— У меня эта идея вызывает сомнения, — возразил сэр Макдональд. — Десяток-другой бойцов, даже очень хороших, вряд ли смогут отбить престол у Рашида. Он ведь наверняка уже знает, что наследник снова сбежал от его наймитов.
— Ну и что? — пожал плечами телохранитель. — Мы с Али уже четыре раза уходили, но мы же не пытались вернуться в Самиркенд! Он нас не ждет.
— А вдруг он сумеет проследить курс корабля?
Кенни внезапно вздрогнул и побледнел.
— В чем дело? — насторожился лорд Энтони. — Выкладывай! Мы все тут в одной команде!
Но телохранитель посмотрел на юного халифа, как бы спрашивая о чем-то. Мальчик ответил ему испуганным взглядом.
— Ну?! — резко произнес лорд Энтони. — Говорите же, в чем дело!
Али кивнул, и Кеннаро Дьянос негромко произнес:
— Им и в самом деле нетрудно будет проследить курс этого корабля. Это ведь личный корабль халифа… на нем установлена особая система контроля… а в Райской Долине, это наша столица, постоянно дежурят операторы…
— Они что, следят за передвижениями «Мечты гурии»? — почти без вопросительной интонации в голосе сказал сэр Макдональд.
— Именно так, — кивнул Кенни.
— Как отключить систему?
— Не знаю, возможно ли это вообще.
Все четверо задумались. Если корабль находится под постоянным присмотром, — значит, Рашиду уже известно, что «Мечта гурии», переименованная в «Победу», стартовала из системы Крис Альфа. И когда самозванец обнаружит, что корабль летит не прямиком в столицу халифата, а на северную окраину, он без труда сообразит, что дело нечисто. И подготовит торжественную встречу. А их совсем немного, по- настоящему — лишь трое бойцов. На гримлов рассчитывать не приходится, они, скорее всего, сбегут при первом же признаке опасности. Ну, разве что Николя Морда поможет, но ведь Рашид наверняка пришлет немалый отряд…
— А что спрятано в корабельном хранилище? — спросил лорд Энтони. — Али, ты знаешь? Ты можешь его открыть?
— И не знаю, и открыть не могу, — хмуро ответил мальчик. — Точнее, смогу, когда мне исполнится четырнадцать лет. Там особая система безопасности, автономная. Но вообще-то я слышал…
Али вдруг смущенно замолчал. Всмотревшись в парнишку, лорд Энтони догадался, что слышал означало «подслушал». И осторожно, чтобы не напугать и не обидеть гордого наследника, произнес:
— Если там есть что-нибудь такое, что может нам пригодиться, что послужит твоему спасению…
Юный наследник халифата покачал головой.
— Возможно, есть, а возможно, нет. Отец рассказывал как-то… — Али снова замялся, поскольку отец говорил это явно не сыну, а кому-то другому. — Ну, что там спрятано некое оружие… и небольшая часть сокровищницы халифата, на всякий случай.
— Случай как раз подходящий, — твердо заявила Диана, до сих пор ни разу не вмешавшаяся в разговор. — Где это хранилище? Надо посмотреть, вдруг удастся его открыть?
Али усмехнулся.
— Вряд ли. Но посмотреть можно, конечно. Оно на корме, рядом с оружейным отсеком.
— Пошли! — приказала Диана, вставая и направляясь к двери.
Лорд Энтони подумал, что девушку, пожалуй, заинтересовали скорее сокровища, чем оружие, но в данный момент это не имело значения. Уверенность Дианы вселила в сэра Макдональда надежду, что хранилище, может быть, и вправду удастся открыть. И он не ошибся в своем предположении.
Медноволосая гурия деловым шагом проследовала на корму. По пути, за одним из поворотов коридора, она заметила белобрысого Николя и властно махнула рукой:
— Николя! Идем с нами!
Второй пилот, временно превратившийся в стюарда, послушно затопал следом за остальными. Лишь бармена Хлора не хватало в их компании, но он наверняка находился сейчас в компании родственников.
В кормовом отсеке было три двери. Через одну можно было проникнуть к корабельным двигателям, за второй скрывался опустошенный оружейный отсек, а что таилось за третьей, — не знал никто. Но на этой загадочной двери красовался личный знак халифов Самиркенда — пышнохвостый золотой павлин.
— Вот, — безнадежным жестом показал на дверь юный наследник. — Даже и думать нечего ее открыть.
На двери даже при очень тщательном исследовании не обнаружилось ни малейших признаков замка. И ручки на ней тоже не было. Нетрудно было догадаться, что открывалась эта дверь с помощью какого-то электронного устройства или просто от прикосновения знакомой руки, с известными системе защиты рисунками пальцев. А линии на кончиках пальцев, как известно, строго индивидуальны и никогда не повторяются. Вот если бы у них были сейчас перчатки с копиями отпечатков пальцев покойного халифа, подумал лорд Энтони, они бы без труда отперли хранилище. Но об этом не приходилось и мечтать.
Диана тем временем присматривалась, чуть ли не обнюхивая дверь и что-то негромко бормоча про себя. Вуаль мешала девушке, и Диана отбросила ее за спину, давая мужчинам полную возможность полюбоваться своей красотой. Даже Али смотрел на Диану с восторгом… впрочем, мальчишки в двенадцать лет весьма влюбчивы, с улыбкой подумал лорд Энтони. Только бы Али не захотелось забрать Диану в свой гарем!
— Надо попробовать, — заявила наконец Диана, отворачиваясь от двери. — Так, Николя, пошли-ка со мной, поможешь мне кое-что принести.
Белобрысый второй пилот радостно помчался за девушкой, и очень скоро они вернулись, причем Диана несла в руках крошечный сафьяновый несессер, а Николя тащил кожаную сумку, явно извлеченную из недр гигантского чемодана Дианы.
Лорд Энтони, Кенни и юный халиф с изумлением наблюдали за тем, как девушка достала из несессера какую-то металлическую трубочку размером с палец и начала водить этой трубочкой по запертой двери. Внезапно трубочка пискнула, на ее конце вспыхнул зеленый огонек.
— Вот так! — с довольным видом воскликнула Диана. — Замок здесь! Ну а теперь проверим, так ли он хорош…
Она открыла большую сумку, поставленную Николя у ее ног, и принялась критически изучать инструменты, аккуратно закрепленные кожаными ремешками. Лорд Энтони всмотрелся…
— Диана! — изумленно сказал он. — Ты что, профессиональная взломщица сейфов?
— Ну, не совсем так, — скромно ответила девушка. — Но кое-что я умею, это точно. Видишь ли, у меня был хороший учитель, и он научил меня многому из того, что может пригодиться в жизни одинокой девушке.
— Например, вскрывать замки, — иронично пробормотал телохранитель.
— А что, это очень полезное умение! — беспечно откликнулась Диана, выбирая наконец один из инструментов. — Посмотрим, посмотрим…
За первым инструментом последовал второй, за вторым — третий… Работа кипела в руках Дианы,
