Он вытащил из кармана три смятые стодолларовые купюры и протянул их Ирине:
— Вот, возьми! На хозяйство.
— Толик, откуда это?
Ирина похолодела. Она смотрела на деньги с неподдельным ужасом. В самом деле, откуда? Неужели мальчик впутался в какую-то темную историю? Ведь не мусор же он убирал во дворе!
Толик рассмеялся:
— Мать, ну ты даешь! Думаешь, я коммерческий ларек ограбил?
— Нет, нет, конечно. Но…
— Не заморачивайся. Деньги я честно заработал.
— Как? У тебя же экзамены!
Она чувствовала, что не успокоится, пока не будет знать точно, откуда взялись эти деньги, и Толик сдался:
— Ты Саню помнишь? Я еще к нему ходил «Висту» ставить.
Ирина кивнула. Еще бы не помнить! Ведь именно в этот день она нашла ту проклятую сережку под матрацем. Лицо ее сразу стало скорбным, уголки губ опустились. А Толик продолжал как ни в чем не бывало:
— Ну вот. А брательник его двоюродный бизнес свой начал, фирму открывать собрался. Без своего сайта сейчас — просто никуда! Ткнулся в одну контору, так с него там штуку баксов запросили. Денег у него особых нет, так Санек меня посоветовал. А я ему такую графику забабахал… В общем, клиент доволен!
Толик светло улыбнулся, и по лицу было видно, что он по-настоящему гордится своим творением. Он подумал немного и закончил:
— Видишь, иногда и от добрых дел бывает польза! Я, правда, хотел на новый ноутбук накопить, сейчас такие появились — просто зверь-машина! Двухъядерный процессор, оперативка два гигабайта, скорость чумовая, вай-фай, все дела…
Он мечтательно зажмурился, словно сейчас видел наяву машину своей мечты, потом тряхнул головой, отбрасывая назад слишком длинные волосы, и решительно закончил:
— Но раз такое дело — бери! А я пошел, мы с ребятами сегодня поступление отмечать будем, вернусь поздно… Все, пока!
Пока он собирался, Ирина стояла, прижав к груди купюры. Было ужасно стыдно, что она почти ничем не может помочь своему ребенку, наоборот, это
Но в то же время она от души им гордилась.
Толик подхватил свой рюкзачок и уже шагнул было за порог, но вдруг остановился, будто вспомнил что-то важное.
— Да, слушай… А что, если тебе тоже свой сайт завести? Ты же книжки читать любишь, вот и будешь там тусоваться с тетками!
— Правда? А ты можешь? — обрадовалась Ирина. Такая мысль раньше никогда не приходила ей в голову, а сейчас она подумала, что это действительно может быть очень здорово! Тысячи женщин читают сентиментальные романы, но почему-то этого принято стыдиться, словно алкоголизма или дурной болезни. Если бы в Сети появился ресурс, где можно было бы обсудить прочитанное, обменяться мнениями, просто пообщаться, в конце концов…
Толик презрительно хмыкнул:
— Спрашиваешь! На раз сделаю. Там ничего сложного нет, ты и сама бы справилась! Вот прямо завтра и займусь…
Ирина ласково потрепала его по голове:
— Ладно, ладно… Добытчик. Иди уж, только веди себя там хорошо.
— Ага, больше литра пить не буду! — весело ответил сын. — Все, пока.
Ирина хотела было убрать деньги на место… И только тут она вспомнила о конверте, который вчера так и не отдала покойной Альвине! Там же две тысячи долларов!
Она схватила сумку и принялась лихорадочно рыться в ней. Неужели пропали? Нет, вот они, денежки, спокойно лежат себе в боковом кармашке! Конечно, тоже не бог весть что, но на первое время продержаться хватит. Ура! Живем!
Настроение сразу улучшилось. Ирина обернулась к окну. Там сиял яркий летний день, старый тополь шелестел листвой, по улице ходили люди… Вот девица в драных джинсах с разбегу бросилась на шею своему кавалеру, вот старичок со старушкой идут под ручку, молодые мамаши выгуливают младенцев… Река жизни течет, ни на минуту не останавливаясь, в ней есть и омуты, и мели, и крутые перекаты, но все же для тех, кто сумел выстоять, всегда есть надежда, что там, за поворотом, ждет что-то хорошее.
И на мгновение ей вдруг показалось, что и для нее самой — тоже.
Часть третья
ОСЕНЬ
В начале сентября погода выдалась теплой. Солнце светило ярко, и даже странным казалось, что лето кончилось и вот-вот наступит сырая, промозглая и слякотная осень, а за ней — длинная зима…
Ирина очень изменилась за это время. Иногда ей казалось, что и вовсе стала другим человеком… Она не скучала о Викторе и даже вспоминала о нем редко. Даже странно было — как можно жизнь посвящать мужчине, словно весь мир сосредоточился вокруг него одного? Она еще только делала первые неуверенные шаги, обживая новое пространство свободы, училась жить не только для семьи, но и для себя самой, получать удовольствие от самых простых вещей — хорошей погоды, чашки любимого кофе, горячей ванны, где так приятно понежиться, интересного фильма…
Толик каждый день убегал на занятия. Появились у него новые друзья, новая компания, дома он проводил гораздо меньше времени, чем раньше, когда учился в школе, но вот странность! Ирина чувствовала, что они с сыном стали гораздо ближе.
Как будто сейчас она впервые увидела в нем не ребенка, требующего неусыпной заботы: накормить — проверить уроки — шарфик повязать — нос вытереть, — а человека.
Любимые прежде женские романы уже не нужно было прятать, и они гордо красовались на полках. Ирина читала и перечитывала их, находя в этом новое, особенное удовольствие. Интрига, язык, образы персонажей — все теперь виделось как-то по-иному, не так, как прежде…
Своими впечатлениями она охотно делилась на сайте «lovestory.ru», который сын сваял буквально за несколько дней. Она очень радовалась, что сайт ее довольно быстро стал посещаемым и даже популярным. Поклонницы сентиментального жанра охотно оставляли свои комментарии, спорили и восхищались, рекомендовали друг другу последние новинки, а иногда и высказывали нелицеприятные мнения… Ирина чувствовала себя гостеприимной хозяйкой виртуального литературного салона. Когда там отметилась сама Карина Широкова, известная писательница, книгами которой она всегда просто зачитывалась, она вообще была на седьмом небе от счастья!
Портило настроение только одно — с каждым днем стопка купюр в ящике серванта становится все тоньше и тоньше. Ирина старалась расходовать экономно, и все равно иногда ей становилось страшно — а что будет дальше? На что они с Толиком будут жить? Умом она прекрасно понимала, что надеяться ей не на кого, а значит, нужно думать о будущем, искать работу, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Ирина честно пыталась делать это, но пока ей не везло. Уже несколько раз она натыкалась на ледяные отказы при первом телефонном звонке. Только спросят про возраст — и сразу «до свидания»!
Конечно, надо быть упорнее, искать, звонить, ходить на собеседования, не сдаваться просто так… Недаром в книжках по поиску работы пишут, что этим надо заниматься по восемь часов в сутки! Но сердце упрямо противилось. Каждый день Ирина искала и находила любые отговорки — лето, везде период отпусков, вот наступит сентябрь, и тогда…
Что именно будет «тогда» — она и сама не знала.
При одной мысли, что придется сочинять резюме (еще неизвестно, что она в нем напишет! Хорошая
