Он и тряс ее за плечи, и по щекам хлопал, и перышко под носом жег, и под мышками щекотал — не просыпается принцесса, и всё тут.
Сверился с календарем — всё верно, сто лет уже прошло, должно заклятие рассеяться. А вот заклинило что-то — и ни в какую.
А всё потому, что мало быть сильным, благородным и отважным. Надо еще быть принцем. А прекрасный принц на самом деле был сыном старшего конюха, но об этом знала только мать-королева.
А если бы он, прежде чем отправляться в путь, посоветовался с мамой — мог бы сэкономить три года. И давно бы уже женился на какой-нибудь симпатичной фрейлине.
С матерью всегда надо советоваться. Даже если она… ну, неважно.
Заколдовал Кощей Бессмертный Василису Прекрасную, а Иван-дурак отправился ее искать.
Где именно — у него сомнений не возникало: конечно, на болоте.
Как найти — тоже не проблема: перецеловать всех лягушек, хоть одна да наверняка окажется Василисой Прекрасной.
Купил Иван на базаре Меч-Кладенец, запасные штаны, котомку и лошадь, сел верхом и поехал на дальние болота.
Приехал, стал лягушек отлавливать и в морду целовать.
Сначала было противно, потом даже во вкус вошел.
Лягушкам вроде тоже понравилось, сами к нему прибегать стали, в очередь становиться.
А через месяц-другой Иван и вовсе переселился на болото, и думать забыл о Василисе Прекрасной.
А если бы сразу догадался поцеловать свою лошадь — может, и сказка бы по-иному сложилась.
Поцеловал Иван-Царевич лягушку — и превратилась она в девушку. Другую лягушку поцеловал — и та превратилась. Третью — то же самое. Четвертую, пятую — все превращаются в девушек.
Уж такое свойство у Ивана-Царевича…
Иванушка подошел к башне, сложил руки рупором и заорал:
— Эй! Не здесь ли томится Василиса Премудрая?
— Тшш! Здесь я, — Василиса высунулась из окна, с веревочной лестницей в руках. — А кто меня зовет? Ваня?
— Ага, я это. Спасать тебя пришел.
— Это хорошо. Только прежде ты должен ответить на три моих вопроса. Готов?
— Ну, спрашивай.
— Что выше всего? Что глубже всего? Что быстрее всего?
— Эверест, Марианская впадина и скорость света в вакууме. Ну все, ответил. Давай, скидывай лестницу.
— Нет, Иванушка, — покачала головой Василиса. — Не скину я тебе лестницу. Видать, не судьба…
— Да почему же? — удивился Иванушка.
— Потому что ты умный, — вздохнула Василиса. — А меня может спасти только Иван-дурак. Вот если бы ты согласился на лоботомию…
— Да ну тебя! — отмахнулся Иванушка и пошел прочь.
— Ну и дурак! — проворчала вслед Василиса.
— Спасибо тебе, Орфей, — сказал Ясон, когда корабль отплыл далеко от островов сирен.
— Да ну, чего там, — небрежно пожал плечами Орфей.
— Если бы не твое великое искусство…
— Да при чем тут искусство? — поморщился Орфей и сплюнул за борт. — Просто за эстраду стало обидно! Голоса-то у сирен, может, и хорошие, заслушаешься. Но куда же они вышли на публику с такими кривыми ногами?
Один мальчик всю жизнь готовился к решающей битве со Злом. Зло об этом даже не подозревало, оно спокойно жило в своем черном замке и строило всякие козни. А мальчик между тем был совершенно серьезен.
Он изводил себя тренировками, чтобы стать непобедимым бойцом. Он портил зрение и вывихивал мозги над древними манускриптами, шлифуя свое мастерство мага. Он собирал по всей стране могучие артефакты, которые могли бы помочь ему в последней схватке. Он истребил без счета всевозможных монстров — от жалких болотных вымруков до красных драконов включительно. Наконец, на пике своей формы, он решил, что готов.
А Зло благополучно скончалось в своей постели за два дня до его прихода. Ну не могло не подгадить напоследок!
— Повелитель! — испуганный гоблин вбежал в тронный зал и бухнулся на колени. — Ужасная новость! Он снова пришел в наш мир!
— Кто пришел? — сурово вопросил Темный Лорд, хотя и сам уже знал ответ.
— Он, — плаксиво повторил гоблин. — Эта сволочь, Ван Чузен!
Темный Лорд помрачнел еще больше обычного.
— Продолжай.
— Начал сразу с шестидесятого уровня, — всхлипнул гоблин. — Бьет спектральными молниями — а они еще в прошлом патче были запрещены! Меч у него плюс десятый! А броня…
— Чччитер!.. — злобно прошипел Темный Лорд. — Ну ладно же. Мы тут тоже кое-какие фокусы знаем.
Он встал с трона, подошел к стене и открыл потайную консоль. Гоблин в ужасе закрыл лицо руками и свернул уши трубочкой, лишь бы не видеть и не слышать ужасных слов, вводимых его господином.
Темный Лорд отдал несколько команд, подтвердил исполнение и закрыл консоль.
— Полагаю, теперь ему некоторое время будет не до нас. Мне его даже отчасти жаль.
— Господин, а разве так можно? Это же…
— Что?! Ты сомневаешься в моем праве на жульничество?!
— Нет-нет, — пролепетал гоблин. — Но… разве Вы только что не совершили доброе дело?
— Посмотри-ка, Санчо, это не мельница ли там впереди?
— Никак нет, сеньор, это великан.
— Ну надо же! Сколько великанов развелось в нашей Испании. Но ты точно уверен, что это не мельница?
— Сеньор, жизнью клянусь! Это великан!
— Значит, я околдован. Умно, ничего не скажешь! Злые великаны так похожи на мельницы, им ничего не стоит притвориться… Но они не учли, что рядом со мной есть ты, мой верный Санчо, со своим трезвым практичным взглядом. Что бы я делал без тебя!
— Проехали бы мимо, сеньор.
— Вот именно. Но теперь-то я этого так не оставлю!
Дон Кихот лихо заломил тазик на затылок, пришпорил Россинанта и помчался с копьем наперевес туда, где ему виделась рассохшаяся ветряная мельница. Санчо наклонился, сорвал соломинку и принялся ее
