Минут двадцать мы шли на северо-восток на скорости 180 узлов, как я заметил, что барахлит пропеллер. Двигатель был в порядке, но пропеллер продолжал терять угол наклона, не захватывая достаточно воздуха. Одним словом, пропеллер флюгировал. Я знал, что это все тот труп, которого я разрубил накануне. Выбора не было. Придется планировать, потому что регулятору шага пропеллера не хватало давления масла. Я флюгировал пропеллер рычагом регулировки и сбросил обороты двигателя до трехсот.
Если верить карте, аэродром уже должен был появиться, но я его не видел. Для хорошего планирования я опустился до трех тысяч футов. Внизу, похоже, была туристическая зона с расположенными вдоль пляжа многочисленными отелями. Хорошо, что сейчас февраль, а не курортный сезон. В данный момент мне пришлось делать выбор, либо искать другое место для посадки, либо послать все к черту, и садится прямо на дорогу. Внизу виднелись нескольких тварей, но это не имело ничего общего с тем, от чего мы сбежали. Неизвестно сколько мы продержались бы без хорошего пропеллера, так что пришлось садиться. Я отвел рычаг назад и влево, нажал на малый левый руль, и пошел на снижение под углом в 180 градусов к дороге. Шел носом вниз на пониженной передаче, у самой дороги задрал нос вверх и коснулся основной опорой земли.
Ударил по тормозам, стараясь не задеть крыльями телефонные столбы. У меня осталось еще много топлива, и я не хочу, чтобы оно взорвалось. По пути я зацепил одну из тварей правым крылом, от чего она сложилась пополам. Удар в голову был такой силы, что тварь умерла мгновенно, забрызгав крыло коричневыми мозгами. Я проверил скорость. Пятьдесят узлов… Когда я снизил скорость вдвое, по близости было чисто.
Подал Джону знак вылезать. Двигатель глушить не стал, чтобы его шум отвлекал тварей на себя. Мы выпрыгнули из кабины, схватили шмотки и направились к знаку «Пристань Матагорда Айленд».
Вот мы и пришли…
Через пять минут я распорол ногу об острый бампер разбитой машины. Мы оказались на длинном пригорке (целая миля переулков, набережных и задворков). Пристань была приличного размера с большим паромом и магазином подарков. Электричество тут еще есть. На самой пристани ни души. Начальник, похоже, покончил с собой. Его вздувшийся труп сидел за столом в головном офисе. Его мозги засохли на календаре, на котором стоял январь месяц. Телевизор все еще работал, показывая белый шум.
16 февраля
19.12
Сегодня я очень слаб. Если бы не Джон, я бы отдал концы. Аннабелла спит рядом. На улице темно. Сегодня весь день я терял сознание. Рана на ноге воспалилась, и мне нужны антибиотики. В столе начальника пристани я нашел немного виски. Сегодня оно весь день служило мне и дезинфицирующим и болеутоляющим средством. Завтра Джон один пойдет искать мне какое-нибудь лекарство. В данный момент у нас все спокойно.
Вчера еще целых два часа я слышал шум работающего самолетного двигателя, пока он, наконец, не сдох. Неважно, все равно это уже хлам, так как я уверен, что в живых не осталось никого, кто смог бы его починить.
17 февраля
22.20
Сегодня чувствую себя лучше. Слышали вдалеке звук двигателя. Похоже на мотоцикл. На соседнем пароме Джон нашел аптечку. Антибиотиков в ней не было, зато были другие нужные вещи. Я содержал рану в чистоте, промывая ее несколько раз на дню, и принимал лекарства. Похоже, помогло. Вокруг раны по- прежнему было покраснение и зуд. Ночью мы слышали какие-то звуки в темноте. С помощью ПНВ мы пытались рассмотреть, что это было, но оказалось, что это всего лишь енот, ищущий пищу. Завтра попробую встать на ноги. Нам с Джоном нужно обследовать район, так как наша безопасность здесь не вечная.
«Темный рыцарь»
18 февраля
23.02
Ветер доносит звуки выстрелов. По портовому радио мы поймали сигнал бедствия от семьи из пригорода Виктории, штат Техас (это в 50 милях от нас). Сигнал был слабый, мы пытались ответить, но они нас не слышали, и продолжали передавать свое сообщение. Мы подумали и решили, что пройти пятьдесят миль по вражеской территории, чтобы найти группу людей, которые к тому моменту уже могут погибнуть, не лучшая идея. Жаль. Раньше я был более сострадательным и внимательным к людям. Когда видишь, что с хорошими людьми происходят плохие вещи, уже не хочется быть хорошим.
Эта семья забаррикадировалась от тварей на мансарде своего дома. Похоже, я знаю, кто еще может подождать.
Думаю, они запаслись на мансарде самым необходимым, когда разразилась катастрофа. Что-то грызет меня изнутри, как будто частица моего прежнего «я» приказывает мне что-то сделать. А может у меня еще осталась совесть. Вряд ли.
Сегодня уже хожу, но еще не бегаю. Мы с Джоном отстегнули цепь, соединяющую плывучий трап с пристанью. В подсобке причального офиса мы нашли немного веревки, которая послужит частью нашего «разводного моста». Сегодня все обдумали. Когда мы здесь, мы просто подтягиваем веревкой плывучий трап от берега к пристани, и ни один ублюдок до нас не доберется. Надеюсь, плавать они не умеют.
19 февраля
15.24
Мы весьма преуспели в обеспечении безопасности нашей территории. На пристани полно маленьких лодок, и мы с Джоном подтащили самые стоящие на наш взгляд к месту нашей дислокации. Хочу проверить их все сразу, чтобы не запускать двигатели в разное время и не производить много шума. Сегодня утром видел группу из восьми мертвецов, шедших по улице в метрах пятидесяти от края воды. Меня обеспокоило только то, что они двигались быстрее тех тварей, которые встречались нам раньше. Они не бежали, но и не шли. У меня екнуло сердце, когда я заметил, с какой скоростью они двигаются.
Я прошел по мосткам на паром рядом с причальным офисом. Это паром среднего размера, который может вместить до двадцати машин. Думаю, он использовался для переправы через канал на материк.
Я залез на верхнюю палубу и проверил мост. Нашел бинокль (свой я оставил в башне), и стал высматривать мертвецов. Изучил пляж вдоль и поперек, проверил окна отелей. Никаких признаков жизни. Я насчитал пять окон на пятом и шестом этаже ближайшего отеля (Отель Ла Бланк), в которых я заметил жильцов. Мертвые и гниющие, они уже никогда не расплатятся за снятые номера.
Бинокль был сделан для морских целей. Большой, тяжелый, с сильным увеличением. Носить такой с собой было неудобно, но изучать местность — в самый раз. Трое монстров просто стояли у окон и смотрели на улицу. Один из них как будто уставился прямо на меня. Двое других, похоже, расхаживали по комнате. Интересно, от чего они умерли.
Нога гораздо лучше. Думаю, через пару дней уже смогу бегать. Сегодня идем за едой, поэтому будем курочить торговые автоматы, пока снова не смогу бегать. Потом будем искать еду в отбросах. Я припас только 500 патронов для своей для CAR-15, а Джон тысячу для полуавтоматического карабина 22 калибра.
22.23
Полчаса назад я слышал шум. Надел ПНВ, и думал, что опять увижу енота. На этот раз все было иначе. У кромки воды стояли четверо тварей, и смотрели в нашем направлении. Они не издавали никаких звуков. Просто стояли у кромки воды, угрожающе размахивая руками. Мы с Джоном сидели не шелохнувшись. В
