быть длинная, конца не найдешь. Тема-то животрепещущая – красавец мужчина, знаток женской физиологии, и вдруг – обременен долгами. Все широко раскрывают от восторга глаза и, как сороки, несут сплетню дальше.
– Он мне сказал, что любит, – нахохлилась Александра.
– Ну, я не спорю, может, у него и правда чувства к тебе есть, – озабоченно протянула Фаина, – нет, я даже уверена, что это так – в тебя нельзя не влюбиться…
– Фая, перестань, я сейчас растаю, – перебила ее Александра.
– Да брось, я вполне серьезно. Но вот что смущает – он тебе обязан был правду сказать.
– Может, все-таки это не он?
– Спроси у него сама.
– Ладно. Поговорю, если позвонит. А не позвонит – и бог с ним.
Фаина усмехнулась:
– Что-то мне подсказывает: звонок не заставит себя ждать. Идти-то ему некуда. Кстати, он больше не заходил к тебе?
– Нет. Наверное, нашел где спать. И, кстати, даже не звонит.
Телефон тут же ожил. От неожиданности обе вздрогнули, подумав одно и то же. Александра схватила мобильник и, взглянув на дисплей, облегченно вздохнула:
– Мама. Я выйду поговорю. Фая, извини.
Та задумчиво кивнула и, нажав на кнопку пульта, включила телевизор.
Александра вернулась быстро, разозленная и красная как рак.
– Опять что-то не так? – спросила Фаина.
– А то! Я плохая мать, непонятно, за что меня дети любят, я не умею экономить, транжирю деньги, и вдобавок ко всему – шедевральное: «Ты даже не умеешь мести пол!»
– А ты не умеешь? – Фаина хихикнула.
– Куда уж мне, я и пылесосом пользоваться не умею. У меня ж руки не оттуда растут. Знаешь, я иногда по ней скучаю, а иногда думаю: как хорошо, что мы живем не вместе!
Она обиженно засопела.
И тут снова зазвонил телефон.
– Наверное, чего-то не договорила, – обреченно вздохнув, сообщила Фаине Александра. Но тут же, услышав голос в трубке и прикрыв ее рукой, сказала шепотом: – Это он!
Фаина развела руками, что должно было означать: «Ну что, я ж тебе говорила!»
– Напрашивается в гости, – опять шепотом сообщила Александра.
Выслушав Вадима, она строго отчеканила:
– Нет, о визите ко мне не может быть и речи. Если тебе срочно нужно со мной поговорить, давай встретимся через полтора часа в кафе на Пушкинской. Да, там, где всегда. Успеешь доехать? Нет? Ну, тогда через два.
Она сложила телефон и удивленно посмотрела на Фаину.
– Фай, а ты была права. Кажется, сейчас на меня предпримут массированную атаку, а то, что было перед этим, всего лишь разведка боем.
– Я же тебе говорила! – Фаина засмеялась. – Ладно, подруга, не переживай. И главное – не сдавайся.
Через два часа Александра сидела в кафе за столиком у окна и потягивала через трубочку коктейль. Вадим опаздывал, и она гадала, стоит ли уйти, оставив его с носом, или дождаться, чтобы высказать ему все в лицо. Наконец он показался в дверях, взъерошенный, запыхавшийся и какой-то несчастный. Она призывно махнула ему рукой, лучезарно улыбаясь. Но его это не обмануло. Подойдя ближе, он с первого взгляда все понял.
– Тебе уже рассказали, да? – кисло спросил Вадим, присаживаясь напротив.
– Да. – Александра отхлебнула коктейль. – Почему ты сразу мне всего не объяснил?
– Ты бы подумала, что я пришел к тебе только из-за этого, – пряча глаза, пояснил он.
– А ты, значит – «не только» – усмехнулась она.
– Нет! Представь себе, я искренне считал, что это мой, наш шанс. Я всегда жалел, что когда-то тебя упустил. По глупости, в общем-то, из-за странной боязни быть откровенным в чувствах.
– Понимаешь, Вадим, – она поболтала трубочкой в бокале, размазывая по стенкам белую пену, – если бы не крайняя нужда, нет, пожалуй, скажу мягче – если бы не вынужденные обстоятельства, в которых ты оказался, ты бы еще лет пять собирался ко мне прийти с признаниями. А может, и дольше. И нормально жил бы, никуда не торопился. К тому же я никак не могу понять: если ты давно в меня влюблен, как мог с такой легкостью отказаться от наших невинных бесед? Ну не верю, как сказал бы Станиславский.
Вадим мучительно поморщился:
– Это что, значит – нет?
– Да, то есть нет. Извини.
Она и сама поразилась, до чего легко ей далось объяснение, которого она так боялась. И эмоции, которые совсем недавно она испытывала к Вадиму, вдруг улетучились. На душе стало легко и спокойно. Вот уж воистину, нас интригует тот, кого мы не понимаем. Но стоит почувствовать над ним власть, как он теряет ореол загадочности и вместе с ним – притягательной силы.
Она посмотрела на Вадима совершенно равнодушно, и он встал.
– Мне нужно идти. – Он, ссутулившись и не глядя на нее, двинулся к выходу, потом повернулся и спросил: – Можно я буду иногда тебе звонить?
Александра неопределенно пожала плечами. На самом деле ей было жаль его и хотелось как-то утешить, но она боялась тем самым дать ему ложную надежду.
Иногда она ненавидела телефон. Сейчас он зазвонил явно не вовремя, сведя весь драматизм момента к фарсу. Она схватила трубку, рявкнула в нее: «Алло!» – но ничего, кроме многоголосого уличного шума, не расслышала. Возникло странное чувство, будто этот шум повторился дважды – один раз за окном и потом в телефоне. Она медленно подняла глаза и встретилась взглядом с Лямзиным, внимательно изучающим ее через стекло и прижимающим к уху мобильник.
Глава 16
Зоомагазин
– Вот скажи, что ты обо мне подумал, а? Будто у меня свидание, да? Ну так ты ошибся! – тарахтела Александра, семеня следом за размашисто шагающим Лямзиным. – Можно было просто у меня спросить, а не делать свои выводы?! Неужели ты считаешь, что я стала бы обманывать тебя!
Он вдруг резко остановился, и Александра едва не налетела на него.
– Послушай, – внятно сказал он, – есть факты, а они, как известно, упрямая вещь. Я два раза тебя застаю в его обществе, причем далеко не в деловой обстановке. Первый раз я видел ваш поцелуй, теперь – вас за столиком в кафе. Александра, мы же взрослые люди, зачем врать?
Она отфутболила носком туфельки кинутую кем-то на тротуар пачку сигарет, посмотрела в небо, глотая слезы, и вдруг остыла.
– А пошел ты. – Александра развернулась и направилась в противоположную от него сторону.
Несколько секунд он стоял, сраженный тем, что из хозяина положения стал подчиненным, и не знал, как поступить. Потом спохватился и кинулся следом.
– Александра, стой! Я забыл у тебя спросить…
Она остановилась и неохотно повернулась.
– Да? И что же?
– Хорошо, я согласен – дал маху, – он невесело засмеялся, – с кем не бывает. А почему это произошло?..
– Почему? – машинально переспросила Александра.
– Потому что я тебя… – он хотел сказать «люблю», но побоялся произнести это слово и заменил на менее высокопарное, – ревную.
– А, ну это, конечно, сразу меняет дело, – издевательским тоном сказала она. – Тогда по-всякому себя вести можно.
– Чем мне искупить свою вину? – Он огляделся. – Хочешь цветы?
