– Аманда, будьте добры, дайте-ка мне зеркальце. У вас же есть зеркальце в сумочке?
– А? – дернулась она. – Да. Сейчас.
Она порылась в украшенной стразами и пайетками сумочке, достала оттуда зеркало и вдруг застыла.
– Что с вами? – участливо поинтересовался Лямзин.
– Странно, – пробормотала она. – Я помню, что положила этот флакон вам, Валерия. А он опять у меня…
И она вытащила на свет изящный флакончик синего стекла.
Валерия вдруг вспылила:
– Зачем вы пытаетесь приписать мне чужие духи?! Не понимаю, что за фантазии у вас, Аманда!
– Как это – чужие? Я точно помню, что видела флакон у вас.
– Глупости. Возможно, я пользовалась когда-то подобными духами, но к этим не имею никакого отношения.
Аманда повертела духи в руках, понюхала их, не открывая пробки, и уже более уверенно заявила:
– Нет, это ваши! Я же помню – тот самый запах! Не понимаю, почему вы вздумали отпираться?
– А, ладно. Не буду спорить. Флакон действительно очень похож на тот, который был когда-то у меня. Но я не думаю, что это именно он, – сказала Валерия.
В этот момент Аманда открыла пробку, собираясь подушиться, но Лямзин жестом остановил ее:
– Не надо!
– Почему?
– Я, кажется, знаю, отчего Валерия не хочет признаваться, что этот флакон ранее принадлежал ей. Именно в нем находился яд, которым были отравлены сигары.
– Так это вы подсунули мне ваш мерзкий флакон в сумку?! – охнула Аманда. – Вы хотели подставить меня!!!
Она вскочила и попыталась вцепиться в Валерию, но та резко отшатнулась.
– Уберите от меня эту ненормальную. Я понятия не имею, о чем идет речь. Действительно, некоторое время назад у меня из сумки пропали духи – кстати, очень дорогие и практически новые. Но я была уверена, что где-то потеряла их, и даже в мыслях не держала, что кто-то мог их украсть. Думала, вытряхнула с платком случайно.
– Она врет! Она все врет, – вопила Аманда. – Я нашла у себя в сумке этот флакон и решила, что она по ошибке положила его мне в темноте. А она, оказывается, специально мне его засунула.
– Когда вы его нашли, Аманда? – невозмутимо уточнил Лямзин.
– В субботу вечером, когда все время гас свет!
– И что вы потом сделали?
– Как что? Положила обратно ей в сумку, естественно! Мне чужого не надо!
– Та-ак, отлично. А что сделали после этого вы, Валерия?
Она медленно встала и прошла к стеллажам, ничего не отвечая. Лямзин напряженно следил за ней, но она всего лишь достала с полки книгу и наугад раскрыла ее.
– Бальтазар Грасиан, – прочитала она. – «Живи так, будто на земле уже рай». Мне никогда этого не удавалось. Наверное, я всегда неправильно жила.
Она повернулась и, глядя прямо в глаза Лямзину, сказала:
– Я выбросила его в окно. Я испугалась, да.
– Испугались чего? Что все узнают, как вы хотели избавиться от зятя, Валерия?
– Зря вы пытаетесь повесить на меня это преступление, Эдуард Петрович. Мне не нужна смерть Артура.
– Тогда почему вы испугались?
– А как бы поступили на моем месте вы? Флакончик исчез у меня дней пять-семь назад. Все это время он отсутствовал и вдруг материализовался на столе в прихожей. И потом, флакон вернули почти пустой, а запах духов в нем изменился. Потому я и выбросила его.
– И что было дальше?
– Ничего. Я же сказала, что выкинула флакон в окно!
– Зря вы нервничаете. В ваших же интересах рассказать мне, как было все на самом деле.
– Не понимаю, о чем вы.
– Я о том, что вы видели, как Александра подняла нечто из мокрой травы и сунула себе в карман. И когда не нашли под окном выброшенный флакон, испугались и, совершенно верно предположив, что флакон у нее, попытались его отыскать. Сначала перерыли все в ее комнате, а не найдя его – напали на нее около кухни. Больше попыток вы не предпринимали, решив, что ошиблись.
– Нет. Я не сомневалась, что флакон у нее, – возразила Валерия. – Но я подумала, что еще одна неудачная попытка непременно выдаст меня, и смирилась.
– То есть вы подчинились интуиции?
– Да.
– Выходит, она вас не обманула.
Валерия на мгновение задумалась, а потом насмешливо произнесла:
– Но подождите, Михаил ведь жив! Если сигары были отравлены, то как могло случиться, что на него яд не подействовал?
– Напрасно вы пытаетесь иронизировать. План был задуман поистине сногсшибательный. Во всех смыслах этого слова. Когда Артуру попадается на глаза погашенный чек, Лидия пугается. Как и все мошенники, она уже привыкла считать деньги своими, и мысль, что она в одно мгновение может их потерять, приводит ее в ужас. Она рассказывает об этом Максу, и он настаивает на том, чтобы Артура убрать.
– Какая гнусная ложь! – вскочил Макс. – Не смейте трепать мое честное имя, я не позволю!
– Помолчите! – гаркнул Лямзин. – У вас еще будет время высказаться.
– Сказать последнее слово, – язвительно скривилась Аманда, демонстративно отодвигаясь от Макса.
У молодого человека заиграли желваки на лице, но он смолчал.
– Тут я сделаю небольшое отступление, – продолжал Лямзин. – Незадолго до описываемых событий Максимилиан едет в Таиланд и привозит оттуда экзотический яд, особенность которого состоит в том, что достаточно нескольких капель – и жертва начнет медленно умирать. К тому же яд малоизвестен и не распространен. Конечно, существует противоядие, но его нужно дать до того, как появятся первые симптомы отравления, потом будет поздно. Учитывая экзотичность отравы, достать противоядие практически невозможно. Причины же смерти могут каждый раз быть разными. Яд действует избирательно: у кого-то отказывает сердце, у кого-то – печень, у кого-то почки. По принципу – где тонко, там и рвется. У вас есть проблемы со здоровьем, Артур?
Тот пожал плечами:
– Понятия не имею.
– Значит, нет. Такие – здоровые – держатся дольше всех. Но все равно погибают, только чуть позже.
– У вас нет никаких доказательств! – выкрикнул Макс. – То, что я был в Таиланде, еще ничего не значит! Тысячи туристов посещают эту страну, я лишь один из них!
– Доказательства будут. К примеру, вот это.
И Лямзин выложил на стол пачку сигарет, найденную в кладовой Артуром. Макс мельком взглянул на них:
– Не мои. Я не курю.
– Курите. Я видел вас курящим, когда вы были уверены, что вас никто не видит. Это раз. И второе – на этой пачке есть отпечатки ваших пальцев. Но вы не подросток, не юная девушка, которая боится, что мама заругает, зачем же тогда скрывать свое пристрастие? Ответ напрашивается сам собой: для того чтобы не курить отравленные сигары вместе с Артуром.
– Вы блефуете, ничего у вас на меня нет!
– Ошибаетесь. Кроме того, ваши пальчики, перед тем как взять эту пачку, держали то самое
