уж тут романтика…
— А с женщиной?
Вейс вновь покачала головой, но теахари заметила, что новенькая немного, но смутилась.
— Бывает же! Нетронутая! Есть кто-нибудь за морем? Кто-нибудь ждёт?
«За морем» — означало «на свободе».
— Нет, — вновь покачала головой Вейс. — Никого.
«Волчицы» переглянулись, на их лицах было удивление.
— Ты мне нравишься, — теахари улыбнулась. — Из тебя может выйти толк. Я знаю, ты умеешь за себя постоять. Тут тобой многие недовольны, но ты мне нравишься. Тебя не тронут. Если останешься тут надолго, ещё оценишь.
— А взамен? — поинтересовалась Вейс.
— Если выйдешь на свободу, то пару раз к тебе подойдёт человек и покажет вот это, — она протянула медальон, с изображённой головой оскалившегося волка. — Там будут мои волосы, не ошибёшься. Услуга за услугу.
— Если не выйду?
— Будешь при мне. Я такое предлагаю немногим. Дважды предлагать не буду.
— Я согласна, — Вейс кивнула. Будто у меня есть выбор, подумала она. Тут всё просто, или ты рядом с вожаком, или тебя съедят или затравят. Главная Волчица не похожа на уголовницу, и, по словам остальных, особо не зверствует.
— Тебя спросят, о чём я с тобой говорила, — Волчица поднялась, и одна из девушек за её спиной сделала жест Вейс — встань на колени! Вейс медлила, и те «волчицы», что стояли бок о бок с ней, надавили на её плечи — намёк прозрачнее некуда. Главная Волчица погладила Вейс по голове. — Какая прелесть… Так вот, отвечай правду. Врать им нельзя. Я тоже не люблю, когда врут. Понятно?
— Да, теахари, — Вейс посмотрела ей в глаза.
— Иди, — Волчица отвернулась. — Я пришлю за тобой, когда нужно.
— Однако! — Хорёк приподнял шляпу. — Можно узнать, а к вам потом подходили её люди?
— Подходили, — признала Вейс. — Через восемь лет. А ещё через десять она сама меня нашла. Рассказать?
— Ой, нет! — Мира потянулась. — Не обижайтесь! Я очень хочу услышать дальше, но у меня глаза слипаются, длинный день. Мы, наверное, вернёмся в Вантар-Лан, а вы?
— Мы останемся, — Лас посмотрела в глаза Вейс и та кивнула. — Завтра утром вернёмся.
— Я пригоню машину, — кивнула Мира. — Вейс! Лас! — обняла обеих. — Я вас очень люблю! Ну, что сразу смущаетесь! Лас, я читала твои книги, тебе обязательно нужно записать всё это! И про свою жизнь, и про Вейс!
— Я подумаю, — улыбнулась Лас. Весь вечер ей было хорошо — вроде бы и без причин, но на самом деле причин было три, и все они сидели за тем же столом.
— Подумай! Пока, мы уходим!
Она чуть не силой вытащила Хорька из-за стола, тот едва успел попрощаться.
— Они нашли друг друга, — Вейс держала Лас за руку. — Здорово, правда? Ты тоже устала, милая, давай-ка баиньки!
— Сначала всё тут уберём, — Лас принялась составлять тарелки. — А потом уже баиньки. Не спорь!
— Ты не спишь, — заметила Вейс. Она уселась читать — сон не шёл, как ни старалась — да так и сидела уже второй час.
— Не сплю, — Лас повернулась на бок. — Почему бы тебе не перебраться вот сюда? — она похлопала по постели рядом с собой.
— Жарко, — Вейс посмотрела на неё поверх очков.
— Зачем тебе очки? У тебя идеальное зрение!
— Привычка. Раз бабушка, значит нужны очки. Это переводчик, — пояснила Вейс. — Но внуки считают, что настоящие очки.
— Переводчик?
— Стайен подарил два года назад. Ужас, как удобно. Знает сорок три языка. До того у меня были простые стёкла, без диоптрий.
— Жульничаешь! — Лас погрозила ей пальцем. — Зачем внуков обманываешь?
— А они не спрашивали, — пожала плечами Вейс. — А теперь привыкла, если читаю, то в очках приятнее.
— Значит, тебе жарко… — Лас выскользнула из-под одеяла, подбежала к окошку — рядом с Вейс. — Сейчас исправим.
— Оденься! — Вейс закрыла глаза. Правда, что толку… запах её кожи… смотри не смотри, одно и то же.
— Вот ещё. Ты не против дождика? Мягкого, слабого дождика до утра?
— Не против, — Вейс так и сидела с закрытыми глазами.
Минуты через три послышался дальний раскат грома. Вейс выглянула в окно — звёзды словно стирал с неба невидимый ластик. Тучи! И запах дождя — ни с чем не сравнимый, прекрасный запах дождя.
— Как ты это делаешь?!
— Не знаю, — Лас открыла окно пошире. — Просто сказала, я хочу, чтобы здесь был дождь, тихий дождь до утра. Идём. Просто полежи рядом. Если хочешь, я буду бить тебя по рукам, если попробуешь прикоснуться.
— Ты издеваешься?!
— Нет, — Лас обняла её. — Ты обещала ещё пару уроков. И рассказать, кто тебя научил.
— Хорошо. Только… не прикасайся, пока не попрошу.
— Хорошо, — Лас уселась на кровать, смотрела, как Вейс раздевается, у второй кровати, у стены напротив. Ничего не чувствую, подумала Лас. У неё красивое тело, меня притягивает запах её кожи и волос… и всё. Ничего больше. Просто нравится, когда она рядом. Но стоит ей прикоснуться к моему затылку, и я схожу с ума…
Вейс молча забралась под простыню, отодвинулась подальше.
— Оставь, — попросила она, когда Лас встала, чтобы выключить лампу. — Пусть будет как ночник. И слушай. И никому, никогда не рассказывай.
— Никому, — Лас посмотрела ей в глаза. — Обещаю.
По комнате уже растёкся аромат дождя — видно было, как Вейс это нравится.
— Это было уже после того, как я побывала и на фабрике, и на каменоломне…
Вейс, восемьдесят шесть лет назад
Она пришла вечером. У Вейс уже кончились уроки — в понедельник она занималась Ронно и историей, и до сих пор не понимала, зачем ей история. В дверь постучали и Вейс, конечно, ответила «войдите». Иногда она отвечала «минутку», не всегда застают в удачный момент, но чтобы не пустить… лучше и не пробовать.
— Добрый вечер, — поздоровалась пришелица. Лицо её показалось смутно знакомым. Я видела её, видела недавно, поняла Вейс. Роста девушка была среднего, выше Вейс почти на голову. Серебристые волосы, стройная, очень изящно двигается, бархатный голос… прелесть! Ну невозможно не очароваться! — Я Айри.
— Заходите, Айри, располагайтесь, — Вейс отступила. Шутка. В комнате едва хватает места ей одной, крохотная комната с «удобствами» не в счёт.
Айри зашла, осмотрелась, улыбнулась и закрыла за собой дверь.
