— Лас! — крикнула Вейс. Уже светает, от фонаря мало толку. — Лас, где ты?! Ласточка!
Но Лас пропала бесследно.
Лас начала падать, но порыв ветра подхватил её, понёс и поставил наземь. Прямо перед женщиной. Теперь Лас видела, что это вовсе не Незнакомка; лицо не оставалось неизменным, оно постоянно менялось, плыло. Сама женщина и её лёгкое, невесомое одеяние светились белым. От неё пахло грозой.
— Ты вновь поверила, — женщина улыбнулась, протянула руку. Живое, тёплое прикосновение. От него пропали остатки страхов. — Лас, мне нужна твоя помощь. Меня забыли в твоём родном мире. Я нужна людям, я чувствую — впереди многие беды, я нужна людям.
— Что я могу сделать для вас, госпожа? — Лас не ощущала робости — почтение, да, но ни страха, ни робости.
— Ты — это я. Ты слышала эти слова, верно? Лас, приближается буря. Что-то не пускает меня в мир, где ты родилась — тебе придётся узнать, что. Не медли.
— Да, госпожа, — Лас поклонилась. — Я узнаю.
— Лети, дитя моё, — Владычица Морей взяла её за плечи. — Ты ждёшь голоса, к которому давно привыкла. Его больше не будет. Живи заново, оставь прошлое в прошлом.
— Да, госпожа, — Лас поклонилась. Только сейчас вспомнила, что одета весьма легкомысленно.
— Лети! — женщина отступила на шаг, её очертания стали зыбкими. — Лети, тебя уже ищут и тоскуют, и тревожатся. Лети, Ласточка!
И исчезла. Просто была — и не стало. Со стороны океана подул тёплый ветер, и Лас окончательно пришла в себя.
— Лети, — повторила Лас. — Вейс, я сейчас! Я скоро буду!
Она разбежалась по каменистой полосе, подпрыгнула…
И полетела.
Вейс успела позвонить в Вантар-Лан и сообщить о пропаже. Уже через десять минут Мира вновь запустила эфемеры, и начала прочёсывать планету. А Хорёк нашёл то, чего опасался более всего: проход на стыке двери и косяка в летнем домике.
— Мы сейчас будем, — добавил он. — Вейс, пожалуйста, не беспокойтесь.
Вейс кивнула, хотя видеосвязь уже оборвалась и побрела назад, в спальню. Открыла дверь…
Порыв ветра в лицо — кто-то открыл входную дверь. Вейс выскочила в коридор — там стояла Лас. Одетая только в нижнюю часть тефана, мокрая и задумчивая. Она увидела выражение лица Вейс и подбежала к ней.
— Вейс! Это я! Прости, всё так неожиданно случилось… Она позвала меня. Представляешь?!
— Кто? — Вейс теперь казалось, что она спит. — Кто позвал? Незнакомка?
— Нет. Её больше нет. Позвала…
Лас запнулась. Она попробовала произнести «Владычица Морей» и не смогла.
Вейс уселась прямо на пол.
— Ты меня в гроб вгонишь, — она прижала ладони к лицу. — Я открыла дверь и увидела, как ты упала в пропасть.
— Сейчас! — Лас бросилась к ней, усадила на кровать, крикнула «я сейчас» и унеслась на кухню. Вейс сидела и пыталась унять сердцебиение.
Лас вошла с подносом — чайник, чашки, стакан с водой и лекарство. От сердца.
А ещё через минуту в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, ворвались — Мира и Хорёк. Последний определённо выглядел моложе, чем вчера. Лас выбежала им навстречу.
— Простите! — она прижала ладони к груди, а вновь вошедшие отвели взгляд в сторону. — Я сейчас!
Шесть утра. Все сидели за столом — Вейс приготовила завтрак, ей это помогло лучше любых капель.
— Владычица Морей, — Хорёк потёр переносицу. — Вот в это Вессен точно не поверит. Потому что и я верю с трудом.
— А при чём тут вы? — поинтересовалась Вейс. — И почему не верите? Вы же поверили рассказу Лас про…
— Я верю фактам, — Хорёк вновь потёр переносицу. Нет, подумала Вейс, он определённо стал моложе выглядеть. Интересно, почему? — Факты свидетельствуют, что Незнакомки больше нет нигде. Мы не можем обнаружить её присутствия, дружественные нам «пси» тоже не могут. Все её недавние слуги так и говорят: госпожа, мол, теперь властвует над всем миром, теперь миру ничто не грозит. И любят проводить время у моря. Это факты.
— То есть мне и Вейс это всё приснилось? — прищурилась Лас.
— Подождите, — Хорёк отпил из чашки и поставил её на стол. — Любое событие, которое могут зафиксировать приборы, для меня факт. Картина, которая могла настраивать реальность произвольным образом — тоже факт. Но как только мы начинаем опираться на сверхъестественное…
— Почему сверхъестественное? — поинтересовалась Лас. — Она и мир — одно и то же. Или пока я вам не дам видеозапись разговора с Ней, вы не поверите?
— Я вам верю, — Хорёк дружелюбно улыбнулся. — Но Вессен нужны факты. Если я скажу ей, что Владычица Морей направляет вас, чтобы узнать, почему её не пускают на планету, меня в лучшем случае отправят в отпуск на пару недель.
— Это хорошая мысль! — Мира взяла его за руку. — Стайен, ты же обожаешь фразу «мои источники». Вот и скажи, что твои источники дают повод предположить… короче, выразись позаумнее, ты мастак, что ожидаются большие неприятности.
— Это легко, — Хорёк пожал плечами, — но каким образом связать это с Лас?
— Когда кончается её и мой карантин? — поинтересовалась Мира. — Ты же знаешь?
— Ну…
— Стайен, я тебя сейчас побью! Говори!
— Тебя она ждёт послезавтра, — Хорьку трудно было выдержать её взгляд. — Лас и Вейс она хочет держать в карантине ещё две недели. А там — в зависимости от заключения Аспиранта и Иллюзиониста.
— Слушайте, это уже слишком! — возмутилась Вейс. — Кто она такая? То, что вы там считаете себя главнее всех, это пожалуйста, но держать нас тут как в тюрьме! Лас, может тебе тоже перестать пускать их сюда? Это твой мир, я помню, тебе его дали — ты тут главная!
— Вейс, я прошу, — Лас погладила её по ладони. — Стайен, в самом деле — почему она распоряжается? Почему сама ничего не сказала, только через курьеров?
— А у меня там внуки, между прочим! — Вейс встала, подбоченившись. Спасайся кто может, подумала Мира без тени иронии. — И другие родственники! И я с ними хочу видеться! Этот ваш Аспирант ничего не нашёл. А значит, мы с Лас можем ехать когда угодно и куда угодно!
— Вейс, — Стайен поднял руки.
— Попробуйте меня остановить!
— Вейс, — Мира подошла к ней, взяла за плечи. Лицо Вейс оставалось каменным. — Бабушка Вейс! — шепнула Мира. — Можно обойтись без драки! Стайен, — она посмотрела на Хорька. — Тебе не кажется, что Вессен самой пора в отпуск?
— Кажется, — Стайен встал. — Мира, у меня предложение. Поехали домой, и поговорим с Вессен. Я — один из магистров Ордена и могу потребовать созвать совет, если меня не устраивает решение главы. Вессен пора отдохнуть немного.
— Мы сейчас, — Мира легонько сжала плечи Вейс и поцеловала ту в щёку. — Не сердись!
— Кажется, мы устроили у них переворот, — произнесла Вейс, едва только Мира и Хорёк закрыли за собой дверь. — Я теперь буду беспокоиться за Вессен.
— Она тридцать лет сидела у картины, — Лас взяла Вейс за руку. — Я была с ней всего несколько
